這款開(kāi)創(chuàng)性的微處理器在 1970 年至 1998 年間是美國(guó)的軍事機(jī)密，是某先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)控制系統(tǒng)的核心部件。它本可為個(gè)人電腦（PC）及至今仍讓我們?cè)S多人著迷的科技行業(yè)發(fā)展起到關(guān)鍵作用。但試想另一種可能：若 MP944 未被保密超過(guò)四分之一個(gè)世紀(jì)，如今的計(jì)算機(jī)行業(yè)會(huì)是怎樣一番格局？

MP944：隱匿至 1998 年的行業(yè)先驅(qū)

MP944 由約 25 名工程師組成的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)，史蒂夫?蓋勒與雷?霍爾特主導(dǎo)了這款微處理器為期兩年的研發(fā)工作。

1970 年 6 月，這款處理器開(kāi)始應(yīng)用于前文提及的 F-14 戰(zhàn)斗機(jī)飛控計(jì)算機(jī)，比英特爾 4004（1971 年 11 月推出）早了一年多。MP944 是一套六芯片系統(tǒng)的核心組件，負(fù)責(zé)實(shí)時(shí)計(jì)算高度、空速、馬赫數(shù)等飛行參數(shù) —— 這一關(guān)鍵創(chuàng)新為 “雄貓” 戰(zhàn)機(jī)的可變后掠翼系統(tǒng)提供了技術(shù)支撐。

多方資料顯示，MP944 不僅問(wèn)世時(shí)間遠(yuǎn)早于 4004，性能也大幅領(lǐng)先。速度是英特爾 4004 的 8 倍。要完成中央空氣數(shù)據(jù)計(jì)算機(jī)（CADC）所需的各類(lèi)復(fù)雜多項(xiàng)式計(jì)算，這般性能表現(xiàn)實(shí)屬必要。

霍爾特曾撰寫(xiě)一篇論文，在 1971 年、1985 年兩度被拒絕發(fā)表，直至 1998 年才解密。這位架構(gòu)師在文中解釋?zhuān)麄儗?20 位流水線并行多微處理器與最先進(jìn)的 MOS 技術(shù)相結(jié)合，最終打造出 MP944。該微處理器運(yùn)行頻率為 375KHz，每秒可執(zhí)行 9375 條指令，被認(rèn)定為滿(mǎn)足所需性能的最優(yōu)解決方案。

除了在 20 世紀(jì) 70 年代初具備驚人性能，MP944 還需滿(mǎn)足嚴(yán)苛的軍用規(guī)格。例如，它能在 - 55℃至 125℃的溫度范圍內(nèi)正常運(yùn)行。

作為飛行系統(tǒng)的關(guān)鍵組件，軍方還對(duì)其安全性和故障安全措施提出了高要求。對(duì)當(dāng)時(shí)尚處新興階段的行業(yè)而言，這項(xiàng)尖端技術(shù)要滿(mǎn)足這些要求頗具挑戰(zhàn)。最終交付給 F-14 “雄貓” 戰(zhàn)機(jī)的系統(tǒng)，既能執(zhí)行飛控計(jì)算機(jī)的本職工作，又能持續(xù)進(jìn)行自我故障診斷。據(jù)稱(chēng)，一旦自檢系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)故障，這些 MP944 系統(tǒng)能在 1/18 秒內(nèi)切換至標(biāo)配的備用同款單元。

如前文所述，這款創(chuàng)下多項(xiàng)“第一” 的處理器如今更多僅具學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值。但試想，若霍爾特早在 1971 年就獲準(zhǔn)發(fā)表那篇概述 F-14 戰(zhàn)機(jī) MP944 驅(qū)動(dòng) CADC 系統(tǒng)架構(gòu)的論文，如今我們所處的世界想必會(huì)是另一番景象。

EETOP編譯整理自tomshardware