我們之前講過有關萬貴妃官方記載，是明朝的官方史籍《憲宗實錄》?！稇椬趯嶄洝分胁]有對萬貴妃作這種殺人指控，最終將萬貴妃打造成一個十惡不赦的壞女人，是由清朝人所修的《明史》完成。我們來看一下明憲宗朱見深的兒子分別有：明孝宗朱祐樘、興獻王朱祐杬（ yu á n ）、岐惠王朱祐棆、益端王朱祐檳、朱祐楎、雍靖王朱祐枟、朱祐榰（ zhī ）、朱祐梈（ pēng ）、涇（ jīng ）簡王朱祐橓（ shùn ）、榮莊王朱祐樞、申懿王朱祐楷。如果萬貴妃真如清人寫的那樣，朱見深怎么會有這些兒子。所以，就算是有文字記載，但也未必是真實的。

成化二十三年（1487年），皇太子朱祐樘于九月壬寅日繼位。第二年改年號為“弘治”，是為明孝宗。然而朱見深留給這個18歲兒子朱祐樘的，是一個朝政紊亂，國力凋敝的江山。在這個上天有意安排的千瘡百孔的舞臺上，孝宗皇帝用自己的寬容與勤奮力挽狂瀾，讓明朝得到了中興。明孝宗朱佑樘即位之后，一掃他爹朱見深的荒唐作風，立志要中興大明王朝。由于幼年生活的坎坷，孝宗一直身弱多病。但孝宗卻勤于政事，不僅早朝每天必到，而且重開了午朝，使得大臣有更多的機會協(xié)助皇帝辦理政務。所謂午朝就是皇帝于午后召見文武官員議事。這個制度始于永樂四年（1406年），明成祖朱棣覺得早朝奏事較多，無法商榷完畢，于是就在午后進行商議，這樣君臣就可從容陳論。到了明代宗朱祁鈺時期，就定位了制度。每到午后，皇帝就來到左順門（協(xié)和門）會見百官。同時，朱祐樘又重開了經(jīng)筵侍講，向群臣咨詢治國之道。孝宗還開辟了文華殿議政，其作用是在早朝與午朝之余的時間，與內(nèi)閣共同切磋治國之道，商議政事。

朱祐樘使明王朝的朝堂風氣為之一振，當時很多有能力的大臣都進了內(nèi)閣，比如劉健、李東陽、謝遷。這些能臣謀吏將大明王朝打理的井井有條。明孝宗還做了三件事：第一件是把他爹留下的那些七葷八素的不作為官員統(tǒng)統(tǒng)趕回家，第二件是啟用王恕、馬文升等一批老臣。第三件是找到當年收養(yǎng)自己的吳皇后和太監(jiān)懷恩報恩。明孝宗年間有個比較牛的吏部尚書，名叫王恕，字宗貫，三原（今屬陜西）人。正統(tǒng)十三年（1448年）登進士第入仕。他歷仕英宗、代宗、憲宗、孝宗、武宗五朝，他剛正清嚴，始終一致，與馬文升、劉大夏合稱“弘治三君子”，輔佐孝宗朱祐樘實現(xiàn)“弘治中興”。這位王恕先生雖然名字起的不錯，但是卻對人一點也不寬恕。王恕對事情從容陳述毫不回避。明憲宗時期，他先后應詔陳述政事二十一次，提出建議三十九次，都極力阻止權貴寵臣的胡作非為，天下人傾心敬仰他，每當政事遇到不合理的情況，必定有人說：“王公怎么不說呢？”要不就說：“王公的奏疏馬上到了?！笔庐吅?，王恕的疏文果然到了。

在明孝宗年間，這個73歲的老頭被滿朝的言官當成偶像來膜拜，原因很簡單，王大爺不僅資歷老，而且敢罵敢做，當然也很喜歡干活，天底下除了皇帝就數(shù)王大爺最操心。當年明孝宗他爹為了躲這個多嘴的老頭，曾經(jīng)極力勒令他退休，而王大爺也十分看得開，說走就走，一點不留戀，但是要論能力，此人確實是當時的精英人物，在當時的明王朝，曾經(jīng)流傳著這樣歌謠說：“兩京十二部（指北京、南京的六部），獨有一王恕。”可見當時王大爺?shù)耐€是很高的，但是權貴寵臣都對他十分嫌恨，憲宗也對他頗感厭煩。明孝宗朱祐樘即位后，才采納廷臣的舉薦，召王恕入朝任吏部尚書，不久加職太子太保。正德三年（1508年）四月，王恕閉戶獨坐，突然有像雷一樣的聲音，白氣彌漫，家人上前看后，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)瞑目了，享年九十三歲。消息傳到宮中，明武宗朱厚照為王恕輟朝一日，追贈他為特進、左柱國、太師，賜謚號“端毅”。

由于孝宗多難的童年使得他的身體一直不好，他希望通過佛道之術能改變自己的身體狀況。因此一些奸佞之輩再次混入宮中，再次禍亂朝政，也成為“弘治中興”的一個污點。我們講過，傳奉官是明憲宗時的弊政，明孝宗即位后予以廢罷，然而李廣卻又因究得授?；鹿倮顝V因為能作符錄法術和祈禱祭祀來蠱惑孝宗，于是按照成化年間的舊例成為傳奉官。各地爭著向他交送賄賂。李廣又擅自奪占京畿以內(nèi)的民田，壟斷販鹽之利。他還建造巨大的府弟，引玉泉山水，圍繞于府弟前后。給事中葉紳、御史張縉等人先后上奏章彈劾，孝宗卻置之不問。弘治十一年（1450年），李廣勸明孝宗在萬歲山上修建毓秀亭。可亭子建成后，小公主夭折了。不久，清寧宮又發(fā)生火災。占卜的人說李廣建毓秀事犯了歲忌，太皇太后惱怒地說道：“今天是李廣如何如何，明天也是李廣如何如何，果然招來禍事了?！崩顝V因此懼罪自殺。明孝宗認為他有符篆異書，就派人到李廣家去找，但找到的卻是李廣貪污、受賄的賬本，孝宗這才醒悟。李廣事件警醒了明孝宗，他開始不斷反思自己以前的所作所為，重新遠佞臣而重用劉大夏、戴珊等賢臣，大力整頓朝綱，可是過大的工作強度也徹底拖垮了他的身體。

朱祐樘提倡直言進諫，為人寬厚仁慈，躬行節(jié)儉，不近聲色，勤于政事，重視司法。由于朱祐樘銳意求治，朝廷上下，文武百官紛紛上言，或痛陳時弊，或廣進方略。他的勤政終于得到了回報，弘治朝吏治清明，任賢使能，抑制官宦，勤于務政，倡導節(jié)約，與民休息，是明朝歷史上經(jīng)濟繁榮、人民安居樂業(yè)的和平時期。被史家稱為“弘治中興”