英格蘭向來以其光輝的海軍歷史而聞名，但對歷史稍有熟悉的人便知曉，它也有悠久的民兵傳統(tǒng)，并一度創(chuàng)下赫赫威名。無論是爭奪鳶尾王冠的林地，還是收復(fù)圣城的沙場，英格蘭民兵們都表現(xiàn)出了絕佳的勇氣和技藝，證明中世紀(jì)的戰(zhàn)場并非只由高高在上的騎士統(tǒng)治，而他們也成為了英格蘭軍事體系不可或缺的一部分。在其民兵體系的背后，是貫徹?cái)?shù)百年的地區(qū)演變和文化交融的產(chǎn)物。

登陸之前：盎格魯-撒克遜部落武士

由于缺乏史料，對登錄不列顛之前的這些日耳曼部落戰(zhàn)士難以進(jìn)行詳盡的描述和總結(jié)，但他們很可能同許多生活在北方的鄰居一樣，以國王-自由民的形式組織自己的武裝。這些民族生活在北方寒冷的山林和沼澤里，經(jīng)濟(jì)上依賴畜牧業(yè)，往往每個(gè)部落的規(guī)模都并不大，由一定數(shù)量的氏族構(gòu)成。除非人數(shù)過多而被迫分裂，一般氏族成員彼此生活在同一片地區(qū)，健康強(qiáng)壯的成年男子會代表自己的家庭組織議會進(jìn)行議事，而這些人也會在戰(zhàn)時(shí)拿起武器成為勇猛的戰(zhàn)士。土地往往不綁定于個(gè)人，而是由整片村落共享，進(jìn)行分配。在需要的時(shí)候，一個(gè)聚落會推舉出一位領(lǐng)袖，在日耳曼人里被稱為長老，而羅馬人則將其稱之為百戶長，若是在戰(zhàn)時(shí)，長老也會負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)自己氏族組建的軍隊(duì)。

這種組織形式帶來的后果有兩點(diǎn)，其一，便是這些部落武士缺乏統(tǒng)一協(xié)調(diào)的指揮，難以組織大規(guī)模的軍陣，其二則是這些戰(zhàn)士在小規(guī)模作戰(zhàn)時(shí)有極強(qiáng)的組織性和士氣。他們或許沒有羅馬人那般嚴(yán)格的紀(jì)律，但卻能以近乎無畏的勇氣和彼此的信任來補(bǔ)全，因此成為羅馬人眼中難纏的對手。

隨著民族遷徙和同羅馬交往的加深，許多民族在軍備上呈現(xiàn)出了羅馬化的特征，諸如哥特人等等，隨著時(shí)間推移幾乎和羅馬士兵別無二樣。但英格蘭人的前身-盎格魯人，朱特人，撒克遜人等部落民依然保留了很大的日耳曼色彩，在帝國晚期前，他們同羅馬的來往也并不多，僅有少數(shù)的雇傭兵與海盜相關(guān)的記載。當(dāng)他們抵達(dá)不列顛時(shí)仍然是一支以步兵為主力的軍隊(duì)，并且組織極為碎片化，往往一波遷徙浪潮里包含數(shù)個(gè)乃至十多個(gè)部落，各自為戰(zhàn)，搶奪自己垂涎的戰(zhàn)利品。在這些英格蘭的首批部隊(duì)中，就連首領(lǐng)可能都沒有盔甲。他們很有可能像手下的貴族（Gesith）們一樣，在戰(zhàn)場上只穿一件長袍，頭部和軀干都沒有任何保護(hù)，完全依靠手中的一面椴木大盾。與法蘭克人的盾牌一樣，這種盾牌也呈拱面圓形，四周由鐵箍加固，中央凸出一塊較大的鐵質(zhì)凸起。很多時(shí)候盾牌正面都會覆蓋上硬質(zhì)皮革，進(jìn)一步加強(qiáng)其堅(jiān)固程度。

