咸豐十一年七月十七日（1861年8月22日），年僅31歲的咸豐帝愛新覺羅·奕詝猝然逝于避暑山莊。

他在臨終前將懿貴妃所生的皇長(zhǎng)子載淳立為皇太子，

任命八位最信任的大臣為顧命大臣；

將一枚“御賞”章交給皇后鈕祜祿氏，一枚“同道堂”章交給載淳，

命顧命大臣擬出旨意要蓋上“御賞”和“同道堂”印章。

咸豐帝這樣安排的用意，是讓顧命大臣與兩宮太后互相制約，

這樣既能避免后宮干政，又能防止顧命大臣一手遮天，從而保障小皇帝平安成長(zhǎng)。

然而，后來發(fā)生的事證明咸豐帝的如意算盤最終還是落空了，

他死后不久，一場(chǎng)太后與朝臣之間的權(quán)力爭(zhēng)奪戰(zhàn)就爆發(fā)了。

避難熱河

咸豐帝的皇位，很大可能是他的老師杜受田為他謀劃來的，

我們很難說當(dāng)初若是恭親王奕?繼承皇位會(huì)如何，

不過從咸豐帝和恭親王后來的作為上來看，

似乎當(dāng)年道光帝選錯(cuò)了繼承人，使得清王朝走上了一條更坎坷的道路。

咸豐帝即位之后的表現(xiàn)，不曾帶給后世什么驚喜，倒也有些振奮的意思，可卻不具備力挽狂瀾的能力，

他的理想同現(xiàn)實(shí)世界形成了極大的反差，

面對(duì)接踵而至的內(nèi)憂外患，他選擇了逃避。

清王朝與列強(qiáng)之間的不平等條約越簽越多，列強(qiáng)的胃口也越來越大，行為越發(fā)猖狂，

到了咸豐十年（公元1860），西方列強(qiáng)組成的聯(lián)軍開到了通州，迫近北京重新挑起戰(zhàn)端。

清軍進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗，但根本不可能擋住槍炮，

已經(jīng)到了這步田地，眼見戰(zhàn)報(bào)越來越不利，方寸大亂的咸豐帝只有一個(gè)念頭：跑.......

咸豐帝留下恭親王奕?議和后，自己打著“謁陵”的名義，帶上后妃寵臣“車駕倉(cāng)猝幸熱河”，匆忙逃到了熱河行宮。

我們后世把咸豐帝的這趟行程叫“逃”，其實(shí)也算不得非要爭(zhēng)個(gè)該不該的問題，

不過《清史稿》為了周全咸豐帝的顏面，將此行的得失還是算在了肅順頭上：事多出肅順?biāo)澁?，遂扈從?/p>

咸豐實(shí)際上就不是當(dāng)皇帝的料

由于是倉(cāng)促出發(fā)，這趟行程頗為辛苦，

據(jù)王闿運(yùn)的《祺祥故事》所言，逃亡途中所需的食物儲(chǔ)備嚴(yán)重不足，負(fù)責(zé)路上具體事務(wù)的肅順，堪堪能保障咸豐帝酒肉俱全的生活，

至于皇后和一眾嬪妃等都“不得食，唯以豆乳充飯”，遷怒于肅順是免不了的，

抵達(dá)承德后，大家總算是能恢復(fù)以往的飲食標(biāo)準(zhǔn)了，

可這個(gè)時(shí)候，平日里溫和的皇后鈕祜祿氏（慈安），卻發(fā)話了：流離羈旅，何用看席？請(qǐng)蠲之。

其實(shí)按照慈安一向節(jié)儉的性情來看，

她的意思是建議咸豐帝省吃儉用過日子，畢竟是逃難時(shí)期。

咸豐帝本已答應(yīng)了她的請(qǐng)求，

事情發(fā)到肅順手里，他卻表示：費(fèi)亡幾。若驟減膳食，反而令外人驚疑。

意思是，資金確實(shí)有困難應(yīng)該節(jié)省，但是這樣突然削減用度會(huì)讓大家驚恐不安的.......

