“三家分晉”在春秋戰(zhàn)國史乃至整個中國古代史上，都可被稱為是極具影響力、標(biāo)志性的事件。它的完成宣告戰(zhàn)國時代的來臨，七雄大集結(jié)，正式開始了“統(tǒng)一爭霸賽”，連司馬光作《資治通鑒》也要以這一大動作為開端，足可見其借鑒意義。偌大一個諸侯國，分家定要掉一層皮，不是一朝一夕可以完成的，一定有著漫長的“前搖”。可話說回來，晉國作為周天子親封的諸侯國，為什么能被國內(nèi)家族如此明目張膽地“瓜分”？瓜分它的都是誰？而周天子無動于衷，究竟是不想管，還是管不了？

把自己逼上絕路的晉國公族

黃河被稱為“母親河”，對華夏文明之誕生、勃興的作用重于泰山，尤其是某些支流流域，汾河就屬于這類典型。晉西南的蒲坂（今永濟）在上古時代是舜帝的治所，夏邑（今夏縣）是負(fù)責(zé)治水的鯀（gǔn，傳說是夏禹的父親）部落和隨后夏王朝的發(fā)源地。西周建國初年，周成王把同母弟姬虞封在晉南的唐（今翼城），這便是晉國的誕世之源。

“大自然的饋贈”給予了晉國豐富的物產(chǎn)和人口，經(jīng)由幾百年的發(fā)展，國家富庶無比。居住在晉都絳邑的大富商“能行諸侯之賄”，已具備富可敵國的財力。除此之外，晉國的政權(quán)基礎(chǔ)還具有一項先天優(yōu)勢——那就是國君擁有與周天子同血脈的姬姓，比秦、楚高貴得多。以上種種，讓晉國在春秋數(shù)百年的時間里立起高樓，于情于理都可以去爭一爭第一強國的名號。

這樣的晉國，表面看來光鮮亮麗不容侵犯，可實際上內(nèi)部憂患頻發(fā)，已是一團亂麻，各路勢力都虎視眈眈，隨時可能威脅到晉國國公的地位。

在西周分封制的框架下，晉國是周天子直接分封的諸侯國，晉國公獲得一個國家的封地，再于國內(nèi)依據(jù)血緣親疏及功勛大小繼續(xù)把部分封地分給卿大夫。若以企業(yè)的組織架構(gòu)來比喻，周天子就是董事長，各個諸侯拿著分到手的土地“股份”，都是對董事長負(fù)責(zé)的董事，而每位董事手底下都有幾位聽命于自己的卿大夫做部門經(jīng)理。晉國“董事”的綜合實力強化，股份多且收益大，可問題是偏偏幾位“經(jīng)理”都太不服管教，他們共同塑造了晉，卻也互相爭斗，最終釀成大禍。

異姓勢力（即被分封的卿大夫）早在晉國建國之初就成了晉國社會機體的重要組成部分。當(dāng)唐叔虞被封于“河、汾之東，方百里”的“大夏之墟”時，他帶來了“懷姓九宗，職官五正”的異姓貴族。加之被征服的原住民陶唐氏、夏后氏等遺民舊族，異姓勢力的社會基礎(chǔ)十分扎實，而后隨著晉國逐步兼并周圍的諸侯公國，同姓異氏勢力也在不斷壯大。

同姓異氏的動蕩始于西周末年的晉國內(nèi)亂。以次子身份分封于曲沃的武公一脈反噬長子奪取軍權(quán)，以小宗取大宗而代之。此次政變引發(fā)了三代人的恩怨，晉君先后有六位被弒，大宗公族大多已隨晉故君作了犧牲品，其余為數(shù)不多的舊公族地位也日益下降，幾乎淪為庶人。到武公之子即位為晉獻公后，他擔(dān)心新公族之威脅，（“晉桓莊之族逼，獻公患之”），最終于公元前669年“盡殺群公子”，將公族剪除殆盡。