碎片化的組織導(dǎo)致這些征服者雖然占領(lǐng)了海岸地區(qū)，建立了自己的王國，但各自為政，人力匱乏，在最初，他們將原先的羅馬化凱爾特人都貶為農(nóng)奴或奴隸，只有國王，貴族和自由人（即擁有財(cái)產(chǎn)和社會地位，可以自負(fù)武裝參與戰(zhàn)斗的成年男性）擁有軍事資格。但隨著時(shí)間推移，在8世紀(jì)時(shí)，諸如威塞克斯王國這樣較大的盎格魯-撒克遜國家已經(jīng)開始在法令里規(guī)定羅馬化凱爾特人的服役資格與對應(yīng)權(quán)力。而這類規(guī)定將成為后來民兵制度的萌芽。

群雄割據(jù)：盎格魯-撒克遜時(shí)代的軍事體系

任何軍事體系都脫胎于其經(jīng)濟(jì)和社會基礎(chǔ)，當(dāng)日耳曼人在羅馬人的土地上扎根之后，其原有的組織形式便會不可逆轉(zhuǎn)的解體，如何制定新的體制便是擺在征服者面前的一道難關(guān)。當(dāng)公元700年左右的《伊尼法典》制定時(shí)，威塞克斯王國的凱爾特人也獲得了成為自由人的權(quán)力，而原先的部落自由人則產(chǎn)生了分化，一部分成為了普通的平民，供人差使或變成農(nóng)奴，另一部分則作為國王和貴族的親衛(wèi)，也就是所謂的“武紳”（Thanes），接受主人分賞的土地，為其提供軍事服務(wù)。這一現(xiàn)象背后反映的情況是這些盎格魯-撒克遜王國的軍事力量逐漸衰弱，因?yàn)樵忍峁┪淞χС值淖杂擅駪?zhàn)士此時(shí)已經(jīng)日漸凋弊，武紳們雖然保留了戰(zhàn)斗力，但數(shù)量比起之前必然還要不如，為了扭轉(zhuǎn)這一頹勢，征服者們開始設(shè)法威嚇和籠絡(luò)被征服者，想要增加自己的戰(zhàn)士來源。

首先，國王們放寬了凱爾特本地居民的財(cái)產(chǎn)限制和地位限制，根據(jù)《伊尼法典》中的規(guī)定，凱爾特人同樣被視為天生的自由人，并且可以擁有半海德到一海德的土地，一些貴族身側(cè)也出現(xiàn)了本地人的身影。許多原先的羅馬-凱爾特地主也被承認(rèn)為新王國的貴族，受到國王的重用，擔(dān)任著管理地方的郡長職務(wù)。作為回報(bào)，這些地方貴族不僅本人要以武紳身份為國王作戰(zhàn)，還要負(fù)責(zé)動員和組織地方上的一切成年男性，讓他們以民兵身份匯聚到國王旗幟下，由國王統(tǒng)一管理。根據(jù)條文，一切男丁，無論是日耳曼人還是凱爾特人，只要國王需要，都應(yīng)該參與到戰(zhàn)事中，并且需要自備武器。若是違抗或未能及時(shí)完成，則根據(jù)其身份處以高額的罰金，對貴族和平民一視同仁。這就是所謂“大民軍”這種大民軍制度的總體原則是，當(dāng)某地發(fā)生外部入侵或內(nèi)部叛亂時(shí)，當(dāng)?shù)厮忻癖姸加辛x務(wù)響應(yīng)國王或大貴族的征調(diào)，自備武器和補(bǔ)給，抗擊入侵或鎮(zhèn)壓叛亂。

