《羊道》以跟蹤記錄的形式，描寫了新疆阿爾泰山中哈薩克牧民的四季生活。

李娟似乎在嘗試著要把哈薩克游牧民族的生活記錄下來。李娟在《羊道》舊版自序中說：“由于字?jǐn)?shù)的原因，《羊道》分成三本書出版，恰好其內(nèi)容也是較為完整、獨(dú)立的三部分。時(shí)間順序?yàn)椤洞耗翀?chǎng)》——《前山夏牧場(chǎng)》——《深山夏牧場(chǎng)》。這三本書各圍繞扎克拜媽媽遷徙之路上的一塊牧場(chǎng)，展示著我所見所感的一切?！?/span>

在這工業(yè)文化、城市文化、信息文化極為得勢(shì)的時(shí)代，李娟要把這種游牧文化展現(xiàn)在包含了工業(yè)文明、城市文明、科技力量、信息技術(shù)的現(xiàn)代文明面前。她要讀者在習(xí)慣了的現(xiàn)代文明中看到一些不一樣的東西，但又可能是被忽略了的人性的東西，看到一種古老的文化傳統(tǒng)和這種傳統(tǒng)在現(xiàn)代文明面前的悵惘。李娟說：“從一開始，我就為這些文字命名為《羊道》。最初時(shí)，有對(duì)羊—或者是依附羊而生存的牧人們—的節(jié)制的生活方式的贊美。但寫到后來，態(tài)度漸漸復(fù)雜了，便放棄了判斷和駕馭，只剩對(duì)此種生活方式一成實(shí)的描述?！?。

李娟的《羊道》是以一個(gè)“外鄉(xiāng)人”的陌生眼光，對(duì)哈薩克民族進(jìn)行了細(xì)致觀察，對(duì)阿爾泰深山中的哈薩克民族進(jìn)行了跟蹤一記錄，述寫了哈薩克牧民的生活足跡及其內(nèi)心世界的種種表現(xiàn)。哈薩克牧民世代生活在山腳下、草原上，在民族心理、文化背景、生命體驗(yàn)等方面都與其他民族不同，生產(chǎn)方式和生活方式?jīng)Q定了他們的思維習(xí)慣、價(jià)值觀念、審美趣味、宗教情結(jié)、道德情感。譬如說他們不發(fā)展馬背上帶不走的東西，也不損害牧民之間相互照應(yīng)的習(xí)慣，靠自然資源為生，也很注意自然資源的良性循環(huán)。大山、樹林、草原、河流、牛羊等，是牧民們的資源，也是草原上的文化元素，他們同屬于一個(gè)沒有具體姓名編號(hào)的集體。     

《羊道》系列如實(shí)地一記述了哈薩克牧民的生活節(jié)奏、情趣和命理，記述了哈薩克牧民可以沒有高樓大廈，可以沒有網(wǎng)絡(luò)、電視、手機(jī)、香波洗發(fā)水、木搪醇口香糖，也可以沒有泡泡沐浴、流行時(shí)裝、佳肴美食、車來車往，但是他們有屬于他們自己的家園。他們游牧生產(chǎn)，四季遷徙，逐草而生，逐水而居，草原就是他們的家園。他們似乎不用去管大山之外哪種思潮成了主流，哪種文化才是原型。他們游牧遷徙，但是他們覺得有“根”，他們流動(dòng)而“樂業(yè)”，遷移亦“安居”，大山外的世界盡管日益繁華，但他們的心靈是平靜的、安寧的。游走是自然的選擇，也是牧民維系生命鏈條的方式；在他們游移的路線上，印證著他們生存的自信與自足感。牧民們所維護(hù)的這個(gè)生態(tài)環(huán)境是牧民與大山、草原、牛羊等相互作用、相互選擇的結(jié)果，是利用物性與發(fā)掘人的智慧的結(jié)合。草原繁衍了牛羊，也繁衍了哈薩克族群，同時(shí)也繁衍了草原文化、游牧文明。

李娟這個(gè)漢族姑娘駐進(jìn)了哈薩克牧民的帳篷，就給阿爾泰山之外的讀者安置了一雙審視哈薩克牧民生活的眼睛，她讓讀者看到了哈薩克牧民所堅(jiān)守的游牧文化傳統(tǒng)，看到了完全浸潤(rùn)了自然生態(tài)的游牧文明。李娟用她的親切表現(xiàn)出了哈薩克牧民對(duì)社會(huì)的熱愛，表現(xiàn)了哈薩克牧民那種靜態(tài)中的流動(dòng)性，流動(dòng)中的靜態(tài)，表現(xiàn)了牧民和大自然融合在一切的順暢、和諧。   

