趙普生前稱(chēng)贊呂端：“得嘉賞未嘗喜，遇抑挫未嘗懼，亦不形于言，真臺(tái)輔之器也。(《宋史·呂端傳》)”說(shuō)他喜怒不形于色，是個(gè)做宰輔的人才。后來(lái)，宋太宗欲啟用呂端，有人連忙說(shuō)：“呂端為人糊涂?！倍趨s說(shuō)：“呂端小事糊涂，大事不糊涂。(《宋史·呂端傳》)”并堅(jiān)決提拔呂端為相。不過(guò)一上任，呂端便展現(xiàn)出“糊涂”的一面。

當(dāng)時(shí)呂端任宰相，年輕的寇準(zhǔn)任他的副手參知政事，按理說(shuō)，呂端可以理直氣壯地發(fā)布號(hào)令做主中書(shū)，但現(xiàn)實(shí)中，他看出寇準(zhǔn)不甘屈于人下，進(jìn)而提議正副宰相輪流領(lǐng)班。這便是，本該是自己的權(quán)力卻主動(dòng)交出一半，這不是糊涂是什么？

呂端揣著明白裝糊涂，遇到大事卻心如明鏡。那些年，夏州黨項(xiàng)人李繼遷持續(xù)入寇，在某次戰(zhàn)役中，宋軍俘獲了李母，太宗和寇準(zhǔn)均欲殺之示眾，呂端則及時(shí)制止，認(rèn)為殺李母會(huì)堅(jiān)定敵人的反心，不如通過(guò)給予她優(yōu)厚待遇來(lái)迷惑其子，太宗贊同。李繼遷死后，其子李德明于景德三年向宋朝稱(chēng)臣(1006)，呂端此策，使歷史上的宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)足足往后推遲了三十余年。

與趙普一樣，呂端最大的功勞亦是保障了皇權(quán)的交接。太宗臨危時(shí)(997)，皇后與宦官王繼恩欲廢太子而另立新君，識(shí)破陰謀后，呂端果斷把王繼恩鎖在中書(shū)衙門(mén)內(nèi)，并親自與皇后論理，使太子趙恒順利繼位。登基當(dāng)天，他還要求宮女撤掉皇位前的卷簾，確保座上是趙恒無(wú)誤才高呼萬(wàn)歲，趙恒即宋真宗。俗話(huà)說(shuō)：“諸葛一生唯謹(jǐn)慎，呂端大事不糊涂?！弊鳛槿铣?，呂端在大是大非面前總能化險(xiǎn)為夷，最終助宋朝步入安穩(wěn)守成時(shí)期，他的政績(jī)不亞于趙普。