晉國的公族勢力大為削弱，這就為異姓、異氏的興起提供了時機。從當(dāng)時的社會形勢而論，異姓異氏雖有弒君之能，但因宗法道德束縛不可拔旗易幟。故此，曲沃新立之宗為了消除公族迫君的憂患，選擇加倍倚重異姓異氏。晉獻公于公元前656年“始為令，國無公族焉”，規(guī)定近支公族不得為卿執(zhí)政或受封食邑，正式確定了晉“國無公族”的制度。

此舉看似穩(wěn)固了諸侯之地位，實則為揚湯止沸。失去了公族的襄助與支持，國君豈不成了“光桿司令”？正如鄭國的子大叔所指出的那樣：

“晉國不恤周宗之闕，而夏肄是屏，其棄諸姬亦可知也已。諸姬是棄，其誰歸之。吉也聞之，棄同即異，是謂離德?！?/span>

東周末年，正是禮崩樂壞、龍爭虎斗之時，不僅諸侯各自為政，諸侯手下的卿大夫亦不甘做池中之物，想越過階級把控更多的權(quán)力。公元前552年，晉國的范氏、中行氏、智氏與趙氏聯(lián)合驅(qū)逐了公族欒氏，兩年后又聯(lián)合魏氏誅滅欒氏全族并沒收其采邑。欒氏的誅滅，象征晉國就只剩下范、中行、智、趙、魏、韓“六小強”了，他們瓜分了大半公族采邑，基本上控制了晉國政權(quán)，國君被架空，而“公族盡矣”。

伴隨著不同的改革政策，晉國六卿的實力此消彼長，加之占有的采邑土地的數(shù)量并不均衡，氏族之間的不平衡狀態(tài)加深。在公室公族已無可供兼并領(lǐng)土的情況下，以大兼小、以強食弱的本性決定著他們必然走向沖突。公元前497年，大家再也“演”不下去，終于爆發(fā)了新興地主階級之間的第一次兼并戰(zhàn)爭。

這次事件始于趙氏一族。宗主趙鞅想索回置于邯鄲的衛(wèi)國貢民，但邯鄲大夫趙午（趙氏宗族旁支）考慮到衛(wèi)國的迫近以及自己這一支勢力的發(fā)展前景，拒絕了趙鞅的要求。一言不合之下，趙鞅派人斬殺了趙午。有了曲沃代翼的先例，趙午之子趙稷也想以小搏大，隨后舉兵叛亂。趙鞅身為大宗，本想快速鎮(zhèn)壓邯鄲，沒想到勢如水火不可止，晉國其他卿族及周邊小國都參與了進來：范氏、中行氏因姻親關(guān)系都支持邯鄲趙稷，聯(lián)合齊、衛(wèi)、魯?shù)葒鴮冠w鞅，“伐趙氏之宮”；而智、韓、魏三家“趁火打劫”，因私怨與利益訴求，借晉君名義聯(lián)合討伐范與中行。

就這樣雞飛狗跳地打了八年后，趙稷與范、中行二氏不敵，勝利被趙鞅收入囊中。作為戰(zhàn)敗者的范、中行流亡齊國，其采邑領(lǐng)地除部分劃歸趙氏外，其余暫寄公室。但這并不代表幾位卿大夫突然尊重起了晉公，此舉只不過是緩兵之計。三十余年后，智、韓、趙、魏四位僅存的“種子選手”又找借口將其從公室拿回，幾乎瓜分殆盡，惹得晉出公十分不悅，欲借齊、魯之師驅(qū)逐四卿，卻反被四卿趕出了晉國。當(dāng)時晉國的實際執(zhí)政者智瑤根本沒把他放在心上，另立哀公為晉國國君。這又一次佐證，晉國內(nèi)戰(zhàn)的本質(zhì)是封建化進程中權(quán)力與資源的再分配，當(dāng)所有能被利用的資源全部被侵吞之時，戰(zhàn)爭才真正結(jié)束。

公族強大會危害公室，公室剪除了公族，卻又滅于異姓貴族，可見廢除分封制度才是解決貴族政治內(nèi)在矛盾的唯一出路，然而時人尚未意識到，這段沒有保障的關(guān)系如浮萍，在利益面前一吹就會散開。

