前言：針對西返的陳玉成大軍，胡林翼提出圍城打援戰(zhàn)略，因?yàn)楸Σ蛔悖胝{(diào)曾國藩的兵。曾國藩想法卻是保兵，認(rèn)為現(xiàn)階段湘軍暫時無力同時圍城與打援，實(shí)在不行還不如從太湖撤圍，保存實(shí)力留待明年再戰(zhàn)。最后雙方妥協(xié)，胡林翼繼續(xù)打援，不調(diào)曾國藩的兵。 

事情的發(fā)展很快超出曾國藩估算，多隆阿在前線臨時變計，曾不得不調(diào)兵前往太湖，盡管違心，仍然向胡林翼“認(rèn)輸”。 

本文同時探討一下此次多隆阿變計，將鮑超一軍頂在小池驛，到底是不是像某些文章所言是有意打擊報復(fù)。

本期因?yàn)橥系臅r間比較長，除了必要的地圖，不再另外配圖。

1859年11月底12月初，剛剛在浦口大破江南大營的陳玉成，不斷收到安慶方向湘軍動向越來越可疑，西線形勢越來越嚴(yán)峻的急報，遂率大軍從解京圍前線西返，準(zhǔn)備與湘軍會戰(zhàn)。

與陳玉成一起參戰(zhàn)的，還包括捻軍白旗龔得樹一部，陳玉成曾經(jīng)協(xié)助龔部攻取定遠(yuǎn)，現(xiàn)在龔回報太平軍。

太、捻聯(lián)軍總兵力有多少？一般說法是十萬，所以有所謂小池驛“鮑超三千破十萬”的神話存在。

這個“十萬”源于陳玉成自己的對外宣稱，據(jù)左宗棠發(fā)與劉長佑信件： 

算上太湖、潛山守軍，其中太湖約三、四千，潛山只會更少。參戰(zhàn)的太、捻聯(lián)軍，按人多來算，估摸約五萬左右，總之肯定沒有十萬人。

有趣的是，胡林翼認(rèn)為太平軍頂多三、四萬，卻在與官文的聯(lián)名奏本中，以十萬人上報：“傳聞逆首陳玉成糾集十萬之眾，欲上犯楚境，抄襲太湖我軍后路，以解太城之圍?！?nbsp;

討論完太平軍，對手湘軍方面又有多少兵力？

湘軍分為數(shù)個部分，最重要的是圍困太湖的多隆阿、鮑超、唐訓(xùn)方、蔣凝學(xué)四軍，其中多、鮑、蔣據(jù)胡林翼致金國琛信件，大致兵力如下： 

唐訓(xùn)方一軍兵力“太湖城外留唐義渠一軍三千四百人”。

這樣算起來，多隆阿馬步合計5900人，鮑超3600人，唐訓(xùn)方3400人，蔣凝學(xué)4000人，共16900人。

曾國藩自率一軍駐在宿松，即原本四路攻皖中的第一路，兵力據(jù)曾國藩日記共一萬余人： 

加上曾國藩全軍也未到3萬，肯定不足夠。之前提過李續(xù)宜母親病重請假回鄉(xiāng)，他麾下原本5000人由候補(bǔ)知府金國琛率領(lǐng)。

金國琛與李氏兄弟淵源很深，同是羅澤南門生，后總理李續(xù)賓一軍營務(wù)，跟隨李續(xù)賓參與三河戰(zhàn)役，僥幸未死成功逃脫，與李續(xù)宜一起收集舊部。在石達(dá)開圍攻寶慶府時，與李一起率軍救援。石達(dá)開退走后，李續(xù)宜請假，留金國琛負(fù)責(zé)統(tǒng)軍。為準(zhǔn)備四路攻皖，金率部到達(dá)英山、霍山一帶等候李返回。

李續(xù)宜之前請半個月假，到年底早就到期。胡林翼不斷寫信催促，李續(xù)宜繼續(xù)以母病為由延假，胡林翼無可奈何。

李母真是病得那么重？與他家比較相熟的左宗棠對胡林翼透露： 

“壽脈尚好”代表暫時沒有生命危險，克軒、北岡應(yīng)是李家其他子侄，其中李北岡多次去信曾國藩?！敖^裾”出自《世說新語》，指為國家大事，不顧親人重病又或者家人反對強(qiáng)行離家。左宗棠認(rèn)為李續(xù)宜現(xiàn)在離家返營，未到“絕裾”的程度。

