在我們銀河系的周圍，有著大量星系“漂浮”在宇宙中，似乎“包圍”著銀河系。詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（James Webb Space Telescope）以其最新觀測(cè)結(jié)果再次創(chuàng)造歷史，發(fā)現(xiàn)了迄今為止最古老的“銀河”（星系）。

　　綜合法新社和earthsky網(wǎng)站7月21日?qǐng)?bào)導(dǎo)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為GLASS-z13的星系。根據(jù)哈佛天體物理中心科學(xué)家羅漢?奈杜的說法，該星系在宇宙年齡不到3億年就存在了，比之前發(fā)現(xiàn)的任何星系都要早近1億年。

“我們可能觀測(cè)到最遙遠(yuǎn)的星光，比歷來任何人看過的都遙遠(yuǎn)?！彼f。

　　GLASS-z13確切年齡仍然未知，因?yàn)樗赡茉谟钪孀畛?億年內(nèi)的任何時(shí)間形成。

　　該星系是在韋伯太空望遠(yuǎn)鏡主要成像設(shè)備近紅外線相機(jī)（NIRCam）“初步發(fā)布”的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)的，但美國(guó)宇航局（NASA）上周公布韋伯望遠(yuǎn)鏡首批彩圖時(shí)沒有發(fā)布這個(gè)消息。

　　GLASS-z13并不是天文學(xué)家正在審查的唯一一個(gè)遙遠(yuǎn)星系。他們還在檢查一個(gè)名為GLASS-z11的星系，也是人類所見過的最早星系之一的候選星系。這兩個(gè)星系與當(dāng)今看到的星系（例如人類的母星系銀河系）相比，都很小。銀河系的直徑約為100,000光年。

　　相比之下，GLASS-z13和GLASS-z11的直徑分別為1,600和2,300光年。這兩個(gè)星系分別擁有約10億個(gè)太陽（恒星）。相比之下，我們的銀河系約有100億到4,000億顆恒星的星系。

　　奈杜和其他24位天文學(xué)家已將他們的發(fā)現(xiàn)提交給《科學(xué)》期刊。雖然數(shù)據(jù)尚未經(jīng)過同行評(píng)審，但美國(guó)宇航局首席科學(xué)家湯瑪斯?朱布肯表示，這些發(fā)現(xiàn)很有希望。

“是的，我通常只在科學(xué)研究成果經(jīng)過同行審查后才會(huì)盡情歡呼，但這看來非常有希望（通過審查）?！彼f。

　　哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在2016年保持了之前的星系發(fā)現(xiàn)記錄，它發(fā)現(xiàn)了位于大熊座方向的GN-Z11星系。哈勃還保持著有記錄以來捕獲最遙遠(yuǎn)恒星的記錄，稱為厄倫德爾（Earendel），這顆恒星的光花了129億年才到達(dá)哈勃望遠(yuǎn)鏡鏡頭中。

　　隨著韋伯望遠(yuǎn)鏡于上周全面投入使用，天文學(xué)家相信它將迎來一個(gè)新的發(fā)現(xiàn)時(shí)代。

　　“在歷史上，我們?nèi)祟惡苌僖匀碌姆绞娇创匀?，而韋伯望遠(yuǎn)鏡（@NASAWebb）已經(jīng)開始用它的新圖像書寫我們宇宙故事的下一章?！敝觳伎习l(fā)推文說。

　　韋伯望遠(yuǎn)鏡由美國(guó)國(guó)家航空航天局與歐洲航天局、加拿大航天局聯(lián)合研發(fā)，被認(rèn)為是哈勃望遠(yuǎn)鏡的“繼任者”。哈勃望遠(yuǎn)鏡主要在可見光和紫外波段觀測(cè)，而韋伯空間望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)波長(zhǎng)范圍是600納米至28.8微米，主要處于紅外波段。