越王勾踐臥薪嘗膽，勵精圖治，最終向吳國報得大仇的故事家喻戶曉，而這一切都離不開兩個人的忠心輔佐，即范蠡和文種。

在越王勾踐滅了吳國之后，范蠡曾寫信對文種說了12字千古名言，'飛鳥盡。良弓藏，狡兔死。走狗烹。'他對文種說：'越王勾踐此人長頸鳥喙，可以與他共患難，卻不能與他共享樂，你還是趕緊離開吧。'

范蠡這段話的背后對越王勾踐，甚至是對人性都有著很深的心理揣摩，特別越是身居高位的人越有著諸多顧忌。否則為什么古代諸多開國帝王在榮登大寶之后，就將屠刀轉向了他身邊有著從龍之功的將士臣子？功高蓋主是其中一個方面，而另一個方面就是人心中那種很微妙的顧忌。

打個比方吧，你有一個發(fā)小，你們從穿開襠褲的時候就認識了，小時候沒少做過偷雞摸狗的事情。后來，時光人事隨年改，發(fā)小身居高位，跟你有著云泥之別，他衣著光鮮，你依舊布衣簡樸。故人相見，發(fā)小對你依舊熱情，但是絕對沒有了親近之感。

發(fā)小身邊都是對他敬仰的人，而你卻知道他不堪的一面，兒時撒尿活泥巴、調(diào)戲小姑娘等等什么糗事都做過，或許這些事情本來沒什么大不了，但是與他現(xiàn)在的身份是不相稱的。你的存在必定會讓發(fā)小不悅，倘若你還是沒能明白，依舊拿往事跟他套交情，發(fā)小必定對你殺之而后快。

范蠡和文種對于越王勾踐便是這樣的存在，他們清楚知道越王勾踐在忍辱負重的22年里，受過多少苦，忍下多少羞辱……而今，越王勾踐一舉滅吳，并且逐步稱霸，此時的勾踐早已不是當初唯唯諾諾、伏低做小的樣子，何等的意氣風發(fā)。

但是越王勾踐在外威風八面，回頭一看，范蠡和文種在身邊，勾踐心里會覺得：'你們曾看過我不堪的一面，如今你們雖然嘴上不言不語，但是心里肯定瞧不起我……'這是一根刺，只要范蠡和文種在跟前，這根刺就拔不開去。

范蠡看人很準，看人性也透徹，他料想到了以后，如果不能盡快離開，恐怕會有殺頭之禍。只可惜，文種沒能領會范蠡的好意，所以最后免不了一死的結局。

當時，范蠡為輔助越王勾踐，苦身戮力22年，終于一雪前恥，滅了吳國，并且率領越軍北渡淮河，逼近齊國、晉國，號令諸國，尊崇周室，助越王勾踐登上霸主之位。此后，范蠡向越王勾踐請罪，為主上勾踐曾受辱一事請求死罪。越王勾踐不許，反說：'我要與你分享越國。'范蠡見越王不放他走，便輕裝簡行，拿了易攜帶的珍寶珠玉，一葉扁舟自此消失在茫茫海面。

范蠡漂洋過海在齊國靠岸，改名換姓，自稱鴟夷子皮，意思是酒囊飯袋之徒，隨遇而安。范蠡在齊國海邊努力耕作，吃苦耐勞，努力生產(chǎn)，一段時間后，便積聚了千萬家產(chǎn)。齊國人聽說他賢能，請他做丞相。讓商人做丞相，齊國人的思維雖然另類，但是很有道理，一個人如果能讓自己富貴，也一定能讓國家富強。

范蠡嘆了口氣，說了一句類似于馬云說的話，'我不喜歡錢，錢對我來講沒意義。'范蠡說：'一個平常百姓所能做到的定點，無非就是做生意能累計千金，做官能達相國之位。我都做到了，但是長久享受富貴權勢，不是好事。'范蠡處事講究，信奉中庸之道，凡事不可太過。于是，他散盡家財，交還相印，攜帶家眷悄悄離開了。

范蠡一家在陶地定居，自稱陶朱公。范蠡父子依舊做生意，賤買貴賣，雖然利潤不大，利潤不超過百分之十，但長此以往依舊累金千萬。在陶地，范蠡有了第三個兒子，這個在蜜罐中長大的孩子是個典型的富二代，錦衣玉食，不知人間疾苦。

有一天，陶朱公的二兒子殺了人，被楚國抓住了，關在了牢里。陶朱公做過相國，嘆息著說：'殺人償命，天經(jīng)地義。但我知道，富豪的兒子不必死在外邊。'于是他讓小兒子帶著黃金千鎰前往楚國打探消息。

