自湘軍平定太平天國運動之后，兩江總督這個位置就成了朝廷與湘淮系之間最大的博弈點。從兩宮和皇上的角度來看，江督一職最好控制在朝廷手里；而對湘淮集團來說，江督是無論如何也不能撒手的。

曾國藩在世時，江督的人選非他莫屬，統(tǒng)治高層和各省督撫對此都無異議。但是隨著曾國藩的去世，江督到底由誰來擔任，就成了當時政壇的熱點。

為了讓讀者朋友們了解那段歷史，御史借助史料和時人筆記，來重點講一講這方面的內(nèi)容。

朝廷一門心思要用“外人”

曾國藩去世比較突然，朝廷沒有任何準備，同治十一年二月十二日，旨意以江蘇巡撫何璟暫署江督。

何璟這個人可能大家還不太熟悉，他是廣東香山人，與李鴻章、馬新貽、沈桂芬等是同科進士。從籍貫和仕途經(jīng)歷來看，何璟非湘非淮，曾任安徽按察使、湖北、山西布政使，山西、江蘇巡撫，任職期間，何璟與湘軍、淮軍高層的關系比較近。

當然，自曾國藩去世后，朝廷也想從科甲出身且非湘非淮的地方大員中，選出一位得力之人出任江督。以當時的局面來看，讓何璟出任江督確實是合適人選。

與此同時，曾國藩去職后，朝臣與地方督撫也圍繞江督人選在暗中發(fā)力。時任直隸總督的李鴻章最在意江督人選，他就曾慫恿讓丁寶楨出任江督，也有人認為閩浙總督李鶴年也是合適人選。

不管是丁寶楨還是李鶴年，他們都是進士出身且非湘非淮，看來地方督撫和朝臣也摸準了朝廷的用人思路。但是丁、李二人均未能進入江督候選名單。

何璟署理江督原本可以順利扶正，不料人算不如天算，這年十月何璟去位丁憂。事起倉促，朝廷循例以江蘇巡撫淮軍干將張樹聲署理江督，同時旨意讓山西巡撫李宗羲即行入京陛見，這里頭就透著一股邪。

張樹聲署理江督顯然是臨時之舉，他是地道的安徽人，按大清的回避制度，張樹聲不可能實授江督。況且朝廷也不愿意將直督和江督兩個最顯赫的職務都交給淮系。所以讓李宗羲緊急入京陛見，就是準備啟用他為江督。

果然，同治十二年正月，李宗羲正趕往京師的途中就接到上諭補授江督兼南洋大臣，不必入京請訓直接赴任。

李宗羲也是進士出身，不過其人略為保守，對洋務運動不太感冒，故而李鴻章對李宗羲出任江督是保留意見的。在李鴻章看來，與他意氣相投、熟悉洋務的丁日昌才是最合適的人選，只是丁日昌不是正途出身，這個節(jié)骨眼如果舉薦，必會遭到朝廷和其他大臣的反對。

要說交情，李鴻章與李宗羲也還不差，兩人也是同科進士。在鎮(zhèn)壓太平天國運動中，李宗羲長期在兩江任職，并在曾國藩的舉薦下得到火速提拔，一躍為封疆大吏。

只是李宗羲并非軍功一流，且籍貫也是非湘非淮，正因如此，湘淮兩系高層，都不看好李宗羲出任江督，但礙于朝廷的用人思路不好點破。

李宗羲出任江督一年后，發(fā)生了日本侵略臺灣事件，東南沿海形勢驟然緊張。這時科甲出身的李宗羲就暴露出了他的致命短板，在籌措軍務的時候表現(xiàn)得極為慌亂，辦差多不合圣意。

朝廷這個時候也充分意識到，江督一職看來還得是軍功出身者，李宗羲也是聰明人看到了自己無法勝任江督，于是就坡下驢提出了病退申請，江督隨即缺出。

江督還是得用湘、淮系成員

李宗羲開缺后，江西巡撫、湘軍大將劉坤一署理江督。劉坤一這個人與湘軍的關系值得玩味，他是江忠源、劉長佑一系的代表，在湘軍集團中屬于較為弱勢的一系。

要論資歷，湘軍大佬左宗棠、曾國荃、彭玉麟等人的都遠在劉坤一之上，即便是沈葆楨、何璟之流，也非劉坤一所能及。

事實上，當時的大臣都建議讓左宗棠、曾國荃出任江督，認為劉坤一署理江督只是過渡。正好這個時候，朝廷發(fā)生了激烈的爭論，即海防、塞防之爭，李鴻章和左宗棠兩位大佬互不相讓，而江督人選與海防、塞防之爭交織在一起，所以只能等海防、塞防之爭平息后，才能最終決定江督人選。

經(jīng)過激烈的爭論，朝廷這次算是一碗水端平，西北那邊要用兵，東南海防也不能松懈。所以以左宗棠為欽差大臣督辦新疆軍務，同時實授沈葆楨為兩江總督。

沈葆楨之所以能出任江督，背后李鴻章是使了勁的，但關鍵原因還是朝廷認為沈葆楨是進士出身非湘非淮，且與左宗棠、李鴻章兩人的關系都很好，有利于兼顧海防與塞防。

此外，沈葆楨出任江西巡撫的時候，與曾國藩發(fā)生過矛盾，朝廷正是看中這一點才極力啟用他，其用意很明確，就是要抑制曾氏兄弟在兩江的勢力。

沈葆楨自光緒十月出任，至光緒五年病逝，他擔任江督的五年時間內(nèi)確實可圈可點，在湘淮兩系中游刃有余不偏不移，保持著一定的獨立性，這種局面對朝廷對東南沿海來說都是很有意義的。

可以看出，自曾國藩之后，江督的人選的確讓朝廷費了不少心思，其人選也表現(xiàn)出兩個重要的特征，一是要以進士出身而非軍功起家之人，二是要非湘非淮。但不管用誰，一定要能兼顧湘淮兩系之間的平衡。