這些依義務(wù)服役的民兵雖然數(shù)量龐大，但往往只能固守本地，其后勤能力和組織性都不足以支撐他們作為機(jī)動力量進(jìn)行決戰(zhàn)。大約從9世紀(jì)開始，盎格魯-撒克遜王國開始使用一種更靈活的民兵制度，即所謂的“選取民軍”。有關(guān)選取民軍的征調(diào)，最清晰直接的描述來自《末日審判書》伯克郡部分的一個(gè)段落：若國王征派軍隊(duì)前往任何地點(diǎn)，每五個(gè)海德的土地上須提供一名士兵，其中每個(gè)海德的土地須為此人提供4先令，作為兩個(gè)月的津貼和報(bào)酬。這筆錢財(cái)事實(shí)上并非交給國王，而是留給士兵本人。若任何受征召者未到場，其所有土地將被國王罰沒。但若任何人為了留在當(dāng)?shù)?，許諾派遣另外一人代其服役，但另外一人最后未能到場，此人的主人將免受50先令的罰金。（一海德相當(dāng)于80至120英畝，其名稱Hide事實(shí)上就是獸皮之意，即將一塊獸皮制成長條之后所能環(huán)繞的土地面積。出自一位英雄受賞時(shí)要求得到“一塊獸皮所能覆蓋的土地”的故事。）

這段文字表明，至少在11世紀(jì)的伯克郡，存在一種“五海德征調(diào)制”，即每五海德土地對應(yīng)一個(gè)選取民軍兵役，在國王或大貴族征召選取民軍時(shí)，每個(gè)五海德區(qū)響應(yīng)征召的士兵由區(qū)域內(nèi)的所有土地持有者一同湊足總數(shù)20先令的開支和軍餉，自備武器，響應(yīng)征召，且服役時(shí)限在兩個(gè)月左右。在德文郡和威爾特郡，也留下了符合“五海德征調(diào)制”的記錄。甚至到了兩個(gè)世紀(jì)后的封建盛期，在西米德蘭地區(qū)仍然留下了“五海德征調(diào)制”的遺存。

民軍調(diào)動的例子很多，如991年，威塞克斯郡的郡伯曾率領(lǐng)當(dāng)?shù)孛褴姷钟溔肭?。?066年哈羅德二世領(lǐng)導(dǎo)英格蘭抗擊外部侵略的兩場著名戰(zhàn)役，即斯坦福橋戰(zhàn)役和黑斯廷斯戰(zhàn)役中，哈羅德分別征調(diào)了約克和蘇賽克斯的民眾。

貝葉掛毯描繪了許多僅以木棒作戰(zhàn)的普通士兵，這些人員顯然就是蘇賽克斯本地的農(nóng)民。阿爾弗雷德大王時(shí)期，大民軍每年可能需要服役長達(dá)半年之久。但隨著選取民軍的逐漸成型，其服役時(shí)間逐漸縮短。

10世紀(jì)晚期和11世紀(jì)早期，大部分地區(qū)通過大民軍體制征召的民眾服役時(shí)間非常短，且無需前往本郡以外作戰(zhàn)。如斯旺西和彭布羅克城的特許狀規(guī)定，民眾在受到征召時(shí)必須自備武器、自費(fèi)參軍，但可以在夜幕降臨前返回；一旦民兵被要求離開本地作戰(zhàn)，或作戰(zhàn)時(shí)間超過一天，國王就需要向其支付軍餉，此時(shí)大民軍的性質(zhì)就從民兵轉(zhuǎn)化為了一種雇傭兵。這些城堡自一開始就是為了軍事功能而設(shè)立的，因此其中的市民經(jīng)常需要承擔(dān)民軍義務(wù)。未能響應(yīng)國王征召參加大民軍的個(gè)人，須繳納一定額度的罰款。末日審判書中有多處例子證實(shí)，威爾士邊境地區(qū)沒有響應(yīng)國王征召參加大民軍的個(gè)人，會被處以40先令的罰款。

這樣的法令無疑徹底到苛刻的程度，雖然國王們確實(shí)可以憑此組織一支數(shù)量比先前都要龐大的部隊(duì)，但其軍隊(duì)的核心卻總是以親衛(wèi)士兵為核心。若是沒有這些武紳的鼓舞和王公的領(lǐng)導(dǎo)，被強(qiáng)征來的龐大農(nóng)民隊(duì)伍無疑會一哄而散。當(dāng)一百年后丹麥人襲來時(shí)，沒有國王號令的地方民兵幾乎是一觸即潰，正如約克大主教伍爾夫斯坦（Archbishop Wulfstan of York）的布道詞中感嘆道，10個(gè)盎格魯-撒克遜人面對一個(gè)丹麥人也會逃之夭夭。因此我們不宜高估這些民兵的作戰(zhàn)效率，但這一體制無疑被后來的諾曼人征服者借鑒及沿用，并成為了英格蘭延續(xù)數(shù)百年的傳統(tǒng)。

