在互聯(lián)網(wǎng)上，我們經(jīng)常可以看到人們?cè)谟懻?，?dòng)物的智力是否隨著進(jìn)化變得越來越聰明，這個(gè)話題的延伸是，恐龍?jiān)诘厍蛏盍松蟽|年，為什么沒有進(jìn)化出智慧和文明。

其實(shí)，智力真的不是地球動(dòng)物生存的必須屬性，許多動(dòng)物在演化過程中甚至需要變得越來越笨才能得以生存下來。

澳大利亞獨(dú)有的國(guó)寶級(jí)動(dòng)物——考拉就是變得越來越笨的例子，它們過去是聰明的雜食動(dòng)物，而如今是理論上最笨的哺乳動(dòng)物之一。

考拉真的很笨嗎？

考拉確實(shí)很笨，它們的許多行為都只是對(duì)常見的外界刺激的本能反應(yīng)，一旦刺激因素不是它們常見的，它們就會(huì)變得無法理解。

腦體比（大腦質(zhì)量/身體總質(zhì)量）經(jīng)常用來形容一種動(dòng)物的聰明程度，雖然這個(gè)數(shù)值并不是很可靠，但也具有一定參考價(jià)值，因?yàn)樗梢院芎玫姆磻?yīng)出一種動(dòng)物將多少身體資源分配給大腦。

考拉是所有哺乳動(dòng)物中腦體比最小的，它們的大腦大約僅占其體重的0.2%，這個(gè)數(shù)值比其他有袋動(dòng)物還小了60%。

△ 左邊為考拉大腦，右邊為人腦

另外，大腦表面的褶皺也經(jīng)常用來衡量一種動(dòng)物聰明程度——因?yàn)樗軌蚣由窠?jīng)元的表面積，而考拉這方面表現(xiàn)一樣糟糕，它們的腦部光滑整潔。

實(shí)際上，考拉本就小的可憐的顱腔，還只有61%被被大腦利用，其余部分則被腦脊液填充。

考拉的這種大腦配置反映在它們的反應(yīng)、識(shí)別、學(xué)習(xí)能力上。

考拉無法識(shí)別不是自己摘下來的樹葉是食物，例如你給考拉一盤桉樹葉，它不會(huì)認(rèn)為這是食物直到餓死，因此動(dòng)物園里的考拉必須把樹葉放在樹枝上進(jìn)行喂食，否則它們根本不會(huì)吃。

考拉的反應(yīng)非常遲鈍，幾乎不會(huì)做任何學(xué)習(xí)性行為，有人甚至認(rèn)為它們無法認(rèn)識(shí)下雨，因?yàn)樗鼈冊(cè)谟曛袔缀鯖]有反應(yīng)。

為什么考拉會(huì)這樣？

很明顯這和它們吃桉樹葉有關(guān)系。

桉樹葉是考拉的唯一食物來源，但這種樹是一類明確表示不想被吃掉的植物——它們對(duì)哺乳動(dòng)物具有強(qiáng)烈的毒性，樹葉幾乎不攜帶營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

澳大利亞只有三種哺乳動(dòng)物擁有食用桉樹葉的能力，除了考拉之外，另外兩種分別是大袋鼯和環(huán)尾負(fù)鼠。

但只有考拉能夠完全以桉樹葉為食，另外兩種只是具有消化桉樹葉的能力而已。

為了將桉樹葉中少量的營(yíng)養(yǎng)提取出來，考拉必須將樹葉充分咀嚼，然后將食物“存放”在消化到進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的發(fā)酵——它們完全消化一口葉子可能需要100-200個(gè)小時(shí)。

植食性的有袋類和普通植食性哺乳動(dòng)物不同，它們食物發(fā)酵的地方是后腸，由于考拉需要處理難以被提取能量的桉樹葉，所以它們的后腸與身體的比例是哺乳動(dòng)物中最大的。

年幼的考拉是無法自己食用桉樹葉的，因?yàn)樗鼈兿到y(tǒng)還不夠強(qiáng)大，當(dāng)它們剛剛斷奶的時(shí)候，實(shí)際上是先吃母親的糞便來適應(yīng)桉樹葉的。

正是由于獲取桉樹葉的營(yíng)養(yǎng)非常困難，所以考拉可供使用的熱量是非常有限的，它們絕對(duì)不能浪費(fèi)這些有限能量，它們甚至每天睡20 個(gè)小時(shí)來節(jié)省能量。

大腦是一個(gè)高熱量消耗的器官，考拉沒有太多的熱量來投資于此，所以它們把自己變成了可愛的傻瓜。

最初的考拉

早期的考拉祖先，它們是在大約2500萬到3000萬年前，化石證據(jù)百分百可以確定它們是活躍的雜食動(dòng)物。

適應(yīng)雜食對(duì)動(dòng)物大腦的要求是比較高的，因?yàn)樗鼈儽仨毩私獠煌氖澄飦碓矗鼈冃枰朗裁磿r(shí)間該在哪里尋找食物，它們還必須有能力采用不同的策略來捕獵，所有這些都需要大腦的支持。

考拉的祖先適應(yīng)雜食的話，肯定不會(huì)太遲鈍。

但是，大約3500萬年前，澳大利亞的桉樹開始崛起了。

桉樹在演化過程中獲得幾個(gè)特征：

它們中的許多生長(zhǎng)速度都非?？欤@會(huì)消耗掉土壤中大量的水和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，從而導(dǎo)致土壤干涸和貧瘠；

它們不僅對(duì)動(dòng)物有毒，它們的樹葉和樹皮掉落并分解后會(huì)釋放一些化學(xué)物質(zhì)，對(duì)周圍的植物產(chǎn)生化感作用，從而抑制它們的生長(zhǎng)，以達(dá)到自己在競(jìng)爭(zhēng)中勝出。

桉樹這些特殊的能力，讓它們?cè)诟?jìng)爭(zhēng)中不斷勝出，以至于如今澳大利亞75%以上的森林都是桉樹林。

桉樹林創(chuàng)造了全新的生態(tài)位，其它動(dòng)物直到今天都難以適應(yīng)桉樹，沒法通往這片“藍(lán)海市場(chǎng)”，而考拉的祖先很早就開始適應(yīng)桉樹，直到有一些分支變成今天的考拉，完全適應(yīng)桉樹，只是這個(gè)代價(jià)是變成呆萌的傻瓜。