東學(xué)黨起義

1894年日寇趁著朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨起義而出兵干涉，清政府“駐扎朝鮮總理交涉通商事宜”袁世凱化妝成平民，一路逃到了天津港；但他7月22日剛回來，8月6日又奉旨前往遼東前線，協(xié)助轉(zhuǎn)運(yùn)糧械、收集潰卒等后勤事宜，親身經(jīng)歷了中日甲午戰(zhàn)爭的兵敗如山倒。作為一名“逃兵”“敗將”，袁世凱即使不被下大獄，其仕途也應(yīng)就此終結(jié)。

維新派最終被袁世凱出賣

帝師翁同龢

與維新派熟悉，又獲慈禧青睞

但誰也沒有想到，袁世凱的飛黃騰達(dá)之路竟然從此開始。他潛回國內(nèi)，四處奔走，憑借令人嘆服的交際能力，很快便與康有為、譚嗣同等維新派人士熟絡(luò)起來，另外他又接通天線，與光緒皇帝的老師、督辦軍務(wù)大臣的翁同龢搭上關(guān)系。袁世凱三天兩頭串門匯報(bào)，讓初見時(shí)頗感其“開展而欠誠實(shí)”的翁同龢，很快改變了觀點(diǎn)，認(rèn)為他“家世將才、嫻習(xí)兵略”，“此人不滑，可任也”。

1985年8月2日，袁世凱蒙光緒皇帝召見，主張編練新軍，獲得賞識。20天后，他又呈上長達(dá)13000字的《遵奉面諭謹(jǐn)擬條陳事件繕折》，從12個(gè)方面具體論述了甲午戰(zhàn)后清廷軍事改革的諸多事項(xiàng)，并對戰(zhàn)敗后的軍事改革，進(jìn)行了全面、周到、新穎的設(shè)計(jì)。這份奏折也很快得到慈禧太后等實(shí)權(quán)派的賞識，于是袁世凱被派到督辦軍務(wù)處差委，參與清末軍改。

進(jìn)入直隸總督榮祿法眼，又獲湖廣總督推薦

督辦軍務(wù)處系1895年甲午戰(zhàn)爭失敗后新組建的，一定程度上分割了原屬軍機(jī)處和總理衙門的部分職能，不僅扮演了統(tǒng)籌新政的特殊角色，還負(fù)責(zé)裁撤已不堪大用的湘淮兵勇、編練新軍，后徐圖國防建設(shè)、軍工企業(yè)乃至交通配套等相關(guān)規(guī)劃、產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。當(dāng)時(shí)掌握軍務(wù)處實(shí)權(quán)的，就是慈禧太后的寵臣、直隸總督榮祿，他當(dāng)時(shí)正在挑選將領(lǐng)替朝廷練兵時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)滿蒙宗親中始終不得人選。

當(dāng)榮祿決心倚仗漢人來創(chuàng)建新軍時(shí)，袁世凱恰好來到軍務(wù)處，并得到各路神仙致函推薦。就連清流領(lǐng)袖、湖廣總督張之洞也盛贊袁世凱：該員志氣英銳,任事果敢,于兵事最為相宜。雖其任氣稍近于亢,辦事稍偏于猛,然較之世俗因循怯懦之流，固遠(yuǎn)勝之。今日武備方亟,儲才為先,文員知兵者尤少,若使該員專意練兵事,他日有所成就,必能裨益時(shí)局。

湖廣總督張之洞

掌握編練新式陸軍大權(quán)

榮祿一番調(diào)查，發(fā)現(xiàn)袁世凱在朝鮮的12年間，深受朝鮮王室信任，還以幫辦朝鮮軍務(wù)身份，協(xié)助朝鮮編練新軍，積累了一定的練兵經(jīng)驗(yàn)。又歷經(jīng)大大小小的政治風(fēng)波，錘煉了個(gè)人實(shí)戰(zhàn)和應(yīng)變能力，還長期與洋人打交道，熟悉洋務(wù)，這都是仿照德軍模式編練新軍必須具備的素質(zhì)，也是當(dāng)時(shí)國內(nèi)很多將領(lǐng)都不具備的。

最終，榮祿下令袁世凱于12月16日抵達(dá)天津小站，正式編練新軍，時(shí)年36歲。