問題是李續(xù)宜就是不離家上路，胡林翼只能以金國琛統(tǒng)領(lǐng)李部，作為預(yù)備隊使用。

湘軍參戰(zhàn)兵力還包括守天堂的余際昌、丁華先共4500人，葉兆蘭團(tuán)練約2000人，全軍合計約38000多人，比起太平軍略少，當(dāng)時仍有其他援軍在路上，后文再提。

面對西返的太平軍，胡林翼必須拿出應(yīng)對策略，他的構(gòu)思是圍點(diǎn)打援，即利用太湖縣城引誘陳玉成援軍進(jìn)行打擊。

這樣一來就面對一個問題，城下多、鮑等四軍，要圍城又要打援，兵力不足。

胡林翼想起在宿松的曾國藩那一萬多人，遂寫信要求曾調(diào)7000人到太湖。

胡林翼當(dāng)時作戰(zhàn)計劃大致如下：

唐訓(xùn)方接替多隆阿一部防守石牌；曾國藩7000人圍攻太湖；多隆阿全軍及鮑超全軍前往潛山縣地界“以遏援賊”；蔣凝學(xué)所部八營進(jìn)入天堂，與余際昌、丁華先所部相互策應(yīng)，防止太平軍從此路突破。最后以胡林翼與副都統(tǒng)舒保（就是日后被捻軍打死那位）、金國琛同為預(yù)備隊，進(jìn)可支援各路，退可防守英山、霍山。

問題是，曾國藩不同意派兵。

曾國藩為什么拒絕，重點(diǎn)是他不同意圍城打援的構(gòu)想，認(rèn)為應(yīng)該集中全軍固守營壘不出擊，以逸待勞，等太平軍力歇后反擊。如果不行，寧愿放棄圍攻太湖，保存實(shí)力。

曾作出此考慮的原因，首先是認(rèn)為將戰(zhàn)線前移到潛山一帶太過冒險，有違他“結(jié)硬寨，打呆仗”的方針，搞不好會令全軍陷入險境。

曾國藩當(dāng)時全部家當(dāng)就是鮑超一軍與自己麾下一萬多人，這是他拿得出手的最大兵力，也是日后的本錢，不容有失。

其次是蕭啟江、張運(yùn)蘭不能返回，曾身邊只有總兵朱品隆一將可用，再無合適將領(lǐng)帶兵，“敝軍除朱品隆外，無一老將，朱亦不能當(dāng)一面，閣下所深知也?！?/span>

順便一提，曾經(jīng)領(lǐng)軍破吉安、攻取景德鎮(zhèn)的曾國荃當(dāng)時在什么地方？正在回家鄉(xiāng)遷葬祖墳。

王闿運(yùn)《湘軍志》一書為貶低多隆阿，在《湖北篇第三》中寫道： 

歸多隆阿管的就是鮑、唐、蔣三人，李續(xù)宜與曾國荃根本不歸多管，《湘軍志》有意將此兩人的離開歸咎多隆阿。

至于曾國荃回鄉(xiāng)，有稱曾國藩勸阻無效，觀曾國藩家書，似乎并非如此。 

曾國荃一直到小池驛會戰(zhàn)結(jié)束后，才與李續(xù)宜先后返回安徽戰(zhàn)場。

胡、曾之間的爭論一直持續(xù)到12月底，以12月23日曾給胡的一封信，可見兩人的分歧與曾國藩堅持的重點(diǎn)： 

既然曾國藩態(tài)度如此堅決，胡林翼也不好再強(qiáng)求，決定采用鮑、唐圍城，多、蔣打援的作戰(zhàn)方針。

這個布置肯定有問題，應(yīng)該以戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的多、鮑兩軍迎擊，以較弱的唐、蔣圍城。只能說是胡、曾爭論與多、鮑矛盾之下的一個妥協(xié)。

