宇宙中的恒星多得難以計(jì)數(shù)，但每一顆恒星都不可能永恒地閃耀，隨著時(shí)間的流逝，所有的恒星都有“壽終正寢”的一天，根據(jù)質(zhì)量的不同，恒星的“結(jié)局”也不太一樣。

恒星的質(zhì)量越小，其“壽命”越長(zhǎng)，像比鄰星這種小質(zhì)量恒星，會(huì)在長(zhǎng)達(dá)千億年的時(shí)間里緩慢地“燃燒”殆盡，而像太陽這種中等質(zhì)量恒星，則會(huì)在主序星階段結(jié)束后演化成體積龐大的紅巨星，在此過程中，其外層會(huì)逐漸演化成一片壯麗的行星狀星云，內(nèi)核則演化成一顆白矮星，然后漸漸“熄滅”。

至于質(zhì)量更大的恒星，在其“生命終結(jié)”之時(shí)，更是會(huì)發(fā)生威力極為巨大的“超新星爆發(fā)”，其亮度之高，以至于即使是隔著上億光年的距離，我們也可以清楚地觀測(cè)得到。

也就是說，從理論上來講，無論是什么樣的恒星，都應(yīng)該不可能在短時(shí)間內(nèi)就從我們的視野里消失不見，然而已知的觀測(cè)數(shù)據(jù)卻表明，并不是每顆恒星都遵循著這樣的規(guī)則。

早在1952年7月19日，科學(xué)家就觀測(cè)到在天鵝座東北區(qū)域的一片天區(qū)中，有三個(gè)疑似恒星的天體在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)就神秘消失了，直到現(xiàn)在，它們都再也沒有出現(xiàn)過。

而這樣的情況并不是唯一，在接下來的幾十年時(shí)間里，這種恒星神秘消失的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，而真正引起人們注意的是一項(xiàng)名為“VASCO”的國際觀察項(xiàng)目。

簡(jiǎn)單來講，“VASCO”項(xiàng)目啟動(dòng)于2017年，全稱為“Vanishing & Appearing Sources during a Century of Observations”，其主要研究?jī)?nèi)容之一，就是對(duì)近一個(gè)世紀(jì)以來人類拍攝到的天文圖像進(jìn)行大規(guī)模的對(duì)比，系統(tǒng)地搜索那些“曾經(jīng)存在但如今卻消失了”的天體。

在研究工作中，科學(xué)家找到數(shù)以萬計(jì)的疑似恒星突然消失的現(xiàn)象，在經(jīng)過仔細(xì)篩選之后，他們排除了大多數(shù)因?yàn)橐恍┏Ｒ娫颍ㄈ缭缙诘灼脑肼?、天區(qū)定位誤差、圖像處理算法缺陷等）造成的誤判，但仍然發(fā)現(xiàn)了不少“突然消失的恒星”。

迄今為止，這些恒星的數(shù)量已經(jīng)超過了800顆，它們消失所用的時(shí)間普遍都很短，多則幾年，短則幾天，有些甚至只有幾十分鐘。它們?yōu)槭裁磿?huì)突然消失呢？一個(gè)迷人的猜測(cè)就是，可能是高級(jí)文明所為。

根據(jù)“卡爾達(dá)舍夫文明等級(jí)”的定義，II型文明具備了掌控恒星級(jí)能量的能力，所以如果宇宙中真有這樣的高級(jí)文明，那他們就有可能建造出某種巨型結(jié)構(gòu)把某顆恒星包裹起來，以獲取其絕大多數(shù)甚至是全部的能量，而他們一旦這樣做了，那么我們就會(huì)看到有顆恒星“突然消失”了。

不過這只能說是一種不切實(shí)際的猜測(cè)，畢竟我們并沒有任何確鑿的證據(jù)能夠證實(shí)這一點(diǎn)。那么，如果說宇宙中沒有高級(jí)文明，那這種現(xiàn)象又應(yīng)該如何解釋呢？對(duì)此，科學(xué)家目前也只能給出一些合理的推測(cè)。

有觀點(diǎn)認(rèn)為，過去的觀測(cè)水平有限，人們可能將一些持續(xù)時(shí)間極短的高能宇宙瞬變事件（如超新星爆發(fā)、伽馬射線暴、雙中子星并合等）在其亮度峰值階段釋放出的強(qiáng)烈輻射，誤標(biāo)記為一顆長(zhǎng)期穩(wěn)定存在的恒星。當(dāng)這些瞬態(tài)事件迅速衰減后，就造成了“恒星突然消失”的假象。

也有觀點(diǎn)認(rèn)為，一些距離遙遠(yuǎn)的活動(dòng)星系核（AGN），在低分辨率觀測(cè)條件下，其點(diǎn)狀外觀與恒星極為相似，可能在早期巡天中被誤分類為恒星。當(dāng)星系核的中心超大質(zhì)量黑洞進(jìn)入低吸積或休眠狀態(tài)時(shí)，其輻射強(qiáng)度會(huì)斷崖式下降，于是原本被標(biāo)記為“恒星”的目標(biāo)在后續(xù)觀測(cè)中“突然消失”。

還有觀點(diǎn)認(rèn)為，在特定物理?xiàng)l件下，大質(zhì)量恒星并不一定會(huì)發(fā)生可觀測(cè)的“超新星爆發(fā)”（因?yàn)楸芰坎蛔阋詫⑵渫鈱游镔|(zhì)完全拋射出來），而是有可能在核心塌縮后直接形成黑洞（這被稱為“失敗的超新星”），在這種情況下，恒星就會(huì)在極短時(shí)間內(nèi)迅速變暗，進(jìn)而“突然消失”。

當(dāng)然了，這也只能說是合理的推測(cè)，實(shí)際情況是否真是這樣，還有待進(jìn)一步的探索，就目前的情況來看，相關(guān)的研究還在進(jìn)行之中，期待在未來的日子里，科學(xué)家能夠揭開這個(gè)巨大的謎團(tuán)。