晉文公重耳可以說是經(jīng)歷最為傳奇的春秋霸主，特別是重耳在成為國君之前長達十幾年的流亡生涯在春秋霸主可謂絕無僅有。重耳的父親晉獻公晚年發(fā)生了“驪姬之亂”，重耳被迫逃離晉國。

不過晉獻公去世后，晉國公卿通過政變殺死了驪姬母子，準(zhǔn)備迎接重耳回國繼位。但奇怪的是，重耳卻拒絕回國，結(jié)果重耳的弟弟夷吾回國繼位，是為晉惠公。那么重耳為什么不肯繼位呢？

晉文公重耳拒絕回國的公開理由是“負父之命出奔，父死不得脩人子之禮侍喪，重耳何敢入”。不過孔子曾評價晉文公是“譎而不正”，所謂“禮法孝道”的理由只不過是場面話而已。

當(dāng)時晉國內(nèi)部派系眾多，都擁有很強的實力。晉獻公死后，連續(xù)兩代國君（奚齊、悼子）都在很短的時間內(nèi)被殺，可見晉國各派的勢力之強。沒有得到國內(nèi)有力支持的晉文公認為自己無力解決晉國內(nèi)斗。

另外，當(dāng)時插手晉國內(nèi)斗的外部勢力是兩個：秦穆公、齊桓公，而這兩個大人物都不是特別支持重耳。重耳認為自己在內(nèi)沒有基礎(chǔ)，外部也缺乏有力支持，回國繼位很有可能就會成為內(nèi)斗的犧牲品。

正因如此，重耳決定不回國繼承國君之位，讓弟弟夷吾（晉惠公）先去試試水。如果夷吾被內(nèi)亂所殺，自己再回去繼位也不晚。如果夷吾成功穩(wěn)定了局勢，自己在外當(dāng)個養(yǎng)尊處優(yōu)的公子也挺好。