當(dāng)有貴族身先士卒引領(lǐng)他們時(shí)，民兵們依然表現(xiàn)出了不凡的堅(jiān)韌與斗志。在愛德華國王去世后，撒克遜貴族出身的哈羅德繼任王位，對抗垂涎英格蘭王位的挪威國王哈拉爾與諾曼底公爵威廉，沒有贏得大部分撒克遜貴族支持的哈羅德率領(lǐng)自己大約2000名武紳親衛(wèi)，以及約10000人的民兵部隊(duì)先是北上以傳統(tǒng)的盾墻對抗擊潰了挪威國王的軍隊(duì)，隨后便迅速南下迎戰(zhàn)登陸的諾曼野心家。哈羅德將部隊(duì)部署在一座山丘上，英格蘭軍隊(duì)組成的單線密集隊(duì)形橫跨了整個(gè)山頂。從那條更接近山峰東側(cè)而非西側(cè)的大路算起，英格蘭人的戰(zhàn)線向左延伸了大約200碼，一直延伸到了深谷的懸崖（谷底有一條小溪），在另一個(gè)方向上，大路以西的戰(zhàn)線長度要長很多，從大路一直延伸到了另一條小溪的河岸，而這條小溪也構(gòu)成了山丘的西緣。從大路開始到小溪之間的戰(zhàn)線正面寬度在800碼到850碼之間。哈羅德的武紳都是經(jīng)典的撒克遜式戰(zhàn)法，以長槍，戰(zhàn)斧和盾墻作戰(zhàn)，而民兵們則缺乏盔甲，在貴族的領(lǐng)導(dǎo)下以投射武器和簡易兵器支援戰(zhàn)斗。

諾曼人在山坡上展開隊(duì)列后，即開始穿越與英軍相隔的崎嶇谷地，向前推進(jìn)。當(dāng)接近到射程內(nèi)后，弓箭手們便開始向英格蘭人發(fā)射箭矢，取得了一些效果。由于哈羅德的戰(zhàn)線中僅有少量弓箭手，因此最初英軍的反擊肯定十分微弱。不僅如此，雖然英格蘭人的盾墻肯定能夠發(fā)揮一些效力，但也只能起到部分的保護(hù)作用。不過當(dāng)諾曼人繼續(xù)推進(jìn)并開始登上森拉克山坡時(shí)，他們遭到了英格蘭人極為猛烈的投射火力攻擊。按照普瓦捷的威廉的記載，其中不僅有標(biāo)槍、騎槍、飛斧等武器，甚至還有一些從石器時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)的粗糙武器。例如一些人就曾將石塊綁在木桿上，像飛斧一樣使用。威廉的弓弩手們很快被這些矢石所擊退，但他們背后的重步兵卻繼續(xù)推進(jìn)到了英格蘭人的陣線上，與敵人展開了白刃戰(zhàn)斗，但他們并沒有動搖守軍的戰(zhàn)線，等到威廉命令騎兵前進(jìn)時(shí)，這些重步兵可能已被擊退。騎兵們登上已經(jīng)布滿了尸體的山坡，投入戰(zhàn)斗中。沖在所有騎兵最前方的是一位名叫泰爾弗（Taillefer）的樂師，他一邊沖鋒一邊鼓勵(lì)著戰(zhàn)友，就像吟游詩人般將寶劍拋入空中又抓回掌心。泰爾弗沖過了盾墻，在英格蘭陣線中砍倒了數(shù)名敵軍后戰(zhàn)死。在泰爾弗的背后，所有諾曼騎士都在高唱著他們的戰(zhàn)歌，并用最快的速度催動戰(zhàn)馬登上山坡。與此同時(shí)，諾曼步兵也從三支部隊(duì)的空隙之間向后退卻。諾曼騎兵對英格蘭軍隊(duì)?wèi)?zhàn)線的沖鋒是如此猛烈，以至于盾墻陣型中的很多前排士兵可能都被騎兵沖倒?？刹还茉鯓?，騎兵們都無法擊潰英格蘭人的密集隊(duì)形，雙方在激烈的沖撞后，互相爭斗不休，但守軍在任何一點(diǎn)上都不曾退讓。不僅如此，進(jìn)攻者很長一段時(shí)間內(nèi)都無法在激烈的抵抗面前占得便宜——英格蘭人的戰(zhàn)斧能夠打破盾牌和鎖甲，砍斷對方的大腿，甚至將戰(zhàn)馬砍倒在地，大陸騎兵也從不曾面對如此堅(jiān)韌的步兵。一段時(shí)間后，威廉左翼的布里多尼人和安茹人士氣開始崩潰，在巨大的混亂中向山下后退，并沖垮了原本已經(jīng)在他們背后重新集結(jié)起來的諾曼步兵。整條戰(zhàn)線上的諾曼人都發(fā)生了動搖，大部分部隊(duì)紛紛撤退，只不過中央和右翼并沒有像布里多尼人那樣混亂無序。此外，諾曼戰(zhàn)線中還出現(xiàn)了諾曼底公爵本人已經(jīng)戰(zhàn)死的謠言，威廉不得不摘下頭盔來在行列中奔走高喊，告訴士兵自己并沒有戰(zhàn)死，而且一定會贏得勝利。在此之后，威廉便開始在其兄弟厄德的幫助下制止部隊(duì)后退，并開始整理敗兵，很快便恢復(fù)了大多數(shù)部隊(duì)的秩序。

