宣州城南十里外有個(gè)貢家村，村里有一個(gè)貢老漢家，算是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾霓r(nóng)戶。別家要么種稻要么種茶，貢老漢偏生有股巧勁，三十年前在村后荒坡上開(kāi)墾出一片桃園，足足種了一百棵桃樹(shù)。這桃園經(jīng)他父子倆精心打理，年年枝繁葉茂，結(jié)出的桃子個(gè)大汁甜，咬一口能甜到心坎里。到了桃熟的時(shí)節(jié)，不僅本地商戶爭(zhēng)相來(lái)收，連州府里的官老爺都指名要貢家的桃當(dāng)鮮果，貢家也因此得了“貢桃”的美名。

這年夏末，桃園里的桃子又到了熟透的光景，一個(gè)個(gè)粉嘟嘟地掛在枝頭上，風(fēng)一吹就晃悠悠地透著香氣。貢老漢特意請(qǐng)了同村的老周來(lái)看園。老周是個(gè)退伍的老卒，眼神尖腿腳快，手里還提著桿祖?zhèn)鞯幕鹄K槍，夜里打更巡邏，白日里繞著桃園轉(zhuǎn)圈圈，半點(diǎn)不敢懈怠。畢竟這一樹(shù)樹(shù)的桃子都是金疙瘩，若是被偷了或是遭了損，一年的生計(jì)就懸了。

這天晌午，日頭正毒，老周躲在桃園邊的草棚里歇涼，手里搖著蒲扇，眼睛卻沒(méi)離開(kāi)過(guò)桃樹(shù)。忽然，西邊那排最粗壯的桃樹(shù)枝頭傳來(lái)“咔嚓”一聲脆響，緊接著就是“簌簌”的動(dòng)靜，桃葉像下雨似的往下掉。老周心里一緊，猛地站起身——這桃園四周都扎了半人高的籬笆，上面還纏了荊棘，尋常小偷根本進(jìn)不來(lái)，難不成是遇上了會(huì)爬樹(shù)的慣偷，學(xué)那東方朔偷桃的本事？

他攥緊火繩槍，貓著腰往西邊慢慢挪，眼睛死死盯著那棵桃樹(shù)?？沙蛄税胩?，樹(shù)枝上光禿禿的連個(gè)人影都沒(méi)有，只有幾片殘葉還在往下飄。老周心里犯了嘀咕：這日頭正盛，也不是刮風(fēng)的天氣，好好的樹(shù)枝怎么會(huì)斷？難不成是撞了邪？他越想越覺(jué)得不對(duì)勁，舉起火繩槍，對(duì)著那晃動(dòng)的樹(shù)枝“砰”地就是一槍。槍聲在桃園里炸響，震得樹(shù)葉都顫了顫，那奇怪的聲響頓時(shí)沒(méi)了，桃葉也不再往下掉。

老周又守了半個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)沒(méi)再出異樣，才收起槍往貢家宅子走。剛到院門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)一陣尖利的怒罵聲，那聲音細(xì)細(xì)嫩嫩的，像個(gè)小姑娘在撒潑，可語(yǔ)氣里又透著股說(shuō)不出的陰冷。老周趕緊推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)貢老漢和他老伴兒正站在堂屋中央，臉色煞白，地上摔著好幾個(gè)碎瓷碗，桌子上的茶壺也翻倒在地，茶水淌了一地。

“是誰(shuí)在屋里撒野？”老周大喝一聲，握緊了手里的槍。貢老漢苦著臉擺手：“老周，別沖動(dòng)，看不見(jiàn)人！”話音剛落，那聲音又響了起來(lái)，從屋梁上飄下來(lái)，帶著哭腔：“你們這些狠心腸的！我路過(guò)這兒，嗓子渴得冒煙，連口泉水都找不到，看見(jiàn)這桃園里的桃子熟得誘人，就想摘兩個(gè)解解渴，不過(guò)是學(xué)那曹操指梅止渴的意思，哪里就成了小偷？就算我沒(méi)跟主人家打招呼就看桃，頂多是摘幾個(gè)果子，也夠不上死罪吧？你倒好，直接用火槍打我，把人命當(dāng)草芥嗎？幸虧我命大，沒(méi)被打中，可也被嚇得魂飛魄散了！要是不給我把魂招回來(lái)，我跟你們沒(méi)完！”

話剛說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)“噼啪”幾聲，堂屋房梁上突然飛下幾塊瓦片，正好砸在桌子上，把一個(gè)青花瓷盤(pán)砸得粉碎。貢老漢的老伴兒嚇得尖叫一聲，躲到貢老漢身后。接下來(lái)的日子，這精怪更是變本加厲地?fù)v亂：貢家藏在箱子里的布料，轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了，過(guò)了兩天卻在灶房的柴堆里找著了；剛蒸好的饅頭，擺上桌沒(méi)一會(huì)兒就少了兩個(gè)，最后在院中的花盆里發(fā)現(xiàn)了啃剩的饃渣；更邪門(mén)的是，貢家小孫子的銀鎖，明明掛在脖子上，夜里睡覺(jué)醒來(lái)就沒(méi)了，全家人找了三天，才在桃園的桃樹(shù)下找著。