硬是把皇后的建議給駁了回來，

咸豐帝聽了這話“心喜所對(duì)”，于是告訴皇后：肅六（肅順）云不可。

可憐的肅順，一路上本就屢遭嬪妃們抱怨，此次為了滿足咸豐帝的需求，又招致慈安的嫉恨，“后益惡肅順矣” ?！?/p>

不難理解，日后慈安為什么會(huì)聯(lián)合慈禧一起推翻咸豐帝的遺詔了。

所謂議和，實(shí)際上根本沒有談判的余地，聯(lián)軍一路劫掠，圓明園、頤和園、玉泉山、香山紛紛陷入熊熊大火之中，

被留在京城負(fù)責(zé)這件棘手差事的奕?，本就賦閑了幾年的時(shí)間，

而咸豐帝臨走時(shí)也沒留給他一兵一卒，

直到他迫不得已在洋人擬好的條款上簽了字，占領(lǐng)京都的聯(lián)軍才撤走，京城才恢復(fù)平靜。

按理說，這個(gè)時(shí)候咸豐帝應(yīng)該回京收拾殘局，

或許他無法面對(duì)皇家園林淪為斷壁殘?jiān)?，無法面對(duì)已經(jīng)駐扎在北京的外國(guó)公使，

哪怕天氣轉(zhuǎn)涼，他還是留在了避暑山莊，并下詔“天氣漸寒，暫緩回鑾”，不肯回京。

避暑山莊居然成了“避冬山莊”，估計(jì)他的祖祖輩輩想也沒想過會(huì)發(fā)生這種事。

對(duì)于咸豐帝長(zhǎng)期滯留在避暑山莊的問題，

從駕的王公大臣根本無人提醒他該回京了，任由著咸豐帝在行宮“醉生夢(mèng)死”，

肅順等人為將咸豐帝留在熱河，讓自己繼續(xù)謀權(quán)，

大舉修葺熱河行宮，到處搜羅倡優(yōu)美女，甚至為此強(qiáng)行調(diào)動(dòng)戶部存銀，還將堅(jiān)守本職拒不撥款的戶部侍郎寶鋆削職降級(jí)，

這讓皇后愈發(fā)憤怒。

另一邊懿貴妃葉赫那拉氏也著急了，再這么下去，誰還會(huì)把皇帝看在眼里？反而奕?的影響力日益增強(qiáng)，

尤其是身兼內(nèi)務(wù)府大臣的肅順曾因財(cái)政拮據(jù)，削減過懿貴妃的供應(yīng)，

這就使得早就對(duì)肅順心有不滿的懿貴妃，加深了對(duì)肅順的怨恨。

而肅順也早就將插手政務(wù)的懿貴妃視為眼中釘了，更何況她時(shí)不時(shí)勸說咸豐帝早日回京，

但凡有機(jī)會(huì)他都會(huì)勸說咸豐帝遠(yuǎn)離懿貴妃，

野史甚至說，肅順還曾經(jīng)勸咸豐帝“效鉤弋故事”，將懿貴妃一殺了事。

對(duì)葉赫那拉氏來說，且不說她從一堆女人中脫穎而出，短短幾年地位就僅次于皇后了，

她的兒子如今也是咸豐帝的獨(dú)子，肅順想算計(jì)她談何容易，

不過，日后卻免不了一番生死搏斗了。

咸豐駕崩

咸豐的身體本來就不算好，內(nèi)憂外患的局勢(shì)更是讓他憂心不已，

待他終于肯回京時(shí)，身子骨卻不爭(zhēng)氣起來，一次次發(fā)病、一次次推遲行程，最終也沒能回到京城，

咸豐帝瘦弱的身軀到底還是倒下了，他在清醒的時(shí)候已經(jīng)感覺到死亡漸漸逼近，

剛過30歲就要為自己安排后事，著實(shí)是件凄涼的事，但他無能為力了，只能在生命的最后一刻，絞盡腦汁為獨(dú)子考慮未來的問題。

考慮到兒子載淳的年幼，他費(fèi)盡心思安排了八名輔政大臣、載淳的生母懿貴妃、皇后鈕祜祿氏相互挾制的格局。

皇后鈕祜祿氏是咸豐帝的第二位妻子，年紀(jì)雖不大但為人卻十分端莊嚴(yán)謹(jǐn)，

據(jù)野史記載，葉赫那拉氏得寵時(shí)還因招徠皇帝不去上朝，被皇后鈕祜祿氏罰了板子，

可見平日里對(duì)后宮中的女人們管理得很嚴(yán)格。

懿貴妃葉赫那拉氏可以說是母憑子貴坐上了貴妃之位，被杖責(zé)后，也意識(shí)到自己名位不濟(jì)，

開始夾起尾巴做人，后來隨著后宮嬪妃越來越多，自己受到的恩寵越發(fā)稀薄，

葉赫那拉氏也有了自己的想法，抓住機(jī)會(huì)將自己妹妹嫁給了咸豐帝的異母弟弟醇郡王奕譞，

開始培植自己的力量。

八位顧命大臣，領(lǐng)袖人物是烏爾恭阿的第六子肅順，他才智超人且擅長(zhǎng)網(wǎng)羅人才，極得咸豐帝信任，

肅順不止一次毫不客氣地斥責(zé)沉溺于享樂的八旗子弟“不能為國(guó)家出力，惟知要錢耳……”，并一再向咸豐推薦曾國(guó)藩、胡林翼、郭松燾、左宗棠等人。