雖然英格蘭軍隊(duì)的中堅(jiān)是那些武紳，但長線展開的陣型若是做到應(yīng)對諾曼人弓箭手和重裝騎步兵的輪番沖擊，無疑證明了這些民兵在貴族號召下表現(xiàn)出的堅(jiān)韌和無畏。事實(shí)上諾曼騎士們一度面對這些盾墻戰(zhàn)士束手無策，最終威廉想到了利用民兵的紀(jì)律性缺陷，故意詐敗引誘民兵追擊，隨后將其戰(zhàn)線分割逐個(gè)擊破，最終才擊潰了哈羅德的部隊(duì)，即使如此，他們也堅(jiān)持了數(shù)個(gè)小時(shí)，讓諾曼人一度陷入了苦戰(zhàn)。此戰(zhàn)之后，諾曼人入主了英格蘭，開始了新的統(tǒng)治，而他們也將沿用這一征兵傳統(tǒng)，使得英格蘭建立起有別于大陸上的軍事體系。

獨(dú)尊王權(quán)：諾曼時(shí)代的兵役制度

諾曼人入主英格蘭后，迅速鎮(zhèn)壓了本地撒克遜權(quán)貴的抵抗，將大量土地分封給了追隨公爵的騎士。但英格蘭并未建立起大陸那般的封建體系，獲取土地的“男爵”們數(shù)量眾多，領(lǐng)地分散，更有國王的重重打壓限制，難以形成西歐同僚那樣強(qiáng)盛的諸侯國，同時(shí)英格蘭還有大量王家領(lǐng)地，被分配給持有“伯爵”頭銜的官員進(jìn)行管理，同時(shí)國王還可以從每個(gè)貴族那里征收繼承稅，并分配未成年貴族的監(jiān)管權(quán)，借此大量聚斂財(cái)富，供養(yǎng)一支素質(zhì)精良的傭兵部隊(duì)。考慮到傭兵士兵的昂貴，諾曼人也開始繼續(xù)沿用全民動員的民兵制度，作為必要時(shí)的補(bǔ)充。11世紀(jì)下半葉，選取民軍的征調(diào)和作戰(zhàn)基本延續(xù)了諾曼征服前的特征，且仍比較體系化。諾曼征服后，有據(jù)可循的第一次選取民軍征調(diào)，可能發(fā)生于1068年威廉一世圍攻?？巳仄陂g；而諾曼征服后選取民軍首次前往海外作戰(zhàn)，則發(fā)生于1073年威廉收復(fù)曼恩期間。但最能表明諾曼征服后一段時(shí)間內(nèi)選取民軍仍受到成體系征調(diào)的，是1094年的一次征召。然而，隨著英格蘭封建化程度加劇，12世紀(jì)之后，選取民軍逐漸走向消亡，由這些性質(zhì)模糊的非騎士軍役產(chǎn)生的士兵已不再獨(dú)立成軍，而是與領(lǐng)主的騎士被編入一支隊(duì)伍，即融入到了封建軍隊(duì)中。他們被要求自備短上衣、長矛和頭盔等武器，每年自費(fèi)為國王服役40天。