如果按曾的意見收縮，放棄打援，一味固守，等太平軍氣衰再行反擊。陳玉成援軍可占盡太湖周邊山地地利，與城內(nèi)守軍里應(yīng)外合，清軍必敗無疑。胡林翼、多隆阿堅持圍城打援無疑是正確的選擇。

局勢的發(fā)展卻超出曾國藩的估計，很快，他就不得不從宿松調(diào)兵去太湖城下，并且向胡林翼承認(rèn)自己輸了。 

時間進(jìn)入1860年1月初，集結(jié)完畢的陳玉成，開始從桐城向太湖進(jìn)軍。

陳玉成在進(jìn)入潛山縣境后，可選到太湖的路有三條，分別是天堂、小池驛一帶與石牌。

陳玉成會走哪一條路？天堂駐有重兵，后來胡林翼更把金國琛的5000人調(diào)了過去，這條戰(zhàn)線的戰(zhàn)斗我們后文再述。

剩下就是石牌與小池驛一帶，在尚未確定太平軍動向時。1月4日，多隆阿按原計劃，調(diào)自己麾下一部與蔣凝學(xué)全軍八營率軍前去新倉準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

看地圖可知新倉位置在小池驛以南，也是石牌與太湖間的要隘，多隆阿集兵在此，明顯是兼顧兩條路線的防守。

就在2天后，1月6日，多隆阿忽然間作出十分大膽的變計：

他下令鮑超霆營全軍駐小池驛擋前敵，蔣凝學(xué)以四營駐黃泥港、小池驛之間策應(yīng)，另四營與唐訓(xùn)方部繼續(xù)圍困太湖，多隆阿分出四營移至小池驛附近的黃泥港，多部其余兵力留在新倉。

后世很多人認(rèn)為多隆阿因?yàn)榕c鮑超有矛盾，故意讓鮑超頂在最前邊獨(dú)擋陳玉成，以致后來被陳包圍陷入險境，是有意打擊報復(fù)。實(shí)際上，我上邊為何稱三條路中小池驛是“一帶”，是因?yàn)檫@里能走的路不止一條，包括小池驛與黃泥港，戰(zhàn)前沒人知道陳玉成會走哪一條。

多隆阿忽然變計，很有可能是收到偵察報告，發(fā)現(xiàn)陳玉成主力正向小池驛附近撲來，蔣一軍戰(zhàn)斗力較弱，難以抵擋，多又無法確定陳部走哪一條。小池驛“丘陵起伏，為太湖、潛山間險要道口”，適合步兵防守，調(diào)來戰(zhàn)斗力更強(qiáng)的霆軍。黃泥港地勢平坦，適合騎兵，多隆阿遂以自己麾下騎兵守此地。蔣凝學(xué)四營在黃泥港、小池驛之間負(fù)責(zé)策應(yīng)兩路。陳玉成也有可能重奪石牌，再攻向新倉，因此新倉必須留軍。

多隆阿的分兵布置是無論陳玉成攻哪一條路，都可以策應(yīng)。鮑超卻大為不滿，畢竟他從相對安全的太湖城下，變成頂在前邊，很可能面對陳玉成沖擊。因?yàn)橹昂忠砬Ф⑷f矚要聽從多隆阿命令，只好先移營，同時寫信告知曾國藩。1月8日，各軍按多隆阿指令調(diào)動完畢。

曾國藩于1月7日收到鮑超來信，得知多隆阿變計，大吃一驚，如果鮑超孤軍陷在敵前被圍殲，那他曾某人還剩多少本錢？遂連夜寫信給胡林翼質(zhì)問： 

實(shí)際上胡林翼同樣一無所知，他在事后才收到多隆阿報告。

胡林翼在1月9日回復(fù)曾國藩，同樣表示“駭異”與無能為力： 

曾國藩還向名義上的湖北戰(zhàn)區(qū)最高指揮官文告狀，他提出的理由是多隆阿的調(diào)動，令湖北空虛，太平軍有可能趁機(jī)進(jìn)入湖北境內(nèi)，威脅湖廣總督的地盤。