另七人是怡親王載垣、肅順異母兄鄭親王端華、恭親王的姐夫額駙景壽、兵部尚書穆蔭、吏部侍郎匡源、咸豐帝受業(yè)恩師杜受田之子禮部侍郎杜翰、太仆寺少卿代草御詔焦佑瀛。

咸豐帝死后，皇太子載淳即位柩前，

尊嫡母鈕祜祿氏為母后皇太后，因其居住的鐘粹宮在紫禁城的東路，被稱為東太后慈安；

生母葉赫那拉氏為圣母皇太后，因其居住的儲(chǔ)秀宮在紫禁城的西路，被稱為西太后慈禧。

而八大臣給新皇帝擬的年號(hào)是“祺祥”。

暗潮洶涌

咸豐帝本想著，這樣安排既能避免八大臣走上鰲拜的老路，也能避免小皇帝的生母鬧出什么幺蛾子，又能保障妻子鈕祜祿氏的地位不被動(dòng)搖，像極了“萬全之策”。

誰知咸豐皇帝剛一咽氣，他的“理想”格局就被八大臣完全毀掉了。

原本這八名大臣平日里是不和的，可到此時(shí)卻聯(lián)成一股繩來對(duì)付兩宮太后與小皇帝，

甚至揚(yáng)言所有的旨意由他們八人擬定就可以了，皇太后沒必要再過目了。

這讓本就喜歡權(quán)力的慈禧，憤怒不已。

其實(shí)，就慈禧當(dāng)時(shí)的影響力來說，雖然是坐上了西太后的寶座，但朝臣對(duì)她仍舊是多有輕視之意，

尤其是肅順，在咸豐帝死后更不將她放在眼里“常藐視之”，

但是，慈禧知道單憑她一己之力去與八大臣對(duì)抗，是沒有任何勝算可言的，

可若是將慈安爭(zhēng)取過來，卻是大大不同的。

東太后慈安無論從地位還是聲望上來說，無疑甩出慈禧很遠(yuǎn)，更何況慈安出身于名滿大清的鈕祜祿氏，

僅憑這一點(diǎn)就得讓囂張的顧命大臣要掂量幾分，

于是慈禧拿小皇帝作說辭。

慈安沒生下一兒一女，一直將載淳看作自己的親生兒子，她當(dāng)然擔(dān)心大權(quán)旁落、小皇帝受挾制，

所以慈禧沒費(fèi)什么力氣就將慈安拉到了自己這一邊。

其實(shí)若是慈安當(dāng)時(shí)選擇站在八大臣一邊，或許這段清朝歷史就會(huì)改寫了，

然而，壞就壞在八大臣太急于攬權(quán)操縱朝政了，使得一向好脾氣的慈安都被激怒了。

就這樣，兩宮太后與八大臣開始不斷較勁。

八大臣本就理虧，生平頭一次做出擅權(quán)這種事來膽氣還不是很足，

于是做出了讓步：依照咸豐帝的遺詔，八大臣擬定的旨意上加蓋兩宮太后的印章；小皇帝也可以通過抽簽的方式選出地方官員。

但是兩宮太后知道，早晚這些顧命大臣還會(huì)鬧出幺蛾子了，這樣下去根本解決不了任何問題，

于是兩人一商量，假意將太監(jiān)安德海責(zé)打出避暑山莊，派他暗中召來恭親王奕?前來，叔嫂三人商議如何擊倒八大臣。

“辛酉政變”，推翻遺詔

其實(shí)留在京城的朝臣們，對(duì)于八大臣把持政務(wù)也是不滿的，

已有人開始呼吁兩宮太后垂簾聽政，明確提出“皇太后暫時(shí)權(quán)理朝政”，

不過八大臣對(duì)此毫不在意，他們甚至覺得只要捏住咸豐帝的遺詔以及清朝幾百年的祖制，

這些不和諧的聲音根本就起不到什么作用。

