居于皇后位置的郭圣通，此時(shí)正走上了她人生的巔峰，郭圣通覺得自己的后位是牢不可撼的，但漸漸地，隨著陰麗華的到來，郭圣通感覺到原本恩愛有加的光武帝劉秀對她越來越疏遠(yuǎn)冷落，對陰麗華越加眷顧。

加之后來郭圣通的舅舅劉揚(yáng)謀反被誅殺，更使郭圣通失去了重要的政治依靠。失寵的郭圣通將所有的希望寄托在兒子劉疆的身上，但隨著皇子們逐漸長大，光武帝劉秀對聰慧的第四子劉莊最為喜愛。

劉莊是陰麗華與劉秀的第一個(gè)兒子，是光武帝劉秀當(dāng)上皇帝的第四年，即建武四年（公元前28年），陰麗華隨劉秀北征彭寵時(shí)在河北生下的。

據(jù)《后漢書》記載，劉莊“十歲能通《春秋》，光武奇之?！惫ネㄒ哺杏X到了這一變化，多年積累的委屈與怨恨終于爆發(fā)了，以致經(jīng)?！皯褕?zhí)怨懟”，也就不斷地向劉秀抱怨吵鬧，還將種種不滿發(fā)泄到陰麗華身上。

郭圣通的行為不但沒有挽回丈夫的心，反而引起光武帝劉秀的反感，更讓劉秀不能忍受的是郭圣通對陰麗華的孩子們的態(tài)度，惡劣得無以復(fù)加，劉秀心想如今我還在她就這樣，日后我不在了，她仗著嫡妻的聲勢，陰麗華和劉莊他們還能有活路嗎？

建武十七年（公元前41年），即光武帝劉秀稱帝后17年，劉秀終于下決心廢掉郭皇后，同時(shí)冊立陰麗華為皇后。

光武帝劉秀向天下頒布詔書：“皇后懷執(zhí)怨懟，數(shù)違教令，不能撫循它子，訓(xùn)長異室。宮闈之內(nèi)，若見鷹鹯。既無《關(guān)睢》之德，而有呂、霍之風(fēng)，豈可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持節(jié)，其上皇后璽綬。陰貴人鄉(xiāng)里良家，歸自微賤?！晕也灰?，于今三年。’宜奉宗廟，為天下母。主者詳案舊典，時(shí)上尊號。異常之事，非國休福，不得上壽稱慶?！?/p>

光武帝劉秀的廢后詔書終結(jié)了郭圣通無名的怒火，郭圣通終于發(fā)現(xiàn)自己徹底地失去了曾經(jīng)擁有過的一切，一生的青春時(shí)光在漢宮的宮闕樓閣之中流過，卻挽不住帝王心，自己曾經(jīng)最害怕的事情終于降臨到了自己的頭上。郭圣通幾乎可以預(yù)見接下來就是冷宮、舉族流放、母子一起死于非命，這樣的記錄，在她的母親出身的西漢皇家?guī)缀跏羌页１泔垺?/p>

光武帝劉秀與陰麗華、郭圣通之間的特殊關(guān)系，東漢王朝的開國元老以及文武百官們都十分清楚，面對如今這樣的局面，他們都無話可說。

就在郭圣通惶恐不安的時(shí)候，光武帝劉秀的又一道詔書來到了郭圣通的面前。郭圣通以為這一定是貶居冷宮，甚至逼令自殺的旨意了。

誰知道一切都完全出乎郭圣通的意料之外，劉疆繼續(xù)他的太子之位，郭氏所生的次子劉輔升為中山王，封地額外增加一郡——這一郡的收入，則是為郭圣通準(zhǔn)備的生活費(fèi)用，郭圣通由皇后改稱“中山王太后”，和兒子一起生活。

大概是對當(dāng)年陰麗華由發(fā)妻變?yōu)榧ф蚧屎筮蛋莸膱雒嬗洃洩q新，光武帝劉秀不想看見又一個(gè)妻子重演當(dāng)年由妻變妾的場面，自己重新領(lǐng)教那種難受的滋味，光武帝劉秀才作出這樣的決定，避免讓郭圣通在離異的打擊之外再遭傷害。