官文致信胡林翼質(zhì)問，胡回復(fù)： 

這封信是典型的小罵大幫忙，胡林翼首先承認(rèn)多隆阿有缺點(diǎn)，勝克齋則勝保，前文說過多次胡林翼相當(dāng)鄙視勝保，胡林翼用勝保類比多隆阿，反映胡確實(shí)對多移營不滿乃至憤怒。“不得不俯從之”“亦是可取”表明現(xiàn)在沒有其他人可用，不可能臨陣換陣，只能繼續(xù)信任。

后邊提到的陳德園、二郎河是陳玉成之前兩次從宿松方向進(jìn)犯湖北，陳德園是九江戰(zhàn)役期間，也是陳玉成第一次面對多隆阿、鮑超。二郎河則是三河戰(zhàn)役之后。胡林翼認(rèn)為曾國藩所慮太過，陳玉成這次必定不能進(jìn)入湖北。

總而言之，胡林翼在憤怒之余，仍然決定支持多隆阿，并為其背書。官文最擔(dān)心的就是太平軍殺入湖北，令到他背上丟失疆土之罪，現(xiàn)在有胡林翼保證，也沒有阻止。

壓下官文與曾國藩兩頭后，胡林翼于1月10日回復(fù)多隆阿： 

胡林翼在信中表達(dá)對多隆阿的支持，認(rèn)為其在前線可以機(jī)宜獨(dú)斷，只是委婉批評并提醒變陣可能造成不利后果。后邊一大段則是希望多顧全大局，處理好與其他三位的關(guān)系，有需要時積極救助其他部隊。

多隆阿的變陣，還促成另外一個后果，就是一直不愿意移營的曾國藩，不得不從宿松挪窩。

1月9日，覺察到城外湘軍調(diào)動的太湖守軍，趁機(jī)出城東門猛撲，蔣凝學(xué)部苦戰(zhàn)擊退。消息傳來，曾國藩擔(dān)心如果太湖圍城失敗，戰(zhàn)線崩潰，太平軍會迅速攻向宿松。

1月10日下午，曾國藩寫信給胡林翼，提到已經(jīng)分派麾下6000人，由朱品隆、主事李榕率領(lǐng)前往太湖： 

在同一天給蔣凝學(xué)的信中，胡直接寫道“太湖得滌帥撥兵六千，萬全無弊。”同時也提到“滌軍到后，之純兄（蔣凝學(xué)字之純）所留太湖四營應(yīng)否移并鮑鎮(zhèn)小池驛等處，望速與義渠兄及禮堂兄商酌，即為決策施行?！?/span>

曾國藩出兵后，胡林翼提出蔣凝學(xué)將留在太湖的一半兵力調(diào)往鮑超處支援，也算是一種投桃報李。

曾國藩在信中說自己輸了，更多是自嘲，實(shí)際上并不心服，只是基于形勢變化不得不為： 

這封信表明曾國藩心中仍然不樂意分兵太湖，只是形勢發(fā)生變化，鮑超拔營，太湖圍軍空虛，不得不分兵?！案膹淖鹱h”是被動妥協(xié)，被迫調(diào)整。“私心不甚自愜”是內(nèi)心并不情愿。最后一句則是策略由胡林翼制定，本人只是順勢聽從，初心并無改變，同時也暗含最后責(zé)任應(yīng)該由胡林翼承擔(dān)的意思。

無論胡、曾兩人間的拉扯如何，湘軍戰(zhàn)前調(diào)動至此完成。那一邊廂，1月13日左右，陳玉成軍果然逼近小池驛。

多隆阿預(yù)估正確，陳玉成兵分三路，一路攻天堂方向，一路攻石牌，一路攻小池驛，小池驛一路是主力，兵力約3-4萬人。

據(jù)官文等人奏報，陳玉成在小池驛附近的地靈港筑壘： 

多隆阿在觀察太平軍營壘后，決定第二天開戰(zhàn)。1月14日上午，多隆阿、鮑超以及蔣凝學(xué)四營分多路，向地靈港的太平軍陣地發(fā)動進(jìn)攻。小池驛會戰(zhàn)的帷幕終于拉開。