據網絡上所流傳，越南人在繪制自己早期歷史地圖時，其疆域一度占據中國南部大片江山。他們的依據是越國以及越族曾占據了中國南部的大片土地。但是這種說法是十分荒謬的，因為越國滅亡后，越人雖然離散，但其大部分依然生活在中國土地上，并且在民族融合中構成了今天漢族的一部分，只有少部分遷徙到了紅河地區(qū)一帶。如果強行將中國南部領土臆想為越南領土，根本說不通。況且越南地區(qū)一直處于中原王朝治下，直到五代十國中原戰(zhàn)亂，才脫離中原王朝管轄。

在春秋末年，公元前482年，吳王夫差在黃池召集諸侯，以圖確立自己的霸主地位。但他怎么也沒想到，當他如火如荼地在中原拓展霸業(yè)時，后院卻起火了。當年他的手下敗將越王勾踐曾何等卑微，甚至愿意親嘗他的糞便來診斷他的病情?，F在勾踐卻趁吳王北上之際，帶著舉國之兵攻吳，并殺了吳國太子。4年后，越軍再度出兵，圍吳國都城姑蘇（今蘇州），最終圍吳3年而亡吳。

越國亡吳之后，順理成章地繼承了吳國的霸主地位，成為春秋五霸的最后一名。越國當時本可以像吳國一樣將疆域北擴到今河南、山東一帶，但越王勾踐做出了一個令很多人不解的舉動?！妒酚洝酚涊d：“勾踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地于宋，與魯泗東方百里。當是時，越兵橫行于江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王?！?/span>當時越國兵力橫行中原，但勾踐卻將吳國在中原侵占的領土分還給各國。

明明吃到嘴里了卻還吐出去，勾踐其實也不愿意，但他審時度勢，不得不這么做。因為“螳螂捕蟬，黃雀在后”的教訓就在眼前。自己趁吳國兵力北上分散各地之際而滅吳，而自己的旁邊，也有一個虎視眈眈的敵人，那就是楚國。此時的南中國，大國只有越國和楚國。吳亡前，楚、越一直都是聯盟，共同對抗吳國?，F在越取吳而代之，楚國自然十分警惕，二國可能都在找機會伺機吞掉對方。越國在中原舉行的稱霸會盟，楚國就沒有參加。明白了越國所處的局勢，也就能理解勾踐放棄中原大片土地的做法了。

但越國并沒有放棄稱霸的野心，《越絕書》記載：“勾踐伐吳，霸關東，從瑯邪，起觀臺，臺周七里，以望東海?！?/span>為了維護自己的霸主地位，越國一度渡海北上，繞過楚國控制的淮泗地區(qū)，在今連云港贛榆市附近建造新的都城。鼎盛時期的越國，其疆域北起山東瑯琊，沿海而南，包括今江蘇大部、浙江全部、安徽皖南地區(qū)、江西東部，南達福建。

到春秋、戰(zhàn)國之際，越國仍是一方大國。墨子說：“諸侯力征，南有楚越之王，而北有齊晉之君，此皆砥礪其卒伍，以攻伐并兼為政于天下?！?/span>可見墨子認為當時楚、越、齊、晉并稱四大強國。越國在都城遷到瑯琊，重心放到北方經營霸業(yè)之后，在越王朱翁時，先后滅掉山東南部的滕國、郯國，削弱莒國。但越國還是忽視了南方真正的敵人楚國，戰(zhàn)國初期，楚積極向東用兵，滅掉杞國、蔡國等諸小國，越國都沒有做出及時的反應，直到楚、越二國直接接壤。

于是兩國在江淮一代摩擦不斷，終于爆發(fā)了戰(zhàn)爭?！赌印分性涊d二國在長江上爆發(fā)舟戰(zhàn)，楚國在上游、越國在下游，越國逆流而上、楚國順流而下。越國形勢不利時順流逃跑十分方便，而楚國逆流而上撤退卻很難。因此戰(zhàn)事常常越勝楚敗。后來魯班到了楚國，為楚國發(fā)明了“鉤拒”，越船逃跑時可以鉤住，越船追擊時可以設置阻礙，二國的戰(zhàn)爭形勢才得以扭轉。

