一些藏家認(rèn)為拋光是無(wú)痕的，將真品表面豐富的亂線痕跡，認(rèn)作存世磨損痕跡，而非拋光痕，也有的把拋光和上亮等同認(rèn)識(shí)。這是不正確的認(rèn)知。

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古玉拋光是將玉件表面的切割痕、打磨痕等前道工序粗磨痕跡，降低到肉眼看不見(jiàn)的程度(肉眼看不到不等于沒(méi)有或者說(shuō)是無(wú)痕)，使光照射在其表面有盡可能多的規(guī)律性反射，少一些雜亂無(wú)序的漫射，玉器因此產(chǎn)生溫潤(rùn)光潔的視覺(jué)效應(yīng)，眼睛看到的光澤現(xiàn)象，都是光學(xué)原理的作用。

古人對(duì)拋光的認(rèn)識(shí)是在不斷摸索中得來(lái)的，對(duì)不同質(zhì)地的器物，采用不同工具和不同的拋光方式。拋光的原理也來(lái)自打磨，就是極細(xì)致的精磨。一般玉器拋光前要進(jìn)行細(xì)打磨，又叫“去糙”，是拋光前的準(zhǔn)備工作。

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玉器表面的打磨程度直接影響拋光的效果。如果玉器表面已打磨得非常精細(xì)和平滑，沒(méi)有明顯的坑點(diǎn)，則拋光就易如反掌。否則拋光將十分困難，甚至可能還要重新再打磨，因?yàn)閽伖鈺r(shí)的磨削力度是很低的。

拋光主要是將玉雕半成品的表面做得更細(xì)膩平整，早期人類使用的是就地取材制作成各種形狀的砂巖石質(zhì)工具，直接銼磨玉器表面，而硬木、竹根、獸皮等，配合解玉砂使用。

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圓片形用于拋光表面，而很多粗細(xì)的桿狀則是磨去鏤空處，部分浮雕的側(cè)壁及犄角旮旯處，圓形砣片卻磨不到。例如漢八刀工藝在肉眼幾乎看不到陰刻線內(nèi)的解玉砂留下的痕跡特征，好像用刀削出來(lái)的一樣，這也難怪古人以訛傳訛，杜撰了穆天子在昆侖山找到昆吾刀，削玉如泥。

原因是古人沒(méi)有足夠倍數(shù)的放大鏡，而我們今天可以在四十倍放大鏡下觀察到漢八刀比較寬的陰刻線內(nèi)顯然經(jīng)過(guò)了精細(xì)的二次精磨拋光，所以顯得刀痕盡化。

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再比如戰(zhàn)漢時(shí)期有名的玻璃光玉器，其表面肉眼可見(jiàn)類似于鏡面的視覺(jué)效果，即便如此，我們用四十倍放大鏡觀察依然可以查證到其表面的各種豐富的拋光痕及氧化腐蝕形成的不平整特征。

皮具的使用，則是從古到今都沒(méi)有停頓的拋光材料。三代之前的諸多玉器表面的拋光痕跡，有相當(dāng)一部分肉眼都可以清晰看到比較長(zhǎng)的磨痕，在砣具治玉不甚成熟的時(shí)期，應(yīng)是采取手持皮具蘸解玉砂慢慢拋光的。

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因?yàn)槠ぞ叩捻g性好，更容易附著和帶動(dòng)解玉砂的移動(dòng)進(jìn)而磨削玉器，所以比較長(zhǎng)的細(xì)打磨和拋光痕跡就比較容易實(shí)現(xiàn)了。明清時(shí)期則是把比較厚的獸皮，熟完之后曬干將兩個(gè)圓形獸皮中間用膠黏合，再用紫草膠固定在轉(zhuǎn)軸桿上，按照磨砣的方式配合解玉砂拋光。

明清時(shí)期，工具材料的使用更加豐富實(shí)用。這時(shí)玉工們可以用紫草茸和松香粉熔融，加入淘洗非常精細(xì)的解玉砂(寶砂料)，采用旋轉(zhuǎn)規(guī)整熱成型的方法，制作出各種大小薄厚的小膠砣作為工具用于拋光。

膠砣本身有一定的彈性，方便使用，膠砣里面含有一定量的精細(xì)解玉砂。這些砂使得膠砣本身具有一定的磨削力，但是即便如此還是不夠的，還要輔助極細(xì)的解玉砂漿配合使用進(jìn)行拋光。

這是一種創(chuàng)新,有熱衷仿古的玉器工作室，見(jiàn)到了這種膠砣實(shí)物，不同的是他使用的主體，還是聯(lián)動(dòng)在電動(dòng)牙機(jī)上。除此之外，比較大的厚的葫蘆皮制作成的圓盤形磨砣也大量應(yīng)用于拋光。

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鏤孔處無(wú)法使用輪磨工具拋光，可用較厚的馬皮條或者白布帶子(布條)，穿人玉器孔眼中，兩端固定，人手拿著玉器，蘸著解玉砂漿來(lái)回拉動(dòng)，從而對(duì)器物中不容易拋到的地方，去糙勒亮。

小件產(chǎn)品一人拉就行。連帶子也進(jìn)不去的地方可用細(xì)線去糙上亮。此外南方也有就地取材，用竹根做拋光輪的。柳木棍也可做精拋光的工具，用于拋光玉器的孔眼處。

這些使用的工具材料，出現(xiàn)的具體時(shí)間已經(jīng)不可考了，但無(wú)一例外要借助解玉砂作為介質(zhì)，拋光既然是解玉砂磨出來(lái)的，就一定會(huì)留下磨的痕跡，只不過(guò)這種特別細(xì)的磨痕需要在一定倍數(shù)的放大鏡下才可以觀察到。

而這些拋光痕跡，是我們使用放大鏡觀察表面痕跡最容易捕捉到的，除了沒(méi)有經(jīng)過(guò)拋光的古玉，或者整體腐蝕特別嚴(yán)重，已經(jīng)腐蝕掉所有原始加工工藝的部分古玉外，無(wú)一例外都可以找到細(xì)碎雜亂的拋光痕。這一點(diǎn)從理論和一些案例中均能得以證明(結(jié)構(gòu)疏松呈顆粒狀材料例外)。

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拋光只能去除表面的不平整，不能傷害器物的造型和紋飾，尤其造型和紋飾細(xì)部，不能因磨細(xì)而變得模糊。罩亮則是用軟皮和粗布直接擦磨玉器表面，在擦磨前使用加上熱蟲臘浸泡玉器或者刷勻玉器表面，也能起到遮綹的作用，使磨細(xì)以后的玉器表面更為光亮照人，也是拋光程序中的一個(gè)重要部分。

現(xiàn)代用特制的拋光粉、拋光膏進(jìn)行拋光，工具為電動(dòng)高速旋轉(zhuǎn)設(shè)備，磨具為軟毛刷、硬泡沫等材料。比較好的手工柔光技術(shù)則是使用一定數(shù)目的磨石棒，由粗到細(xì)手持一點(diǎn)點(diǎn)地蹭磨。這種方式一般用于比較高級(jí)的仿古玉制作中。