話說二百多年前初秋的一天，在我國(guó)北方承德的一座皇家大院里發(fā)生了一件震驚天下的大事。什么大事呢？據(jù)當(dāng)時(shí)的八卦書生傳聞竟然是皇帝老兒嘉慶被雷給劈死了。說來這皇帝號(hào)稱天子，也就是老天爺?shù)膬鹤樱@老天爺怎么會(huì)拿雷劈自己的兒子呢？難道這嘉慶皇帝很無道，引起了上天的不滿？但看看史實(shí)這嘉慶皇帝其實(shí)是個(gè)老實(shí)人，也沒犯過什么貽誤天下的大錯(cuò)，那這到底是怎么回事呢？

下面我們先從嘉慶皇帝這個(gè)人說起。

嘉慶叫愛新覺羅·颙琰，是乾隆皇帝的第十五個(gè)兒子，是個(gè)老實(shí)人，在他的諸多兄弟中并不怎么引人注目。起初乾隆也沒把他當(dāng)作接班人來培養(yǎng)。乾隆最初選定接班人是嫡長(zhǎng)子永璉，只可惜這永璉沒有帝王命，傳位給他的詔書放在正大光明匾后沒幾天，就夭折了。此后，乾隆后來又想立皇后所生的七子永琮為儲(chǔ)君，誰知這傳位詔書放到正大光明匾后不久，剛滿兩歲的永琮也離開了人間。看來是天擇大貴之人，如此兩次，乾隆皇帝再也不敢將傳位詔書放在正大光明匾后邊了。如此過了幾十年，乾隆已是古稀之年，再不考慮接班人的問題就要天下大亂了。乾隆考慮來考慮去，在他的這些皇子中有的已經(jīng)年紀(jì)很老，不堪重任，有的已經(jīng)先他而去，有的則無心于做皇帝。相較之下，嘉慶這位老實(shí)巴交的皇子竟然成了最佳的儲(chǔ)君人選。如此，乾隆皇帝在位六十年后，為了不超過祖父康熙的在位時(shí)間，就將帝位傳給了颙琰，自己悠哉樂哉的做起了太上皇。嘉慶也算天命所歸，撿漏似的當(dāng)上了皇帝。但他這個(gè)皇帝在位之初并無實(shí)權(quán)，一切還得聽老子的。

直到嘉慶四年（1799年），乾隆駕崩后，嘉慶才清真正親政。他親政后的做的第一件大事就是把乾隆以來的天下第一大貪官和坤給辦了。查辦和坤讓嘉慶發(fā)了大財(cái)，他從和珅家里抄出藏金32000多兩，地窖藏銀200余萬兩，取租地1266頃，取租房屋1001間半、各處當(dāng)鋪銀號(hào)以及各種珠寶、衣物等，總合白銀8億多兩，幾乎是他財(cái)政年總收入的十幾倍。嘉慶賜死和珅之后，并未將這些財(cái)富收入自己的腰包，而是劃撥國(guó)庫(kù)，用來填補(bǔ)財(cái)政的虧空。

嘉慶帝雖然沒有什么才能，但是他從小苦讀，精通四書五經(jīng)，繼位之后，也算勤政。但是，一人之力總難力挽狂瀾。朝政的繁雜，官員的腐敗，宮廷內(nèi)部的斗爭(zhēng)，種種紛繁擾攘之事弄得嘉慶皇帝是焦頭爛額，疲于應(yīng)付。特別是他的同母弟慶親王去世之后，嘉慶皇帝變得更為憂郁。

為了散心，嘉慶二十五年七月十八日，嘉慶皇帝從圓明園起駕到承德避暑山莊外的木蘭圍場(chǎng)去狩獵，這時(shí)的嘉慶已經(jīng)是一位六十一歲高齡的老人。為了保證皇帝的安全，皇次子旻寧，皇四子以及大學(xué)士、軍機(jī)大臣、御前大臣、內(nèi)務(wù)府大臣等都親自隨行護(hù)駕。一行人從圓明園出發(fā)，一直走了七天才到達(dá)承德避暑山莊。

