所謂的禮儀玉器，即古人在祭祀或朝享、交聘等禮儀上使用的玉器，簡(jiǎn)稱為“禮玉”。古代的禮玉，據(jù)《周禮》記載，是專指璧、琮、圭、璋、璜、琥等六種瑞玉。

玉琥是最后加入瑞玉的玉器，據(jù)文獻(xiàn)記載，琥是以白虎的身份來禮西方；以虎符的身份來發(fā)兵的。但從現(xiàn)在出土發(fā)掘情況來看，并未見到發(fā)揮此作用的玉琥實(shí)物。

對(duì)于玉琥，漢儒都認(rèn)為它是虎紋或伏虎形的玉器。清吳大澂在《古玉圖考》中便據(jù)此把一些類似的玉器都認(rèn)作是琥，甚至將一件玉琢也認(rèn)為是伏虎，并誤稱其為琥。考古家夏鼐在《商代玉器的分類、定名和用途》中指出：“我認(rèn)為表面刻虎紋的玉器應(yīng)依器形命名，前加‘虎紋’二字。至于虎形玉器，有孔的可稱虎形玉器，無孔的當(dāng)為玩器或陳列品，可稱為玉虎。”

商代婦好墓出土的圓雕和浮雕玉琥各有4件，都有孔，稱之為虎形玉佩，屬于裝飾品類，并不作為發(fā)兵或禱旱只用，也不是禮儀中使用的瑞玉。

商代玉琥或作圓雕，或作薄片雕。昂首，圓眼或“臣”字眼；張口露齒，身飾云紋或條形紋等；屈足，作行走狀，長(zhǎng)尾后卷。西周玉琥為扁平體，昂首，圓口，身細(xì)長(zhǎng)，裝飾簡(jiǎn)樸。

春秋玉琥仍呈扁平片狀，俯首或躬身，或直背，橢圓眼，上唇上卷，下唇內(nèi)卷成孔，作伏臥狀，長(zhǎng)尾下垂，尾端上卷成孔。身以雙陰線飾龍首紋、云紋等，周邊輪廓線飾繩紋。

戰(zhàn)國(guó)玉琥基本承襲春秋玉琥造型，但雕工更加精湛。漢代玉琥多以一種紋飾圖案出現(xiàn)，裝飾于玉鋪首等四靈紋中。單獨(dú)的琥形佩其頭部則很像是龍頭，輪廓線也飾以繩紋。

金代的“秋山玉”中，琥的形象較多，一般作低首蹲伏或回首伏臥狀，圓眼細(xì)眉，簡(jiǎn)潔生動(dòng)，表現(xiàn)了北方少數(shù)民族善狩精射的勇猛之氣。

元代玉琥作行走狀，俯首，單圈眼，身以雙陰線刻長(zhǎng)短條斑紋。明清時(shí)期玉琥圓雕較多，細(xì)部刻畫一絲不茍，注重寫實(shí)，尤其對(duì)琥的神態(tài)特征表現(xiàn)得惟妙惟肖，入木三分，以體現(xiàn)琥的威猛之美。

玉琥是我國(guó)古代最常見的佩飾物之一，為虎形玉器，在我國(guó)許多地方均有出土。1964年在我市北窯西周墓就出土了一件玉琥。

該玉琥高3.8厘米，長(zhǎng)16.5厘米，厚2厘米。其玉質(zhì)青中帶黑，圓雕，呈卷曲爬臥狀，頭部下垂，張口豎耳，后尾上卷。耳、頸、背為黑色，頭、尾、腹、腿為青色，背部飾雷紋，耳部飾卷云紋，背脊飾平行波折紋，兩側(cè)腹部刻卷云紋。

洛陽博物館保藏部主任張玉芳說，從雕刻手法來看，該玉琥具有鮮明的時(shí)代特征，所用線條多為弧線，線條流暢，一氣呵成。而且，在琢制過程中，玉工還利用了玉石的天然色澤紋理，施以適合玉材的雕琢，使作品的造型與顏色達(dá)到完美的結(jié)合，堪稱西周玉器的經(jīng)典之作。

至此，六種禮儀玉器已經(jīng)全部介紹完畢。綜合上述，不難看出，六種瑞玉雖然有不少問題需要進(jìn)一步研究，但有一點(diǎn)可以肯定，這六種禮儀玉器在我國(guó)擁有極為深遠(yuǎn)的歷史，要確鑿地闡明它們的用途和意義，還有待于考古學(xué)方面的成就。