沂州[1]山峻險，故多猛虎。邑宰[2]時令獵戶撲之，往往反為所噬[3]。有焦奇者，陜?nèi)?，投親不值[4]，流寓于沂。素神勇，曾挾千佛寺前石鼎，飛騰大雄殿左脊，故人呼為“焦石鼎”云。

　　知沂嶺多虎，日徒步入山，遇虎輒手格斃之，負(fù)以歸，如是為常。一日入山遇兩虎，帥一小虎至，焦性起，連斃兩虎，左右肩負(fù)之，而以小虎生擒而返。眾皆辟易[5]，焦笑語自若。

　　富家某，欽其勇，設(shè)筵款之。焦于座上，自述其平生縛虎狀，聽者俱色變，而焦亦張大其詞，口講指畫，意氣自豪。倏[6]有一貓，登筵攫食[7]，腥汗汁淋漓滿座上。焦以為主人之貓也，聽其大嚼而去。主人曰：“鄰家孽畜，可厭乃爾[8]！”亡何[9]，貓又來，焦急起奮拳擊之，座上肴核[10]盡傾碎，而貓已躍伏窗隅[11]。焦怒，又逐擊之，窗欞盡裂，貓一躍登屋角，目眈眈[12]視焦。焦愈怒，張臂作擒縛狀，而貓嗥然[13]一聲，曳尾徐步，過鄰墻而去。焦計無所施，面墻呆望而已。主人撫掌笑，焦大慚而退。

　　夫能縛虎，而不能縛貓，豈真大敵勇，小敵怯哉？亦分量不相當(dāng)耳。函牛之鼎，不可以烹小鮮[14]；千斤之弩，不可以中鼷鼠[15]。懷才者宜知，用材者亦宜知也[16]。

　　鐸曰：丙吉問牛喘，而兵刑錢谷不對[17]。非不對也，是不能也。于何知之？知之于焦生之縛貓。

　　注釋：

　　[1]沂州：今山東臨沂。[2]邑宰：縣令或知州。[3]噬（shì式）：咬，吃。[4]投親不值：投奔親戚而沒有遇到。[5]辟易：因害怕而退卻。[6]倏（shū書）：突然之間。[7]攫（jué決）食：用爪去抓取食物。[8]乃爾：如此。[9]亡何：沒過多久。亡，音義同“無”。[10]肴核：肉菜里品之類。[11]窗隅：窗戶的角落里。[12]眈眈：注目而視。[13]嗥（háo嚎）：野獸怒吼聲。[14]“函?！倍洌喝莸孟乱活^年的鼎鍋，而不能用來烹煮小魚。函，包容。鼎，古代煮東西用的鍋。鮮，小魚。[15]“千斤”二句：用千斤之力才能拉開的強弓，不能射中小小的鼷鼠。鼷（xī希）鼠，一種很小的鼠類動物。[16]“懷材”二句：具有一定本領(lǐng)才干的人應(yīng)該明白這個道理，使用人才的人也應(yīng)該明白這個道理。[17]“丙吉”二句：丙吉見牛喘息便去問明原因，而順?biāo)体X糧方面的事，他卻不能回答。丙吉，西漢時人，任丞相時，乘車外出，見到路旁群眾毆斗，死傷者橫道，他若無其事，不聞不問。而見到有人驅(qū)牛行路，牛喘息不已，他便下車詢問牛走了多少路，為何喘息。后來人們責(zé)備他對待這兩件事的態(tài)度不恰當(dāng)，他回答說：“民斗相傷，是京兆尹職權(quán)范圍內(nèi)的事，而現(xiàn)在剛剛春天，尚未大熱，牛行而喘，我做丞相的負(fù)責(zé)調(diào)和陰陽，因此憂慮而問”。

　　焦奇誠然是一位勇士，常人不能伏虎，他卻能一次擊斃兩虎并和擒一小虎，確有過人之神勇。但是，他用擒虎的那套辦法來對付貓，就無濟(jì)于事了。

　　這個故事告訴人們：人各有所長，各有所短，能擒虎的人，不一定能縛貓；反之亦然。這個故事對于“懷材者”與“用材者”，都是不無啟迪作用的。

　　根據(jù)立意的需要，文章主要不是寫擒虎，而是寫焦奇與貓較量中的種種情狀。作者寫貓的形態(tài)與動作，靈活而機(jī)敏；而與貓周旋時的焦奇，他的一舉一動無不笨拙、粗魯、失之用力過分，讀之不禁令人啞然失笑。文筆富于情趣。