寶玉來到探春的秋爽齋，寶玉見寶釵、黛玉、迎春、惜春也在那里。探春見大家一招皆到非常高興。寶玉說早該起社。黛玉說可別算我，我是不敢。寶玉說這是正經(jīng)事，可惜遲了，大家別你謙我讓的，催大家抓緊行動起來。

寶釵道：你忙什么，人還不全呢。一語末了，李紈來了，進(jìn)門笑道：雅的很哪！要起詩社，我自舉掌壇。前兒春天，我原有這個意思的，我想我又不會做詩，瞎鬧什么，也就忘了。既是三妹妹高興，我就幫著你作興起來。

關(guān)于李紈的到來，薛寶釵何以知她必來，其實探春發(fā)帖并沒請李紈，也不是李紈不請自來，而是薛寶釵估計到探春不會請李紈，特意去請她，而且兩個人又不同時來到。筆者另有微頭條加以分析。這里重點分析起別號的故事。

八月仲秋天高氣爽，中國文人有悲秋的傳統(tǒng)。探春居所秋爽齋。詩社于此時此處成立。探春作發(fā)起人最為合適。迎春惜春不擅長詩，釵黛恰恰因為長于此因而不好意思提議。探春格調(diào)高雅，情趣盎然，文采斐然，志向高遠(yuǎn)，且有組織能力，所以詩社必由她發(fā)起。眾人一致同意起詩社。于是就有了青春詩社，這是《紅樓夢》中最雅致最靚麗的一抹。是《紅樓夢》有別于其他小說最為突出的一個基本特征，把詩歌與講故事和塑造人物形象融為一體。

黛玉說既然大家都作詩翁，把原來彼此姐妹叔嫂這些稱呼改成別號才不俗。看似小提議，卻切中詩社的要旨：起社并非要寫出妙絕天下的詩篇，讓眾人能開辟一個精神園地，脫離開日常身份，純粹以虛擬的詩人身份上場。于是，她們雖然是面對面，卻如現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)一般，給自己尋找話語表達(dá)的空間，而ID的注冊，自然是首當(dāng)其沖的。于是七嘴八舌地，大家就先起別號。

李紈居住稻香村，自號稻香老農(nóng)，順理成章，眾人當(dāng)然沒有異議。探春想叫秋爽居士，寶玉嫌不雅。探春住在秋爽齋，院里有梧桐芭蕉，她對芭蕉情有獨(dú)鐘，說自己最喜芭蕉，自稱蕉下客。黛玉想起蕉葉覆鹿的典故，就以燉鹿脯吃調(diào)侃她。打趣探春說古人曾云蕉葉覆鹿。他自稱蕉下客，可不是一只鹿了？快做了鹿脯來。本人比較欣賞蕉下客這個別號。因為有懷素書蕉的典故，恰合探春的書法愛好。但黛玉以蕉葉覆鹿的典故戲謔探春。故事說，鄭國樵夫打死一只鹿，把它藏在坑中，蓋上蕉葉，后來他忘了所藏的地方，就以為是一場夢。蕉葉覆鹿的故事告訴我們，繁榮富貴不過就是一場夢。把探春比作一只藏在坑里的死鹿，或是作者的讖語。真是分析不完的《紅樓夢》。黛玉信手拈來，戲謔探春。表明黛玉博覽群書，聰明而富有才氣；又表現(xiàn)她愛說愛笑的調(diào)皮性格，黛玉不光愛哭。要作詩了，她立即變得活潑可愛，喜笑顏開。

探春因黛玉住瀟湘館，叫他瀟湘妃子。這個別號可值得品味。傳說中娥皇女英思念丈夫灑淚在竹上成斑，所以斑竹又稱湘妃竹，如今黛玉住瀟湘館，他又愛哭，那些竹子將來說不定也會變成斑竹。瀟湘妃子這個很別致的號暗示黛玉將來的命運(yùn)。稱黛玉瀟湘妃子，既合乎瀟湘館的情景，又與黛玉的性格相吻合，的確是個極恰當(dāng)?shù)?/span>雅號，從此這一獨(dú)具詩意的別號，就成為林黛玉的代名詞。雖然未婚而加妃子，她也心甘情愿。只是誰知道，她的命運(yùn)竟與娥皇女英相似。瀟湘也是水名，黛玉有著水一般的靈性，如水一般善良和癡情。上善若水，黛玉正是這樣的女子。瀟湘一詞美感十足，作為美的象征與黛玉相映成趣。

寶釵是向以沉穩(wěn)著稱的女夫子，李紈為她配以蘅蕪君封號。杜衡是一種草藥。不知薛寶釵是醫(yī)治寶玉頑劣的苦口良藥，還是與寶玉體質(zhì)本性相克的毒藥。蕪乃雜草叢生。寶釵的行徑太過自私，貌似善意的規(guī)勸，其實是為了自己，為了薛家。寶玉并不聽她的。

原本叫蘅芷清芬，元妃把它改成蘅蕪苑。芷為香草，在屈原的筆下香草也未為君子，雜草卻為小人。作者借元春之手把個美好的芷字去掉，應(yīng)該別有深意。他似乎在告訴我們寶釵沒有君子風(fēng)骨，不配這個芷字。

君與妃相對。有一種酒叫北大荒君妃酒。在那個男權(quán)社會，夫為妻綱，君也就為妃綱。蘅蕪君這個別號也就反映出寶釵在諸人眼中的地位。

寶玉起別號的過程別有意味。善謔的黛玉未曾發(fā)聲，寶釵則一反常態(tài)戲謔不斷，連著給寶玉起了兩個：無事忙、富貴閑人。這兩個號說明薛寶釵的人生態(tài)度。薛寶釵關(guān)心人生大事，關(guān)心升官發(fā)財，關(guān)心富貴。偏偏寶玉不在乎這些。一心想做寶二奶奶，望婿成龍的薛寶釵不自在，就借機(jī)調(diào)侃。

無事忙顯然指他忙于正務(wù)以外的事。在寶釵看來，除了讀書做官，其他的事情都不是正務(wù)。她時刻以寶二奶奶自詡，期望自己的官人真正成為官人。而寶玉卻偏偏憎惡仕途經(jīng)濟(jì)，罵那些做官的是祿蠹。他只喜歡在女兒堆里廝混，堪稱絳洞花王。富貴閑人是寶玉生活的常態(tài)。

迎春、惜春根據(jù)住處分別叫菱洲、藕榭。后來的湘云，別號是枕霞舊友。這些人起詩號的過程，起出了命運(yùn)，起出了個性，起出了未來。