貢老漢急得滿嘴起泡，趕緊請(qǐng)了村里的神婆來(lái)跳大神。神婆拿著桃木劍在屋里舞了半天，嘴里念念有詞，剛要燒符，就被一陣大風(fēng)刮得符紙漫天飛，那精怪還在房梁上冷笑：“這老虔婆滿身銅臭味，也配管我的事？”神婆嚇得丟了桃木劍就跑，連工錢都不敢要。貢老漢又去城里請(qǐng)了個(gè)有名的道士，道士擺上法壇，念咒誦經(jīng)，可剛點(diǎn)燃香爐，香爐就“哐當(dāng)”一聲翻倒，燙得道士手都起了泡。精怪的聲音又響起來(lái)：“這些僧道一個(gè)個(gè)污濁不堪，他們的經(jīng)懺贖不回我的魂！”

就這樣，請(qǐng)神婆不行，請(qǐng)道士不靈，貢家被折騰得雞犬不寧。白天屋里時(shí)不時(shí)傳來(lái)東西碎裂的聲音，夜里那精怪就絮絮叨叨地罵個(gè)不停，全家人連個(gè)安穩(wěn)覺(jué)都睡不成。貢老漢的老伴兒本來(lái)就有咳喘的毛病，被這么一嚇，病情更重了；小孫子更是嚇得夜里直哭，不敢單獨(dú)在屋里待著。家里的活兒沒(méi)人敢干，桃園也顧不上打理，眼看熟透的桃子掉了一地，貢老漢心疼得直跺腳，好幾次都想干脆棄了這宅子，帶著家人逃到外地去。

就這么被煩擾了一個(gè)多月，貢家上下都瘦了一圈，眼瞅著就要撐不下去了。這天清晨，屋里突然安靜了下來(lái)，那折騰了一個(gè)多月的怒罵聲不見(jiàn)了，連掉東西的聲響都沒(méi)了。貢老漢小心翼翼地推開(kāi)堂屋門(mén)，正琢磨著是怎么回事，那精怪的聲音又響了起來(lái)，這次卻沒(méi)了之前的戾氣，反倒帶著幾分疲憊：“按理說(shuō)，你們家用火槍打我，這般草菅人命，我就算折騰你們一年半載也不算過(guò)分。可我在這兒住了這么久，也沒(méi)個(gè)安穩(wěn)日子，打算往別處云游去了。今日就開(kāi)個(gè)恩，饒了你們這無(wú)知之罪。你得記住，仙家最通人情，我這般饒了你，這份情義可不能忘。”

貢老漢趕緊點(diǎn)頭哈腰：“多謝仙長(zhǎng)開(kāi)恩！不知仙長(zhǎng)有什么吩咐，我們一定照辦！”那聲音笑道：“也不用你們多費(fèi)功夫，就備一只三斤重的雄雞，再拿六百枚青錢，在村口的大槐樹(shù)下給我擺個(gè)餞行宴，我就再也不打擾你們了?！必暲蠞h聽(tīng)了，心里又驚又喜，趕緊應(yīng)承下來(lái)：“仙長(zhǎng)放心，明日一早就給您備好！”

第二天一早，貢老漢特意去集市上挑雄雞。賣雞的攤主給挑了一只看著挺壯實(shí)的，稱了稱說(shuō)正好三斤。貢老漢不放心，又讓攤主復(fù)稱了一遍，確認(rèn)夠重才付了錢。接著又去錢鋪換了六百枚嶄新的青錢，用紅布包好，和雄雞一起提到了村口的大槐樹(shù)下。他按照那精怪的吩咐，把雄雞綁在樹(shù)樁上，青錢擺放在旁邊的石頭上，恭恭敬敬地作了三個(gè)揖，才轉(zhuǎn)身回家。

可沒(méi)想到，剛進(jìn)家門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)屋里那熟悉的怒罵聲又響了起來(lái)：“好你個(gè)貢老頭，竟敢欺瞞我！那雄雞看著壯實(shí)，實(shí)則剔了骨頭也就兩斤半，還差半斤分量，你當(dāng)我眼瞎不成？”貢老漢嚇得一哆嗦，趕緊跑去集市，這次親自挑了一只最大的雄雞，讓攤主當(dāng)場(chǎng)殺了褪毛，再稱時(shí)足有三斤二兩。他又換了六百枚青錢，重新去村口擺好餞行宴。

這次回到家，屋里果然安安靜靜的，再也沒(méi)有怪聲了。貢老漢不放心，讓老周去村口看看，老周回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，那雄雞和青錢還好好地?cái)[在樹(shù)下，連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)過(guò)。直到天黑，貢老漢才讓兒子把雄雞和青錢拿回來(lái)，燉了雞給全家人補(bǔ)身子，青錢則收進(jìn)了錢箱里。

后來(lái)村里人聽(tīng)說(shuō)了貢家的事，都議論紛紛。有老人說(shuō)，那精怪根本不是真的要吃雄雞、要青錢，不過(guò)是氣不過(guò)被火槍打了，故意拿貢家出氣，最后要個(gè)餞行宴，也是想找個(gè)臺(tái)階下。自那以后，貢老漢家的桃園再也沒(méi)出過(guò)怪事，只是每年桃熟的時(shí)候，貢老漢都會(huì)特意在桃園邊上擺上一碗清水、幾個(gè)桃子，說(shuō)是給路過(guò)的“仙長(zhǎng)”解渴。而那桿火繩槍，老周也再也沒(méi)敢在桃園里用過(guò)，只是掛在墻上當(dāng)擺設(shè)了。

這事漸漸成了宣州一帶的奇聞，老人們常拿這事告誡后輩：“做人做事留一線，就算是對(duì)待不知名的生靈，也不能輕易下狠手。你敬人家一分，人家自然也會(huì)還你一分情義。”