西域，既是個地域概念，又是個歷史范疇。史書上所謂的西域36國也，也只是個泛指。在不同的朝代，西域包括了不同的范圍，不同的國別。兩千一百多年前，張騫兩次出使西域，尋求聯(lián)合西域各國共同對抗匈奴，同時開辟了絲綢之路。漢宣帝神爵二年設(shè)置了西域都護(hù)府，標(biāo)志著西域正式納入中原政權(quán)的管轄范圍。班固把西域這個稱謂寫進(jìn)了他的《漢書西域傳》。北魏時期，董琬出使西域，把西域的范圍擴大到中亞乃至地中海沿岸。唐代，設(shè)置了安西都護(hù)府、北庭都護(hù)府，有效地實現(xiàn)了對西域的控制。以后各代，中原政權(quán)都與西域有著密切的聯(lián)系，至清代，西域主要指新疆及巴爾克什湖以及蔥嶺地區(qū)。如今我們所說的西域，大抵是指國內(nèi)的新疆地區(qū)了。

在我近幾年的旅游規(guī)劃中，早已把以喀什為中心的南疆作為重點關(guān)注的目的地，也是要消除的最后一個大的空白點。

九月中旬，在G先生的熱情召集下，南疆游終于成行了。

由于我們四個人都沒有去過南疆，這次旅游的攻略自然要由我謀劃了，畢竟我已經(jīng)關(guān)注它好久了。

這么遙遠(yuǎn)的地方，自然是要飛過去。于是就選航班，選來選去，發(fā)現(xiàn)西部航空的一個航班比較合適，鄭州登機，短暫經(jīng)停中衛(wèi)，然后飛往喀什，全程僅六個多小時，這已經(jīng)是非常緊湊的安排了。不成想，買機票時讓人稍有不爽。這所謂的低價航班，原來藏了許多貓膩，先是買票時逼著你買它的打包服務(wù)，登機前又遇到了行李必須托運，托運費每公斤25元。搞來搞去，原本850元的機票，變成了1200多。多花就多花吧，不能讓費用掃了興。于是一起購機票，并在半夜一點出發(fā)，從邯鄲乘火車趕往新鄭機場。我事先在航旅縱橫上選了一個靠窗的座位，存心要記錄這次飛行的全程。

我們乘坐的是全經(jīng)濟艙布局的空客A320客機，起飛時間是9：50。180個座位擠得滿滿的，全程并不提供免費餐食，只提供飲水并有食品售賣，但這已不是我所關(guān)心的問題了，我的注意力一直在舷窗之外，雙眼緊盯窗外的風(fēng)景，生怕漏過一丁點。

飛機起飛后向西北方向飛去，20分鐘后進(jìn)入了晉東南地區(qū)。熟悉的太行山映入了眼簾，只不過這次是空中俯瞰的角度，與平日里在地面上仰視時看到景象的大為不同。此刻，太行山的每一座峰嶺、每一道溝壑都盡收眼底，這是作戰(zhàn)沙盤式的立體形象。隨后，機翼一抖，劃過了晉中、太原，旋即翻過了呂梁山。在起飛約一小時后進(jìn)入了陜北，來到了延安上空。在黃土高原上，渾黃色的延河蜿蜒著，延安城在延河兩岸列隊齊整地分布著。連高速公路的服務(wù)區(qū)都清晰可見。以前多次去延安都是暈頭于陜北無窮的黃土溝壑間，這次終于得以從空中窺其全豹。正估摸著中衛(wèi)即將到達(dá)時，不想機頭轉(zhuǎn)向西南，進(jìn)入了寧夏的西海固地區(qū)，直到甘肅的會寧才又轉(zhuǎn)向北方，過靖遠(yuǎn)、平川，在清晰地看到了沙坡頭黃河沙漠旅游區(qū)中的旅游設(shè)施后，才降落在中衛(wèi)沙坡頭機場。原來這航線并不是直飛，而是拐了這么多的彎。

沙坡頭機場是個4C級的國內(nèi)旅游支線機場，規(guī)模很小，航站樓僅3300多平米。飛機在中衛(wèi)上下客，我們在機上靜候了四十多分鐘，飛機接著再次起飛。這一回，飛機從甘肅省的腰部穿過景泰、天祝，到青海門源，然后沿祁連山飛行。在列陣綿長的祁連山脈，可以看到山頭覆蓋著的一道白雪，形成一條明顯的雪線，與灰暗的山體形成鮮明的對比，令人不禁為祁連山的龐大陣勢所震撼。飛機在河西走廊西部的酒泉阿克賽縣紅柳灣鎮(zhèn)飛出甘肅，進(jìn)入新疆巴音郭楞蒙古自治州的庫木塔格沙漠和塔克拉瑪干沙漠，一直飛行了三個多小時，才降落在喀什的徠寧機場。

在荒漠上空漫長的飛行中，我一直盯著機翼下的沙漠、戈壁和群山，使我直觀地領(lǐng)略了沙漠的演化過程。

這是一片人跡罕至的干旱區(qū)域，在億萬年的地質(zhì)變化中，堅硬的山峰巖石被風(fēng)吹日曬雨淋，風(fēng)化成了碎石，從峰頂滑落，漸漸形成一道道碎石流，充斥在一道道山梁間。隨著進(jìn)一步的風(fēng)化，在夾溝中形成了一道道大流沙，在風(fēng)力的作用下被吹向更遠(yuǎn)的地方，形成的細(xì)微沙粒覆蓋了整個大地，沙漠的景象就出現(xiàn)了。在真正的荒漠和戈壁之中，是沒有一點生機的。除非在河流經(jīng)過的地方才會出現(xiàn)一抹綠意。在那些暗灰色的山體與沙漠相連的地方，觀感是極其沉悶的，甚至是令人窒息的。但不知是為什么，在這大漠深處，竟然也有幾處人為的幾何形工程痕跡?？磥?，人與自然的斗爭一直持續(xù)著，這種斗爭甚至是永恒的。在那些死寂的沙漠邊緣不是曾建立過數(shù)十個小國嗎？正是它們的存在，豐富了西域的歷史。

兩千多年來，西域的范疇不斷變化，從張騫出使西域到左宗棠收復(fù)新疆，西域的范疇一直在變化著。我們現(xiàn)在還能在西域占有一席之地，不能不感恩于當(dāng)年70歲的老將左宗棠抬棺出征收復(fù)新疆的壯舉，是他為我們爭得了這最后的尊嚴(yán)。也正是在這荒漠中，我們成功地試爆了第一顆原子彈，結(jié)束了帝國主義核訛詐的歷史。在這荒漠中，我們建成了多處油氣田，為經(jīng)濟運行提供源源不斷的能源。如今，我們在新疆站穩(wěn)了腳跟，守住了西域，我們一直在加大西部大開發(fā)的力度，但西域仍然是比較落后的，盡管在全國各省份中新疆有著最多的民航機場，但機翼下的大地仍然是荒涼的，通往西域的航路仍舊是寂寞的。據(jù)資料介紹，整個新疆的綠洲面積僅有15.5萬平方公里，占比新疆總面積不足1/10。其余90%以上地區(qū)仍然處于荒漠狀態(tài)，遙遠(yuǎn)而廣袤的西域一直在無聲地召喚著人們。

遙遠(yuǎn)的西域航路啊，你何時才能變得富饒美麗、生機勃勃呢？