至于大民軍，則有一定的延續(xù)與發(fā)展，在征服者威廉頒布的《征服者威廉十法條》中，第二條規(guī)定全體自由民都需向威廉一世效忠，協(xié)助其抵擋任何敵人，保衛(wèi)國王的土地和榮譽(yù)，無論威廉本人是否在英格蘭境內(nèi)。這一法令間接確認(rèn)了大民軍制度在諾曼征服后仍具有全部效力。1181 年國防法即《軍備法令》（Assisa de armis habendis in Anglia）規(guī)定，凡領(lǐng)有騎士封地者應(yīng)有鎧甲、頭盔、盾牌和槍矛。牲畜或其他動產(chǎn)價(jià)值達(dá)16馬克者也應(yīng)有同樣的裝備；財(cái)產(chǎn)達(dá)10馬克者應(yīng)有護(hù)喉甲、鐵盔和槍矛；其余自由人應(yīng)有棉甲、鐵盔和槍矛。上述裝備不得以任何方式處置，繼承者若未成年，則由監(jiān)護(hù)人保管，直到其達(dá)到服役年齡。巡回法官應(yīng)在陪審團(tuán)面前把人劃分成各個(gè)等級，在郡民大會上宣布法令，并帶領(lǐng)郡民宣誓。未出席郡民大會的人都要去威 斯敏斯特宮，也就是王宮，在那里被告知自己的地位等級并宣誓。法 官要四處宣布法令，而且如果一個(gè)人沒有按規(guī)定保有武器，就不僅僅是罰金的問題，甚至可能被處以死刑。這一法令為此后整個(gè)中世紀(jì)乃至都鐸時(shí)期的英格蘭民兵提供了一個(gè)有據(jù)可循的法律根基。

1205年，約翰國王頒布法令規(guī)定，在外敵入侵的情況下，任何人 都必須在得知消息后第一時(shí)間帶齊裝備、保家衛(wèi)國。凡是既不參戰(zhàn)， 又沒有重病告假者，如果是地主，則本人及繼承人將永久失去其財(cái) 產(chǎn)；如果是無產(chǎn)者，則本人及繼承人將淪為奴隸，且每年要交4第納爾的人頭稅。任何人不得以貧困為由逃避征召，因?yàn)檐婈?duì)集結(jié)后的糧餉 均由國王負(fù)擔(dān)。郡督和執(zhí)達(dá)官（bailiff）應(yīng)在市場和年集四處張貼該法令，并向國王匯報(bào)逃避征召的人。

亨利三世的新國防法（1252年）大大拓展了亨利二世的國防法 （1181年）。亨利二世只明確規(guī)定了全體自由人必須有的裝備，亨利 三世的征召范圍則是16歲至60歲的所有人（“cives burgenses, libere tenentes, villanos et alios”：“市民、自由人佃戶、鎮(zhèn)民及其余人”）。亨利二世只把人分成三等，現(xiàn)在細(xì)分成了五等。最高一等要騎馬服役。 倒數(shù)第二等要裝備弓箭、長劍和短劍。最末一等——擁有最小一級的 土地或價(jià)值40先令以上的動產(chǎn)——只需要裝備鐮刀、短劍、小刀和其 他小型武器。征召兵由治安官和高級治安官指揮。

