姜尚，字子牙，也稱太公望、尚父，他對(duì)周朝的貢獻(xiàn)不弱于周公，相較下更具傳奇色彩。

前半輩子的姜子牙在朝歌做過屠夫，在孟津賣過面條，商紂王即位后，他迫于暴政游走于列國(guó)自薦，但是，誰(shuí)又愿收留一個(gè)七十多歲的老頭呢？有天，姜子牙來到渭水之濱垂釣，可是，他既沒掛魚鉤也沒放魚餌，面對(duì)質(zhì)疑還自信地說：“愿者上鉤！”誰(shuí)想，一條“大魚”竟不請(qǐng)自來！在河邊，周文王姬昌被姜子牙的氣質(zhì)所折服，一番交談后果斷拜對(duì)方為師。成語(yǔ)“太公垂釣”形容某人為了理想而勇于推銷自己，所謂“愿者上鉤”，意指雙方為了某事而情投意合。

據(jù)《詩(shī)經(jīng)·大雅·大明》：“牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時(shí)維鷹揚(yáng)?！憋@然，姜子牙才是牧野之戰(zhàn)的總指揮。戰(zhàn)前，周武王姬發(fā)占卜得到兇兆，就當(dāng)眾將皆欲折返時(shí)，唯姜子牙堅(jiān)持進(jìn)軍。生于東海之濱(山東)的姜子牙對(duì)東夷族了如指掌，進(jìn)而料到商的奴隸們會(huì)反戈一擊，到了戰(zhàn)場(chǎng)，他游刃有余沖鋒在前，率周軍取得大勝。滅商后，周武王封姜子牙于齊，寄希望用他的威望來穩(wěn)定東夷各部，姜子牙恩威并施，齊國(guó)領(lǐng)土得以迅速擴(kuò)大。治國(guó)方面，商人出身的姜子牙對(duì)周禮有些抵觸，所以，他適當(dāng)簡(jiǎn)化了齊的禮儀，尊重各地民風(fēng)民俗，大力發(fā)展工商業(yè)、漁業(yè)、鹽業(yè)，使齊國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)也強(qiáng)大起來。

姜子牙輔佐了文、武、成、康四代周王，尤其在周公死后，他一人扛起了所有重?fù)?dān)，超百歲高齡壽終。多年后，隨著周王朝衰敗，姜氏齊國(guó)也是第一個(gè)站出來用實(shí)際行動(dòng)扶持王室的諸侯，周的長(zhǎng)久，離不開姜子牙的蔭庇。