由于中國(guó)政治意識(shí)形態(tài)中有文化本位主義的習(xí)慣，大多數(shù)讀者通過李娟這雙眼睛審視哈薩克民族的生活狀態(tài)時(shí)，會(huì)自然而然地帶上文化比照的心態(tài)，甚至站在自己民族立場(chǎng)上堪比民族文化的優(yōu)劣。因?yàn)榫S護(hù)和崇尚文化的習(xí)慣就會(huì)助長(zhǎng)文化優(yōu)勝的理性，這也是民族戰(zhàn)爭(zhēng)和民族競(jìng)爭(zhēng)留下的潛意識(shí)，所以會(huì)反過來解構(gòu)現(xiàn)代文化。譬如，現(xiàn)代城市里流行的是包容了工業(yè)文明、后工業(yè)文明、城市文明、現(xiàn)代科技文明在內(nèi)的混融文化，文化的種類和品相繁多，無法具體而獨(dú)立地指稱，現(xiàn)代文明的先進(jìn)性或許正是它無“疆”不摧的多元性，這個(gè)包容性同時(shí)帶來的也是它的“無個(gè)性”，文化的混融和追求和諧的理性共同遷就著透明的對(duì)立。我們知道，現(xiàn)代文化是在自然生態(tài)文化中發(fā)展起來的，如有人說：游牧文化是西方文化的原型：“現(xiàn)代西方文化，與歷史上的游牧文化，在本質(zhì)上是一脈相承的?！爆F(xiàn)代西方民族，逐資源而生，為資源而爭(zhēng)戰(zhàn)，所以發(fā)展到一定階段的時(shí)候，就表現(xiàn)出了與自然生態(tài)文明相隔離狀態(tài)，反過來會(huì)覺得自然生態(tài)文明遲滯、落后、僵澀，甚至低劣，覺得游牧文明已跟不上文明進(jìn)程的步調(diào)。   

李娟對(duì)哈薩克牧民生活習(xí)慣的描述，以及對(duì)自己跟隨哈薩克牧民時(shí)內(nèi)心的表現(xiàn)，用了對(duì)比與解構(gòu)的方式。在嚴(yán)肅的行動(dòng)中加入了她那具有抒情意味的幽默和調(diào)侃。隨著哈薩克牧民生活棲息地的轉(zhuǎn)移，李娟用細(xì)膩的觀察和形象的描述，以及略有些意識(shí)流的碰撞，顯出反思文明的理性和文化尋根的意識(shí)。

于文體方面，李娟故意把散文和小說的界限抹去，讓小說和散文合并成一種中間狀態(tài)的文體。在寫法上，尤其在寫到自己在哈薩克牧民生活現(xiàn)場(chǎng)的反應(yīng)時(shí)，用了意識(shí)流手法，達(dá)到了語(yǔ)言的真實(shí)和內(nèi)心真實(shí)的巧妙結(jié)合。所以說李娟的創(chuàng)作是一種對(duì)探索模式的解構(gòu)，也是一種解構(gòu)式的探索。   

李娟的成功不全在于語(yǔ)言的詩(shī)意、流暢、幽默和描寫哈薩克牧民生活的真實(shí)，也在于她提供了眼睛的同時(shí)，提供了一種反觀現(xiàn)代城市文明、工業(yè)文明和商業(yè)文明的視角，從這個(gè)視角去解構(gòu)現(xiàn)代文明和游牧文明相遇的那份尷尬，顯示現(xiàn)代文明那種“吞食一切”、“俯視一切”的優(yōu)勝感，那種在焦慮中暫時(shí)逃脫出來的閑適情調(diào)和貧血的富足感，反襯了現(xiàn)代人常常自我忽視的與大自然之間的那份隔膜，擁擠在樓與樓之間，卻感覺不到家園，感覺不到屬于自己的地盤和歸屬，有的只是在無根狀態(tài)中掙扎的疲憊感和危機(jī)感。因此說注解對(duì)方的同時(shí)也在解構(gòu)我們對(duì)現(xiàn)代文明的嗅覺和反思的神經(jīng)，恐怕這才是《羊道》的價(jià)值和意義所在。