諾曼人對民兵制度繼續(xù)沿用，并且進(jìn)一步細(xì)化了條件和范圍，并留下了確切的文本記述。以法律條文之苛刻，即使是英格蘭本島也可以組織出超過六萬的民兵力量。但考慮到實(shí)際戰(zhàn)斗的記述，這些民兵無疑并非是用來參與正面戰(zhàn)斗的力量，只是用來組織防御和巡視的輔助部隊(duì)。自撒克遜時(shí)代起，地方長官（即各地的郡長）就有征召民兵的權(quán)力與義務(wù)，每個(gè)社區(qū)的民兵都被要求，同時(shí)也會自發(fā)的維護(hù)本社區(qū)的治安，抓捕那些可疑人士。根據(jù)愛德華一世于1285年頒布的溫徹斯特法令，當(dāng)民兵看到嫌疑人后便可以發(fā)出呼喊，也就是條文里的“hue and cry”，周圍人聽到呼喊聲后便都要協(xié)助民兵進(jìn)行逮捕，否則便是違法。這份法令同時(shí)還要求所有成年男子都持有武器，并且地方上應(yīng)該自行組織警員進(jìn)行監(jiān)管，無疑是對民兵體系的發(fā)展和補(bǔ)充。到了此時(shí)，民兵與其說是是英格蘭軍事體系的一部分，不如說是英格蘭地方治安和自治體系的一部分，其治安意義遠(yuǎn)大于軍事意義

如果僅是如此，民兵似乎在英格蘭的軍事體系中無足輕重，但事情很快發(fā)生了轉(zhuǎn)變。在愛德華一世和威爾士山民的交鋒中，很多威爾士南部的農(nóng)民們都自發(fā)加入抗擊英格蘭的行伍里，他們行動迅捷，埋伏在山林中使用弓箭進(jìn)行騷擾和削弱，讓騎士們苦不堪言。愛德華一世意識到了這些山民的用處，他以封賞和優(yōu)待拉攏了一批威爾士部落，然后從中選拔出用箭的好手，加入自己的隊(duì)伍。在成功征服威爾士之后，他又下令在王國全境鼓勵(lì)弓箭的訓(xùn)練，恩威并施，從中選出佼佼者，讓其在需要的時(shí)候按期限為自己服役，許諾這些弓手可以分得高額的戰(zhàn)利品。正如愛德華三世所言：“...鑒于我們國家的人民，無論貧富，以前都習(xí)慣于在他們的游戲中練習(xí)射箭——在上帝的幫助下，眾所周知，我們國家獲得了很高的榮譽(yù)和利益，對我們的戰(zhàn)爭事業(yè)也有不小的好處……同一國家的每個(gè)人，如果他身體健康，在節(jié)假日，應(yīng)在游戲中使用弓和箭……因此學(xué)習(xí)和練習(xí)射箭。”

通過在民兵中普及弓箭訓(xùn)練，英格蘭將民兵體系和傭兵軍制結(jié)合起來，培養(yǎng)了一批優(yōu)秀的弓箭手兵源，為金雀花王朝在大陸上的爭鋒立下赫赫戰(zhàn)功。在克雷西會戰(zhàn)和阿金庫爾會戰(zhàn)中，這些做好準(zhǔn)備的弓箭手都發(fā)揮出了奇效，重挫了高高在上的騎士，也成為了英格蘭軍隊(duì)的中堅(jiān)。以至于當(dāng)火器時(shí)代到來時(shí)，英格蘭人也遲遲不愿讓長弓手退出自己的軍隊(duì)。

終曲：中世紀(jì)的結(jié)束與歷史的遺產(chǎn)

當(dāng)傭兵體系愈發(fā)成熟，火器逐步盛行，漫長的中世紀(jì)也迎來了終結(jié)。隨著職業(yè)化體系和操練制度發(fā)展，各個(gè)國家的職業(yè)軍隊(duì)逐步成型，而民兵雖然依然存在，但其存在感也逐步消退，只有在遭遇大舉入侵之跡才被想起，擔(dān)負(fù)起保衛(wèi)邊境的責(zé)任。某種意義上，他們也可以稱得上近代軍隊(duì)的祖先。