當(dāng)時(shí)時(shí)值七月，天氣炎熱，加上沿途奔波，到承德后的第二天，嘉慶皇帝就病倒了。25日上午，嘉慶突然感到痰氣上涌，說話困難，頭腦發(fā)脹。他身旁的皇子慌忙去請(qǐng)御醫(yī)，并召大臣賽沖阿、托津等入室。誰知沒過多久，嘉慶皇帝就不會(huì)說話了。太醫(yī)們沒有見過如此怪病，都感到束手無策。到了晚上八九點(diǎn)鐘，天空中突然雷電交加，并有閃電擊中嘉慶皇帝所在的煙波致爽殿。一陣電閃雷鳴過后，嘉慶皇帝被發(fā)現(xiàn)已死在龍床之上。

嘉慶皇帝死后，熱河行宮立即封鎖了消息，避暑山莊大門緊閉，限制人員出入。嘉慶帝死得如此突然以至于連棺材都沒有預(yù)備好，隨行的王公大臣只好讓人將北京宮中預(yù)備的壽宮連夜運(yùn)到承德。嘉慶皇帝臨死之前不會(huì)說話，也沒有安排后事，他死了之后，人們?cè)谡蠊饷髫液竺嬉矝]有發(fā)現(xiàn)裝有繼位詔書的小金盒。嘉慶隨身攜帶的那個(gè)盒子也不知道放在哪了。無奈之下，在總管內(nèi)務(wù)府大臣禧恩和皇太后的支持之下，只好宣布由皇二子旻寧繼承皇位。由于這其中的種種變故，道光皇帝到了八月初二，才公開發(fā)布嘉慶駕崩的消息。嘉慶皇帝離開北京時(shí)還好好的，如此突然駕崩，駕崩之后又遲了這么久才對(duì)外公布消息。人們開始對(duì)嘉慶皇帝死因議論紛紛，難道這其中真的有不可告人的內(nèi)幕？

據(jù)一些隨行人員傳聞，嘉慶皇帝可能是遭雷擊而死。據(jù)說嘉慶帝一行人到了避暑山莊之后，稍事歇息，就率領(lǐng)大臣和侍衛(wèi)們前往木蘭圍場(chǎng)圍獵。結(jié)果回來的路上遇上了大雨，被困在荒郊野外，一時(shí)間雷電交加，大地震撼。忽然一道光亮之后嘉慶皇帝被雷電擊落馬下，當(dāng)場(chǎng)身亡。還有人說，嘉慶皇帝不是死在野外，而是在避暑山莊內(nèi)遭到雷擊，觸電身亡。這種說法甚至還提到嘉慶皇帝寵愛的一個(gè)小太監(jiān)，說兩人經(jīng)常在“云山勝地”幽會(huì)，有一天，兩人正在此尋歡，忽然下起了大雷雨，一時(shí)間雷電交加，一道閃電擊中小樓，嘉慶當(dāng)即觸電斃命。嘉慶被雷電燒的面目全非，已經(jīng)無法收殮入棺?；识訒F寧為維護(hù)皇家顏面，決定暫時(shí)封鎖消息。并秘密地將一名與嘉慶皇帝相貌體材差不多的太監(jiān)絞死，假扮嘉慶收殮棺中，而將皇帝的骸骨收在棺材底部，以掩人耳目。當(dāng)然，這些說法只是一些傳說。在宮廷正史之上都沒有相關(guān)的記載，不過即使嘉慶皇帝真的是遭雷擊而死，官方的記載也不敢提及此事。因?yàn)榛实墼饫讚舳?，就等于是大逆不道，遭到天譴。誰寫了這樣的事情都會(huì)犯大忌諱。對(duì)于嘉慶皇帝的死因，官方的記載上都說是病死的。后人根據(jù)嘉慶皇帝臨時(shí)前的狀況推測(cè)，嘉慶皇帝可能是在年高體胖的情況之下過度憂慮疲勞，在加上天氣炎熱，猝發(fā)心腦血管疾病而死。

但是，不管嘉慶皇帝是不是正常的死亡，由于他在避暑山莊西暖閣暴死，此后避暑山莊便開始閑置，親歷父親暴亡的道光皇帝從這之后一次也沒來過。直到1860年8月16 日，才又有一位皇帝帶著妻兒老小跌跌撞撞的逃難至此，只可惜他這一來也沒能再活著回去。