與此同時，越國內部的矛盾也越來越明顯。因為越國致力于北方爭霸，而忽視了對吳地的控制，吳地的反叛勢力和復辟勢力越來越囂張，越王翳便在吳國故都姑蘇設立新都。但在新都，越國宮廷發(fā)生政變，太子弒君，而群臣誅太子，最終“吳人立子錯枝為君”，可見當時吳人在越國的勢力已經越來越大。這之后，吳國勢力和越國勢力圍繞王位不斷發(fā)生戰(zhàn)爭，越國宮廷政變迭起，連續(xù)三代越國國君被殺。

戰(zhàn)國時期，隨著中原各國的變法，越國在中原的霸主地位也難以維持，尤其魏國、齊國率先變法，國力強勁，齊國與越國直接接壤，兩國頻繁爆發(fā)戰(zhàn)爭。越國在瑯琊的都城也難以為繼。

到了越王無疆時，越國經數十年的調整和休養(yǎng)生息，勢力又逐漸強大。無疆繼承了先王的遺愿，積極參加爭霸戰(zhàn)爭?！妒酚洝酚涊d：“王無彊時，越興師北伐齊，西伐楚，與中國爭彊?！?/span>當時正好趕上一次國際重大事件，齊國與魏國“徐州相王”，互相尊稱對方為王，齊國此舉引發(fā)了趙、楚的聯合討伐。齊國新敗，越國便興兵伐齊。其實這是一個明智之舉，因為當時齊國比較孤立，且與三晉和楚國的關系都非常緊張，越軍如果持續(xù)作戰(zhàn)，可能真的會實現霸業(yè)。

但是戰(zhàn)國時期說客文化盛行，這時齊國派出說客，去給無疆做思想工作。齊國使者對越王說：第一，楚國是目前中國最強大的國家，越如果不伐楚而伐齊，越雖亡齊，但依舊不能稱霸。第二，楚國雖然強大，但是其四面受敵，且各國與楚都有矛盾，而且楚國的兵力分散在各個邊境，如果越率先伐楚，則一呼而天下應，各國都會響應而滅楚。

聽起來好有道理的樣子，越國國君就聽信了齊國使者之言，轉而對楚發(fā)起大規(guī)模戰(zhàn)爭。但越國此時遭遇的正是楚國很有能力的楚威王，楚國迅速從北部邊境抽調大量軍隊，分南北兩路對越回擊。越國主動伐楚，沒想到局面不是預想的那樣各國響應，越國很快就敗下陣來。擊退越軍之后，楚國進一步作戰(zhàn)，《史記》記載：“楚威王興兵而伐之，大敗越，殺王無彊，盡取故吳地至浙江，北破齊於徐州。而越以此散，諸族子爭立，或為王，或為君，濱於江南海上，服朝於楚。”

無疆死后，越國大片疆域盡被楚國占領。越國只能縮回到越國故地，但越國仍不停地襲擊楚國，致使楚國在東部邊境疲于奔命。到楚懷王時，再次大規(guī)模用兵于越地，作戰(zhàn)5年后，對越造成沉重的打擊，越因而亡國。

越國的滅亡對中國南方民族而言是一件大事。因為在戰(zhàn)亂中，越國許多王族為避禍率領部眾前往更僻遠的福建、兩廣、越南等地，有的甚至遷往海外小島。這些遷徙而走的越人，史書稱為“百越”。在之后的歷史時段中，越人建立了閩越、南越、東甌、西甌、落越等多個民族政權。還有的越人逃入山林，稱為“山越”。而這些越族政權，到秦漢時期歸于中原王朝，融進了漢民族的歷史洪流之中。

越王勾踐是春秋五霸的最后一位霸主，一度曾為追求霸業(yè)而在中原建都。但越國和楚國同為中國南部的兩個大國，楚國對越國的霸業(yè)構成了強勁的威脅。戰(zhàn)國時期，越王無疆盲目聽信齊國說客之言，貿然對楚國用兵，結果兵敗國滅，離散的越人于是遷往中國最南部的廣大區(qū)域，號稱“百越”，對中國南方民族史影響極大。這些離散的越族在歷經戰(zhàn)國、秦漢、三國、唐代等漫長的歷史時期，終于完成了與漢民族的融合，百越族的名稱也就消失了。

[漢]司馬遷：《史記·越王勾踐世家》，中華書局，1974年。

蒙文通：《越史叢考》，人民出版社，1983 年。

辛德勇：《越王勾踐徙都瑯邪事析義》，《文史》2010年第1期。