孰不知，當(dāng)初咸豐帝離開京城的時(shí)候，皇帝的威信已經(jīng)一落千丈，祖制也被現(xiàn)實(shí)碾得粉碎。

他們對(duì)叔嫂三人并不是沒有防備，

不過，在肅順等人接受了護(hù)送咸豐帝靈柩回北京的安排后，便注定了他們的失敗。

據(jù)《十葉野聞》載，原本肅順在回北京前，曾下令“乃令怡親王侍衛(wèi)兵護(hù)送后妃，將于途中殺之”。

可慈禧早就有了防范，“榮祿以兵隊(duì)至”，遂使他們“不敢動(dòng)”。

并且兩宮皇太后同小皇帝先一步回到了北京城，旋即以迅雷不及掩耳的先手，把肅順的同伙載垣、端華擒拿，

負(fù)責(zé)運(yùn)送大行皇帝靈柩的肅順，則于行抵密云時(shí)被已在那里等候的睿親王、醇親王拿下，

據(jù)《歸廬譚往錄》載，“肅順正擁子女行宮旁，縱恣為樂”，

次日，兩宮太后便下達(dá)了賜載垣、端華自盡，將肅順正法的諭令，年號(hào)“祺祥”也一并被廢棄，改年號(hào)為“同治”。

據(jù)《清朝野史大觀》載，肅順臨死之前“穢語(yǔ)詈那拉后，劊子以刀筑其口，齒舌皆糜，猶噴血而詈焉”，但這一切都已無用。

值得注意的是，這場(chǎng)“辛酉政變”對(duì)晚清政治的影響有多么深遠(yuǎn)：

一是，起步低微的慈禧，就是通過這場(chǎng)政變，正式登上了權(quán)力的巔峰；

二是，大清歷史上首次出現(xiàn)太后垂簾聽政，在此之前從未有太后聽政的先例；

三是，恭親王以“議政王”的名義輔政，議政王不同于清初多爾袞的攝政王，“議政”的前提是兩宮太后親操權(quán)柄，奕?只能輔佐她們。

兩宮太后依靠恭親王奕?這一骨干力量，打倒了顧命八大臣勢(shì)力、奪回了權(quán)力，

至此開啟了兩宮太后垂簾聽政、恭親王奕?輔政的時(shí)代。

從三人的表現(xiàn)來看，在兩宮太后中起作用的是慈禧，從內(nèi)務(wù)到外交依賴的是恭親王奕?，什么都不插手的是慈安，

然而，這都是表面現(xiàn)象。

看似能力最弱的慈安，作為一個(gè)在多情的咸豐帝身邊盛寵不衰、管理后宮井井有條的原中宮皇后、當(dāng)時(shí)的母后皇太后，

不會(huì)是個(gè)簡(jiǎn)單的女人，

慈安有足夠的才干駕馭與皇帝及后宮嬪妃之間的關(guān)系，

她在世時(shí)，工于心計(jì)的慈禧從來都不敢擅做主張，每逢朝政大事仍舊要征詢慈安的意見，

由此可見，慈安太后在掌控權(quán)力方面也很有一套，足以表明她是一個(gè)城府很深的女人。

三人同治

據(jù)薛福成的《庸庵筆記》所載“西宮太后性警敏，銳于任事，太后（指慈安）悉以權(quán)讓之，頹然若無所與者”。

另有書記載，“時(shí)國(guó)人稱孝貞優(yōu)于德，而大誅賞大舉措，實(shí)主之；孝欽優(yōu)于才，而判閱奏章，裁決庶務(wù)，及召對(duì)臣工，咨訪利弊，悉中款會(huì)”。

