每個社會都有窮人。但是，對于窮人究竟如何而來，社會應(yīng)該如何看待他們、如何消除貧困，不同的社會有不同的解釋。本書指出，伴隨著我們的社會“生產(chǎn)者社會”轉(zhuǎn)變?yōu)椤跋M者社會”，窮人的身份價值被一步步貶低；在今天，窮人正處于有史以來最危險的境地之中。

本書作者齊格蒙特·鮑曼是當(dāng)代著名的社會學(xué)家與思想家。他出生于波蘭，后移居英國，曾任華沙大學(xué)社會系教授、英國利茲大學(xué)終身教授。一生著有57本圖書。

一、“生產(chǎn)者社會”及其窮人

生產(chǎn)者社會是一個社會經(jīng)濟學(xué)的概念，指的是現(xiàn)代社會的第一階段，即工業(yè)化階段。西方世界的資本主義生產(chǎn)完成了從工場手工業(yè)到機器大工業(yè)的過渡，并產(chǎn)生這樣一種信念：整個社會就像是一個巨大的工廠，而每個健全的人都應(yīng)該參與工業(yè)生產(chǎn)。

為了解決工業(yè)化所需的勞動力問題，將盡可能多的人納入工廠體系，工業(yè)化社會的頂層設(shè)計者們在社會上推廣工作倫理。它分為兩個層面：首先，是讓勞動者能被動地完成由他人設(shè)置和控制的任務(wù)；其次，是讓人們把自己做的事，和他們認為值得做的、有意義的事分開，只要全力工作就好。其核心思想是，工作即正義，人活著就應(yīng)該工作，不工作是一種罪。

生產(chǎn)者社會將窮人基本等同于失業(yè)者，暗示貧窮是懶惰、不努力的結(jié)果。這個社會應(yīng)對貧窮的方式，是誘導(dǎo)窮人去工廠工作，并在必要時強迫他們接受自己的命運。

二、從“生產(chǎn)者社會”到“消費者社會”

從上世紀六七十年代開始，西方國家陸續(xù)進入現(xiàn)代化社會的第二階段，從生產(chǎn)者社會轉(zhuǎn)變?yōu)橄M者社會。消費取代生產(chǎn)，成為經(jīng)濟的核心推動力。

為了最大程度地刺激人們的消費，消費者社會創(chuàng)造了“消費美學(xué)”的概念。消費美學(xué)將世界描述為一個充滿強烈感受和深刻體驗的巨型矩陣。所有的商品都被設(shè)計為具有“最大限度的影響力，并且可以瞬間廢棄”。人們就在這樣的世界里被培養(yǎng)成了消費者，通過消費來尋求自我認同，獲取社會地位，以他人認為有意義的方式生活。

在消費者社會，窮人不再是失業(yè)者，而是不消費的人，他們無法履行最重要的社會責(zé)任，也就是積極有效地購買市場提供的商品和服務(wù)，并因此被排除在“正常生活”與“幸福生活”之外。

三、“新窮人”在消費者社會面臨的處境

消費者社會的窮人，是多余的、編外的，不被需要的。他們不能增加社會的財富，而只能增加社會的負擔(dān)。于是，有史以來第一次，窮人成為了完全沒有用的人。

現(xiàn)代化的一個本質(zhì)屬性，那就是對秩序和規(guī)范的奉行。對于那些不符合規(guī)范的、無用的、甚至有害的事物，會去毫不猶豫地分裂、截斷、切除、驅(qū)逐和排斥。既然消費者社會已經(jīng)將窮人設(shè)定為無用的人，那窮人就會遭到排斥和消除。

驅(qū)逐的鏈條一旦開啟，會一環(huán)一環(huán)地進行下去。窮人們首先從繁華的消費市場中消失，然后從人們的道德義務(wù)中消失，之后從公共視野和社會生活中消失。而對于這種被驅(qū)逐的命運，今天的窮人們無力抵抗。

如果任由對窮人的歧視無止境地發(fā)展下去，一場不可逆轉(zhuǎn)的災(zāi)難將最終到來，那是“通向廢品站的一張單程票”。