大概是光武帝劉秀對郭圣通當(dāng)年平定河北過程中起到舉足輕重的作用，使劉秀得以擁有河北這個(gè)穩(wěn)固的后方，得到河北真定王室集團(tuán)和河北豪族的支持，進(jìn)而一步步實(shí)現(xiàn)“先關(guān)東，后巴蜀”進(jìn)而平定天下的偉業(yè)，更何況郭圣通一直陪伴劉秀身邊東征西討，并為劉秀育有皇長子，心中多少還是有所不忍吧。

也許是覺得丈夫氣頭上的廢后詔書有些過頭話，為了進(jìn)一步安慰郭圣通和郭氏家族，也讓劉疆寬心，皇后陰麗華也向丈夫提出了一些建議。

于是，光武帝劉秀出人意料的詔令一道接一道地飛出來，令人眼花繚亂。

郭圣通交出皇后的璽綬后，黯然地離開她居住了16年的皇后寢殿，郭圣通付諸了一生青春的巍巍漢宮，跟隨次子中山王回到封國，做了中山王太后。這實(shí)在是一個(gè)出人意料的結(jié)局，因?yàn)閺U后的命運(yùn)一般是從此打入冷宮，更有甚者，被賜一杯毒酒或三尺白綾，從此了斷塵世糾葛。況且，一般來說，只有皇帝去世了，藩王之母才能被尊為王太后，但光武帝劉秀竟封郭圣通做了王太后，真是歷史上獨(dú)一份了。 

兩年之后，即建武十九年（公元前43年），因郭圣通被廢后一直“戚戚不自安”的太子劉疆請辭了太子之位。光武帝劉秀同意了，改封劉疆為東海王，冊立皇后陰麗華之子劉莊為太子。

然而，光武帝劉秀和陰麗華越是厚道，郭圣通所受的刺激就越大，郭圣通追悔莫及，身體也在心情的影響下越來越差。在得知兒子被如此優(yōu)遇的消息之后，當(dāng)年夏日，建武二十八年（公元前52年），郭圣通在被廢11年后逝世，終于無牽無掛地離開了人世。郭圣通比光武帝劉秀和陰麗華都要年輕，卻比他們更早離開人世。

郭圣通死后葬于北邙，未能入皇陵，但郭圣通的墓離光武帝劉秀所葬的漢原陵并不遠(yuǎn)。因郭圣通后位被廢無謚號，故后世人稱之為“光武郭皇后”。

陰麗華與劉莊可謂母賢子慧，中元二年（公元前57年），62歲的光武帝劉秀病逝于洛陽南宮前殿，臨終的時(shí)候，劉秀相濡以沫34載的結(jié)發(fā)妻子陰麗華陪伴在他的身邊，廢太子劉疆和繼承人劉莊一同為老父送終。劉莊繼父親光武帝劉秀創(chuàng)造的“光武中興”，開創(chuàng)了“明章之治”。     

陰麗華在光武帝劉秀死后10年，同樣62歲的陰麗華終老于太后之位， 陰麗華的享年和她的丈夫一樣，二月庚申日，光烈皇后陰麗華合葬光武帝劉秀原陵，和闊別10年的丈夫在另一個(gè)世界相會(huì)。

陰麗華一個(gè)陪伴劉秀走過崢嶸歲月，度過重重危機(jī)的初戀情人，“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾,娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”，英雄佳麗，共度時(shí)艱；一個(gè)豁達(dá)明理、謙德忍讓能夠處處體諒劉秀難處的美貌慧中的女人；一個(gè)為劉秀先后生育5個(gè)兒子，以及若干個(gè)女兒，在情感上不輸給出身高貴，美貌動(dòng)人的郭圣通的女人。巍巍漢宮見證了兩個(gè)女人兩個(gè)皇后在有意無意間關(guān)于愛情與權(quán)力的角逐。

陰麗華一生始終不曾干預(yù)朝政，在丈夫和兒子的尊重下結(jié)束了身為女人完美顯赫的一生。陰麗華因謙謹(jǐn)和忍讓贏得了一代賢后的美譽(yù)，在以爭權(quán)奪寵為主要目標(biāo)的后妃中，陰麗華完美的結(jié)局近乎神話，東漢開國皇帝劉秀和陰麗華一生的愛情傳奇也從此宣告結(jié)束。