土衛(wèi)八是土星的第三大衛(wèi)星，其直徑約為1500公里，這顆星球發(fā)現(xiàn)于1671年，發(fā)現(xiàn)者是天文學(xué)家喬凡尼·多美尼科·卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）。在土衛(wèi)八剛被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，卡西尼就注意到，每當(dāng)這顆星球運(yùn)行到土星的東側(cè)時(shí)，就會(huì)莫名其妙地消失不見。

1705年，卡西尼利用觀測(cè)能力更強(qiáng)的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，當(dāng)土衛(wèi)八運(yùn)行到特定區(qū)域時(shí)，其亮度會(huì)大幅降低（視星等會(huì)降低大約1.9等），這樣就導(dǎo)致了觀測(cè)能力不足的望遠(yuǎn)鏡無(wú)法觀測(cè)到它的蹤跡，卡西尼據(jù)此推測(cè)，土衛(wèi)八應(yīng)該是分為了明暗兩面，并且被土星潮汐鎖定。

在接下來(lái)的日子里，卡西尼的推測(cè)得到了證實(shí)，正因?yàn)槿绱?，人們將土衛(wèi)八的“暗面”命名為“卡西尼區(qū)”。一顆星球居然分為了明暗兩面，這已經(jīng)很稀奇了，但土衛(wèi)八的神秘之處卻不只如此。

2004年，“卡西尼號(hào)”探測(cè)器抵達(dá)土星，同年12月，它近距離飛掠了土衛(wèi)八，其傳回的圖像顯示，在位于土衛(wèi)八表面“卡西尼區(qū)”的赤道區(qū)域，存在著一個(gè)狹長(zhǎng)的隆起結(jié)構(gòu)，看上去很像是一道“焊接痕”。

探測(cè)數(shù)據(jù)表明，土衛(wèi)八的表面“焊接痕”長(zhǎng)達(dá)1300公里，平均高度約13公里、平均寬度約20公里，而從該區(qū)域密密麻麻的隕石坑來(lái)看，這道“焊接痕”的地質(zhì)年代已經(jīng)非常久遠(yuǎn)了。

一顆星球不自然地分為了明暗兩面，還有一道長(zhǎng)達(dá)1300公里的巨型“焊接痕”，并且其地質(zhì)年代還非常久遠(yuǎn)，這些元素疊加起來(lái)，難免會(huì)讓人浮想聯(lián)翩，于是就有人提出猜測(cè)：難道土衛(wèi)八是一艘廢棄的宇宙飛船？

想象一下，或許在人類出現(xiàn)之前，太陽(yáng)系中還存在過(guò)其他的智慧文明，他們可能是來(lái)自太陽(yáng)系之外，也可能就是誕生于太陽(yáng)系，在很久很久之前，他們制造了一艘巨大的宇宙飛船，后來(lái)卻因?yàn)槟撤N原因?qū)⑺鼜U棄了，于是這艘廢棄的宇宙飛船就年復(fù)一年地圍繞著土星公轉(zhuǎn)，直到被人類發(fā)現(xiàn)。

當(dāng)然了，在沒有確定證據(jù)的情況下，科學(xué)界是不會(huì)輕易認(rèn)同上述的說(shuō)法的，那么科學(xué)家們是如何看待土衛(wèi)八的呢？我們接著看。

關(guān)于土衛(wèi)八為什么會(huì)分為明暗兩面，一種認(rèn)同度較高的觀點(diǎn)認(rèn)為，這是因?yàn)檫@片區(qū)域吸附了很多來(lái)自土衛(wèi)九的物質(zhì)。

土衛(wèi)九是一顆直徑約為220公里的星球，科學(xué)家推測(cè)，在土衛(wèi)九遭到微流星體撞擊的時(shí)候，會(huì)激起大量的碎屑，這些碎屑會(huì)在土星引力的作用下向土星的內(nèi)側(cè)軌道移動(dòng)，而其中的一部分就會(huì)被運(yùn)行在內(nèi)側(cè)的土衛(wèi)八捕獲。

在這個(gè)過(guò)程中，碎屑中反照率高的揮發(fā)性物質(zhì)基本上都會(huì)在“途中”被太陽(yáng)光分離出去，只留下反照率低的塵埃微粒，而由于土衛(wèi)八已被土星潮汐鎖定，因此這些反照率低的物質(zhì)只會(huì)吸附在土衛(wèi)八的同一面（與軌道方向相同），久而久之，這一面的亮度就會(huì)下降很多，于是土衛(wèi)八就分為了明暗兩面。

關(guān)于土衛(wèi)六表面為什么會(huì)有一道長(zhǎng)達(dá)1300公里的“焊接痕”，則主要有兩種觀點(diǎn)。

一種觀點(diǎn)認(rèn)為，土衛(wèi)八在形成之初經(jīng)歷了一段高溫時(shí)期，在這段時(shí)間里，土衛(wèi)八整個(gè)星球基本上處于熔融狀態(tài)，由于此時(shí)土衛(wèi)八的自轉(zhuǎn)速度很快，自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的“離心力”就會(huì)使它的赤道位置出現(xiàn)隆起，在土衛(wèi)八逐漸冷卻之后，就形成了與“焊接痕”相似的結(jié)構(gòu)。

另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，土衛(wèi)八在很久之前曾經(jīng)被一個(gè)小天體猛烈撞擊過(guò)，在此次撞擊事件中，大量由撞擊產(chǎn)生的碎片被土衛(wèi)八的引力束縛住了，于是它們就形成了一個(gè)圍繞著土衛(wèi)八的“碎片環(huán)”，隨著時(shí)間的流逝，這些碎片的軌道不斷降低，最終如雨點(diǎn)般地落在了土衛(wèi)八表面，并沿著土衛(wèi)八的赤道形成了一個(gè)狹長(zhǎng)的隆起結(jié)構(gòu)。

值得注意的是，以上觀點(diǎn)都只能算是猜測(cè)，并不是科學(xué)界給出的確定結(jié)論，筆者認(rèn)為，雖然“土衛(wèi)八是一艘廢棄的宇宙飛船”這種說(shuō)法非常吸引人，但相對(duì)而言，科學(xué)家給出的解釋卻更加合理，一個(gè)簡(jiǎn)單的原因就是，有能力制造出巨型宇宙飛船的智慧文明，應(yīng)該不會(huì)采用這種“低端”的焊接技術(shù)，你覺得呢？

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。