太行山位于山西省與華北平原之間，北起北京西山，向南延伸至河南與山西交界的王屋山，縱橫北京市、河北省、山西省、河南省四省、市，綿延400余公里。在太行山深處，由于受到眾多河流的常年侵蝕，形成了八條重要的橫谷，在當(dāng)?shù)乇怀蔀椤瓣€”。

在歷史上，游牧民族與農(nóng)耕文明，無論是進(jìn)行商貿(mào)活動還是戰(zhàn)爭，這八條橫谷都是穿越太行山的咽喉要道，也是晉冀豫三省邊界重要的軍事關(guān)隘所在之地。這八條橫谷被當(dāng)?shù)厝朔Q為“太行八陘”。

“太行八陘”名稱可在東晉末年郭緣生所寫的《述征記》中找到記載：“太行山首始于河內(nèi)，自河內(nèi)北至幽州，凡有八陘：第一曰軹關(guān)陘，今屬河南府濟(jì)源縣，在縣理西十一里；第二曰太行陘，第三曰白陘，此二陘今在河內(nèi)；第四曰滏口陘，對鄴西；第五曰井陘，第六曰飛狐陘，一名望都關(guān)，第七曰蒲陰陘，此三陘在中山；第八軍都陘，在幽州?！?/p>

軹關(guān)陘，太行八陘第一陘，《戰(zhàn)國策》記載：“秦王下軹道而南陽動”，這里的軹道就是指軹關(guān)陘。軹者，車軸之端也，軹關(guān)者，僅一軹（車）之險關(guān)也。其地勢狀呈“V”型，最窄處僅有8米，這也突出了軹關(guān)陘的險要，故有“封門天險”之稱。戰(zhàn)國時，秦昭王命白起攻魏，首先攻取的就是軹關(guān)陘。

白陘，又叫孟門陘，起點在河南輝縣南關(guān)山，連接到山西陵川縣馬疙當(dāng)大峽谷。在古時，白陘是一個進(jìn)可攻、退可守的軍事要塞，南可渡黃河，進(jìn)攻汴、鄭，東可攻取菏澤，北可窺安陽、邯鄲。

據(jù)歷史記載，齊國攻打晉國時，分兵兩路，一路由太行入晉，另一路由孟門入晉，由此可見，白陘的地理位置的重要性。另外，白陘是太行八陘中目前保存距離最長、最完整的茶馬古道。

滏口陘，又叫風(fēng)月關(guān)，在現(xiàn)在的河北武安縣之南和磁縣之間的滏山，是溝通安陽和邯鄲與晉的交通要道，所以，歷史上有人說：”由此陘東出磁、邢，可以援趙魏“。另外，曹操也曾利用這一要道擊潰了袁尚大軍。

井陘，在歷史上的地位極其重要，它不僅是東西往來的必經(jīng)之道，素有“冀晉通衢”之稱，也是兵家必爭之地。據(jù)《史記·淮陰侯列傳》記載：“今井陘之道，車不得方軌，騎不得成列?！笨梢娋€的地勢險要。

飛狐陘，也叫飛狐口。它是華北平原與山西高原、蒙古大草原間的要隘，還是關(guān)內(nèi)通往關(guān)外的重要道路。

蒲陰陘，起點在河北易縣，終點在河北淶源，與飛狐陘相接，因其靠近蒙古高原邊緣、北京，所以它的戰(zhàn)略位置也很重要，歷史上發(fā)生在這里的戰(zhàn)爭，大都是為了爭占北京。另外，紫荊關(guān)在蒲陰陘中段附近，就顯得非常重要，所以，占領(lǐng)蒲陰陘就得先占領(lǐng)紫荊關(guān)，

軍都陘，從南口到八達(dá)嶺關(guān)城由二十多公里，著名的居庸關(guān)就在軍都陘中段。居庸關(guān)是北京西北的門戶，《金史》記載：“中都之有居庸關(guān)，猶秦之有崤函，蜀之有劍門。”