悲慘又關(guān)鍵的時刻

野生動物攝影師大衛(wèi)斯萊特干這行已經(jīng)30多年了，熟悉各類動物習(xí)性的他游離于各類常人難以觀察到的珍稀自然環(huán)境中，拍攝到了不少珍貴的照片，這讓他屢獲殊榮，頻頻登上新聞，最讓人印象深刻的是2011年的時候，他前往印度尼西亞蘇拉威西島拍攝黑冠獼猴，結(jié)果相機(jī)被搶走自拍的照片，也許你也聽說過這個新聞。

猴子自拍照是很有趣，不過這次他拍攝到的照片卻記錄了一個關(guān)鍵但對主角來說有點悲劇的時刻。

大衛(wèi)斯萊特在加利福尼亞的蒙特利灣的淺水區(qū)拍下了一個特別的場景：數(shù)十只五顏六色的海星趴在一頭死去的海獅身上，慢悠悠地吞噬它的血肉。這張平靜中帶著一絲詭異的圖片在加州科學(xué)院大圖片比賽中獲得了“水生生物”類別的第一名。

更多細(xì)節(jié)

因為被海星覆蓋住了很多關(guān)鍵識別特征，因此只能根據(jù)其拍攝地來猜測這只海獅的物種。大概率是加利福尼亞海獅，它們近年來被保護(hù)得不錯，從國際自然保護(hù)聯(lián)盟 (IUCN) 瀕危物種紅色名錄中的易危動物下降到了“最不關(guān)心”的位置，因此它們是在區(qū)域的優(yōu)勢海獅物種，數(shù)量比較多。

但也有可能是北海獅，它們也分布在這附近。北海獅是海獅科最大的一種，但不是像海象那樣肥滋滋的大只，而是瘦長整體粗壯的那種，所以這張悲劇圖片的主角，也很可能是北海獅。

圖像中的海獅是如何死亡的，我們不得而知，估計它也已經(jīng)被分解完了，也辦法進(jìn)行檢測了。它可能死于自然原因或被人為因素殺死，例如船只撞擊、塑料攝入或漁具纏繞。

接下來說的就是圖片中心情最好的家伙了。

蝠海星

這些圓潤的海星都是蝠海星。海星作為棘皮動物中最著名的存在，它們同時還是肉食性的食腐動物，在海洋生態(tài)中承擔(dān)著分解者的作用。它們回收海洋動物遺體中的營養(yǎng)物質(zhì)，將其遺骸分解返回海洋食物網(wǎng)。

蝠海星的名字來源于他們腕足之間生長的織帶，類似于蝙蝠的翅膀。它們通常有五只腕足，但最多可以有九只，蝠海星的身長可達(dá)20厘米，它們的顏色很不固定，可以說是五彩斑斕，不過大部分都是暖色系。

蝠海星的腕足有很多的功能，其末端都有感光的器官，稱為“眼點”，可以感知周圍的光暗變化，算是比較原始的眼睛；腕足上還有嗅覺細(xì)胞，能讓它們嘗到海洋動物遺體的味道。

當(dāng)它們找到食物時，它們會直接把它們的兩個胃中的一個推出來，直接釋放消化酶來分解食物，然后再吃進(jìn)去，等于是先消化再食用，這個吃法很離譜，但很省力很節(jié)約。

這些海星也有一些共生關(guān)系，它們的身體下方的凹槽中寄生著一些微小的共生蠕蟲，每只海星大概有個20只吧，這些蠕蟲會幫忙海星消化食物，然后只吃一些食物殘渣。作為清道夫，蝠海星和它們身上的蠕蟲在這個海洋生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用，將食物鏈頂端的營養(yǎng)物質(zhì)和能量循環(huán)回底部。

后記

雖然這一幕看起來很憂郁，但當(dāng)蝠海星吃飽了，許多生物都會跟隨著它吃上一口飯，這對海洋生態(tài)意義重大。

但很“理所當(dāng)然”的是，由于氣候的變化，蝠海星可能會受到威脅。不斷上升的海洋溫度讓一種被稱為海星萎縮綜合征的新疾病卡死傳播，這對海星是致命的，而蝠海星是已知面臨這種疾病風(fēng)險的物種之一。