這段話是什么意思呢？就是說，慈安“優(yōu)于德”，慈禧“優(yōu)于才”，

一些日常的事務(wù)由慈禧處置，但每遇朝政大事，還是要由慈安太后最后決定。

但是慈禧畢竟身居深宮之中，朝政大事也是個(gè)新手，因此不得不依賴于恭親王奕?，

這種“三人同治”的局面一度安穩(wěn)維持了一段時(shí)間。

然而，不過三年的光景，隨著太平軍主力被鎮(zhèn)壓，叔嫂三人之間的同盟卻開始出現(xiàn)了裂痕。

本來兩宮同恭親王的聯(lián)合的原因都帶著各自的目的，

慈安是為了小皇帝不受挾制，慈禧是為了收割權(quán)力，奕?本來就不滿八大臣攬權(quán)，

因此，當(dāng)局面開始好轉(zhuǎn)，慈禧擔(dān)心聲望與日俱增的奕?有一天會(huì)將她手中的權(quán)力奪走，

這讓她寢食難安，干脆就生出了將恭親王排擠出去的念頭。

慈禧策劃一些朝臣出具一份彈劾恭親王攬權(quán)、納賄、徇私的奏章，

試圖借此將奕?掃地出門，

可她萬萬沒想到，朝中大臣竟都站在恭親王一邊，并且拒絕擬寫罷免奕?一切職務(wù)的諭旨，

慈禧見狀只得退了一步，她忽然意識(shí)到眼下并不是對(duì)付奕?的時(shí)候。

不過，雖然甩開老六的目的沒能達(dá)到，只奪去了奕?“議政王”的名頭，

看起來這是慈禧一個(gè)人的主張，

但顯然慈安太后也有此意，她雖然在處置安德海的問題上站在了恭親王一邊，

可當(dāng)她見到恭親王在朝中的權(quán)力愈發(fā)大的時(shí)候，

為了小皇帝的未來，她也會(huì)采取措施控制奕?手中的權(quán)力，自然就會(huì)站在慈禧一邊。

通過這些來看，

慈安的存在是不可忽視的，

她才是牽頭拍板、決定成敗的關(guān)鍵人物，

誰能把她拉過去誰就占有優(yōu)勢(shì)……

其實(shí)不僅奕?，就連慈禧都發(fā)現(xiàn)慈安的價(jià)值，

所以在慈安在世時(shí)，慈禧與奕?之間的權(quán)力之爭(zhēng)，算不得誰贏誰輸，

但是微妙的是，同治帝去世后，慈禧主張讓自己的外甥——當(dāng)時(shí)還是奶娃娃的光緒帝載湉繼承皇位時(shí)，

恭親王卻是支持慈禧的，

正所謂沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，

從名分上說是慈安主持了立儲(chǔ)會(huì)議，但顯然慈禧、恭親王奕?這兩個(gè)巨頭已達(dá)成一致意見，

群臣也不敢出聲反對(duì)，

若是恭親王不贊成，慈安還能爭(zhēng)取一下，畢竟恭親王有兩個(gè)兒子都是不錯(cuò)的選擇，

誰知恭親王是這個(gè)態(tài)度，

慈安也沒辦法去阻止。

天不假年，光緒七年（1881）三月初十日戌時(shí)，慈安崩逝于鐘粹宮，終年45歲。

關(guān)于慈安之死，野史上有多種說法，民間亦說是“孝貞是被孝欽毒死的”，否則怎么會(huì)“染病僅一日”就去世了，

不過無論她的死因是什么，顯然隨著她的離世，三人同治的局面徹底瓦解，

對(duì)慈禧來說，壓在自己頭上的一座大山也搬開了，意味著日后她要做什么不需要同任何人商量了。

對(duì)恭親王來說，不啻當(dāng)頭一棒，在宮內(nèi)唯一能對(duì)慈禧進(jìn)行制約的人不復(fù)存在。

慈禧走向獨(dú)尊

正所謂一山不容二虎，以前在奕?與慈禧之間還有個(gè)慈安調(diào)和矛盾，還能勉強(qiáng)“同治”的局面，

當(dāng)慈安消失了，叔嫂二人免不了一番激烈爭(zhēng)斗。

雖然恭親王奕?的能力比慈禧強(qiáng)，但實(shí)際上他根本不占優(yōu)勢(shì)，

因?yàn)榇褥掷镒ブ粡埻跖啤饩w皇帝，

最終奕?于光緒十年（1884年）被慈禧太后罷去一切職務(wù)，這一年他已年過半百，

慈禧徹底走上了獨(dú)裁之路。

雖說1894年又被啟用，但再回朝的奕?早已沒了當(dāng)年的斗志，

又過了四年的光景，便帶著滿腹惆悵離開了人世，

不知道恭親王是否后悔當(dāng)年聯(lián)合慈禧將幼兒扶持上皇位，當(dāng)時(shí)是否意識(shí)到會(huì)出現(xiàn)這樣的局面，

只能遺憾他大起大落的命運(yùn)了。

遺憾的是，慈禧雖然是個(gè)很懂權(quán)術(shù)的人，

但其能力要比恭親王要差得多，尤其在大權(quán)獨(dú)攬后的對(duì)外交涉上一誤再誤，終至鑄成難以挽回的大錯(cuò)。

那些年，兩宮與恭親王、恭親王慈安與慈禧、慈禧與同治夫婦一系列的明爭(zhēng)暗斗下，

錯(cuò)過了清王朝最有希望“自強(qiáng)”的時(shí)機(jī)。

假如當(dāng)初道光帝擇立的皇太子是皇六子奕?而不是皇四子，

假如咸豐帝去世時(shí)至少有好幾個(gè)兒子健在，

假如咸豐帝的壽命長(zhǎng)一些，

假如恭親王沒有支持慈禧立幼帝，

葉赫那拉氏會(huì)登上晚清政治舞臺(tái)么？然而歷史沒有那樣多的假如……