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▎藥明康德內(nèi)容團(tuán)隊編輯 公元1346年，當(dāng)運送貨物的商船從金帳汗國啟航，通過黑海、地中海駛向歐洲，沒有人能想到，隨著貨物一同抵達(dá)的，還有攜帶著致命細(xì)菌的老鼠——它們帶來的瘟疫，很快讓歐洲淪為人間煉獄。 從地中海沿岸開始，這種疾病很快在歐洲、中東和北非蔓延。在1346-1353年間，瘟疫所到之處至少三分之一的人口喪命于此，據(jù)估計死亡人數(shù)達(dá)到2000萬人。在持續(xù)8年的嚴(yán)重暴發(fā)之后，這次疫情又蔓延了長達(dá)500年，直到19世紀(jì)才逐漸消失。 現(xiàn)在我們知道，這種被稱為黑死病的可怕疾病，其實是由鼠疫耶爾森菌引起的鼠疫。但直到今天，黑死病的地理起源仍然是個謎。從亞歐大陸西側(cè)到東亞，都被認(rèn)為是潛在的起源地點。 現(xiàn)在，古DNA研究為破解這一問題提供了全新思路。在一項發(fā)表于《自然》的研究中，一支聯(lián)合研究團(tuán)隊從中亞地區(qū)7名近千年前的鼠疫死者身上，揭開了黑死病起源的秘密。  大約140年前，考古學(xué)家在位于今天吉爾吉斯斯坦的伊塞克湖附近，發(fā)掘出大片14世紀(jì)的墓地。根據(jù)墓碑上的文字信息，在1338-1339年間，當(dāng)?shù)赜挟惓６嗟娜怂烙谀撤N未知的疾病。 這個與黑死病高度相近的時間點，不免引發(fā)了人們的猜想。或許，這種在一兩年內(nèi)摧毀當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的疾病，就是此后在歐洲暴發(fā)的黑死病。倘若的確如此，那么黑死病的地理、時間起源也就有了答案。 但這畢竟只是猜想，要證實這個結(jié)論，就需要將這些人的真正死因、病原體與歐洲的黑死病死者進(jìn)行對比。  ▲在天山腳下，墓地的發(fā)掘現(xiàn)場（圖片來源：A.S. Leybin, August 1886） 在最新研究中，研究團(tuán)隊結(jié)合考古檔案以及對7位埋藏在此的人類遺骸的DNA分析，找到了關(guān)鍵線索。在墓碑上刻有1338年的人類遺骸中，他們發(fā)現(xiàn)了鼠疫耶爾森菌的DNA。 “我們終于證實了，墓碑上提到的流行病的確是由鼠疫引起的。”論文通訊作者之一、英國斯特林大學(xué)的歷史學(xué)家Phil Slavin教授說。  ▲墓碑上的文字表明，死者死于一場瘟疫（圖片來源：A.S. Leybin, August 1886） 但這顯然還不夠。在中亞造成死亡的鼠疫，就是幾年后在歐洲肆虐的菌株嗎？ 此前，科學(xué)家曾將黑死病的起源與鼠疫耶爾森菌菌株的大規(guī)模多樣化事件聯(lián)系了起來。這起“鼠疫多樣性大爆炸”事件的確切時間同樣難以確認(rèn)，此前認(rèn)定的范圍在10-14世紀(jì)之間。 現(xiàn)在，來自伊塞克湖的古DNA證據(jù)終于給出了明確的答案?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)，來自吉爾吉斯斯坦的菌株正好位于多樣性爆發(fā)事件的節(jié)點上。換句話說，我們找到了黑死病的起源菌株，還知道它的確切時間（1338年）。”論文第一作者，德國蒂賓根大學(xué)Maria Spyrou博士說道。 那么，這些菌株又是怎么來的？是在當(dāng)?shù)仄鹪?，還是從其他地方傳播到這里的？事實上，在傳給人類之前，鼠疫耶爾森菌已經(jīng)在嚙齒動物種群中潛伏。而與現(xiàn)代天然菌株“儲庫”的遺傳學(xué)對比表明，導(dǎo)致1338年這次鼠疫的菌株，就起源于當(dāng)?shù)兀ㄖ衼喌貐^(qū)）。 “我們發(fā)現(xiàn)，與古代菌株關(guān)系最密切的現(xiàn)代菌株，來自今天天山附近的'儲庫’。這表明導(dǎo)致黑死病的菌株祖先來自中亞?！绷硪晃煌ㄓ嵶髡撸R斯克·普朗克演化人類學(xué)研究所所長Johannes Krause教授表示。
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