1972年出土的銀雀山竹簡《孫子兵法·吳問》中，有吳王闔閭與孫武關(guān)于晉國形勢的一段對話：

吳王問孫子曰：“六將軍分守晉國之地，孰先亡？熟固成？”孫子曰：“范、中行是先亡。”“孰為之次？”“智是為次。”“孰為之次？”“韓、魏為次。趙毋失其故法，晉國歸焉。”

以上對話發(fā)生（或后人假托）的時間還有待商榷，雖正確揭示了范與中行的先行滅亡，卻未預(yù)見韓趙魏后期三分晉國自立為侯的情況。不過通過這段文字至少可以猜測的是，在時人眼里，趙氏的力量最強，韓、魏次之，而智氏為最末。如今形勢復(fù)雜，誰都有機會成為亂世梟雄，智氏顯然不甘愿一直當(dāng)?shù)踯囄?，如果再不出手干預(yù)，自己的地位將不保。

恰逢此時，晉國國內(nèi)迎來了一個權(quán)力重新分配的機會。據(jù)考證，晉雖實行世卿制，但六卿的位序依次遞升，并不固定，亦不世襲，故六卿相繼為“上卿”，即依卿位先后次序輪流繼任第一執(zhí)政者。此時功名累碩的趙氏宗主趙鞅病逝，按照次序，下一位“上卿”輪到了智氏的宗主。

智宣子立兒子智瑤為后之時，旁系出身的智果曾勸他：

“美鬢長大則賢，射御足力則賢，伎藝畢給則賢，巧文辯惠則賢，強毅果敢則賢；如是而甚不仁。夫以其五賢陵人而以不仁行之，其誰能待之？”

這段話給予了智瑤十分立體的評價，他認(rèn)為智瑤銅筋鐵骨、堅毅果敢，并且能言善辯，甚至連長相都一表人才；可美中不足的是，他卻少了一國之君最不可或缺的“仁”。無仁而行走世間，必然會招致禍患，甚至?xí)屨麄€智氏滅亡。可惜父親的偏愛還是戰(zhàn)勝了理智，智瑤不僅成功繼位宗主，甚至還坐穩(wěn)了正卿之位。果不其然，性格中的缺陷使得他愈來愈狂妄自大，加之由他所立的晉哀公與他關(guān)系密切，智氏很快便取代了趙氏，成為晉國余下四卿中最強的勢力。

此后數(shù)年，智瑤率晉軍多次與衛(wèi)、齊、鄭等國軍隊交戰(zhàn)，互有勝負(fù)。鄭國的駟弘指出：

“知伯（即智伯、智瑤）愎而好勝。”

齊國田成子也認(rèn)為：

“多陵人者皆不在（沒有好結(jié)果），知伯其能久乎！”

智瑤初次掌政，得了些許成果便自以為天下無敵，不可一世，對外窮兵黷武，對內(nèi)不修政理，即便身邊不乏能人志士，就連說出“士為知己者死，女為悅己者容”的刺客豫讓也受他知遇之恩而忠心不二，也無法讓他接受勸誡選擇從長計議。終于，他獨霸晉國的野心再也藏不住，他決定付諸行動。

晉國國內(nèi)四卿獨大后，家族彼此之間的矛盾逐漸加劇，尤其是智氏與趙氏簡直似水火不相容。智氏在晉國的地位浮浮沉沉，但趙氏之于他們，其“眼中釘”的地位從未變過，在與范、中行的斗爭中，雙方還能勉強配合作戰(zhàn)，如今共同的敵人消失，友誼蕩然無存。時務(wù)瞬息萬變，權(quán)力之間弱肉強食已是不成文的鐵律。春秋無義戰(zhàn)，若想從別人手中搶走權(quán)力，就要不惜一切把握機會、創(chuàng)造機會。智瑤也不例外，自上位后時刻都在尋找由頭削弱其他三家，直到某個風(fēng)平浪靜的一天，他突然靈機一動，想出了一個自以為絕妙的點子……