小兒子尚未啟程，大兒子便不服氣了，他請求父親派他去楚國不成，就恨恨的說：'家里的長子算得上是一家之主，現(xiàn)在二弟犯罪，父親卻派小弟弟去，不讓我去，是我這個做長子的無能。'長子想自殺。

長子的母親就勸陶朱公說：'你派小兒子去楚國，未必能救回二兒子。反而現(xiàn)在先讓大兒子白白喪命，這怎么能行？'陶朱公沒辦法，只好讓大兒子去楚國。但是他不放心，就寫了一封信，讓大兒子帶給一個叫莊生的人，并囑咐大兒子說：'到了楚國，你就把信和錢都給他，他怎么說，你就怎么做，不要跟他理論。'可見，范蠡很了解莊生，也明白莊生能救得了二兒子。他也很了解長子，知道長子為人固執(zhí)，所以臨行前，才切切囑咐了一頓。長子有自己的想法，所以在他走時，也私自帶了數(shù)百鎰的黃金。

到了楚國之后，陶朱公的長子找到了莊生的住處，雜草遍生，屋舍簡陋，莊生本人也是衣著寒酸，落魄不羈。雖然長子很懷疑莊生能不能救回弟弟，但是還是送上書信和黃金。莊生看完信件，就對他說：'你可以趕快離開了，千萬不要停留，即使你弟弟被放出來了，也不要問為什么。'

莊生很夠朋友，即便于公，此事不可行，但是他還是答應了陶朱公的請求，這是他們之間的信任和情誼。陶朱公也是知道的，這件事是不合法的，不能這么做，所以他們之間不需要多話，一切盡在不言中。但是陶朱公的長子不懂啊，他離開莊生的住處，沒有回陶地，而是留在了楚國，到處結交楚國的達官貴人。

莊生此人雖然貧窮，但是他的廉潔政治，聲名全國，很有威望，甚至楚王都要尊稱他一聲'先生'。陶朱公送他千金，他不收，則會讓人誤以為他不想為此事出力，只好暫時收下，讓他妻子妥善保管，以待后來如數(shù)歸還。但是陶朱公的長子卻不知道莊生的意思。

莊生找了個時機，進宮見了楚王說：'我夜觀天象，發(fā)現(xiàn)某星移動位置，這對楚國不利。'楚王向來信任莊生，就問：'那如今怎么辦呢？'莊生說：'只有推行仁德，才能消除災害。'楚王說：'寡人明白了，先生不用說了。'于是，楚王派使臣，將收藏三錢的府庫嚴嚴實實地封閉起來，準備大赦天下。

楚國某個受陶朱公長子賄賂的大官聽說了這件事，就偷偷跑來告訴他說：'你弟弟要被放出來了。'陶朱公的長子問：'何以見得？'這個大官就說：'國君每次實行大赦天下時，就會封閉儲存三錢的府庫。昨天晚上國君就派人封了府庫。'

陶朱公的長子一方面對此感謝不迭，另一方面也對莊生不滿，拿錢不辦事的窮酸鬼一個。于是他就跑去見了莊生。莊生看見他，很是吃驚，問他怎么還在楚國？陶朱公的長子說：'本來就沒走，我是為了弟弟的事來的，現(xiàn)在聽說楚王要大赦天下，弟弟如今要被放出來了，所以我特來向先生告辭。'

有著七竅玲瓏心的莊生怎么可能不懂他的意思，他就是想拿回他送來的黃金。于是他說：'你自己進屋拿黃金去吧。'結果這個傻子真的進屋拿走了黃金，自個還很慶幸黃金沒白白送人。只不過他沒想到他的舉動讓弟弟送了性命。

被目無尊長的小輩戲弄，莊生感到羞恥。于是他又一次進宮見了楚王，并說：'上次我說的星宿的事，大王說要實行仁德大赦天下。但是我在路上聽說，陶朱公的兒子因為殺人而坐監(jiān)，他家拿錢到處賄賂大王左右的人。而大王不是因為體恤百姓而實行大赦，是因為陶朱公的兒子才實行大赦的。'

楚王一聽，火冒三丈，大怒說：'寡人雖然沒什么德行，但也不會因為陶朱公的兒子才大赦天下的。'于是陶朱公的二兒子被斬立決。第二天，楚王才下達了大赦天下的命令。陶朱公的長子傻眼了，帶著滿車的黃金和弟弟的尸首回家了。

回到家后，家人和親朋好友都為之悲傷，只有陶朱公獨自發(fā)笑。他說：'我就知道他會害死他弟弟，他并非不愛自己弟弟，只是他不舍得花錢。他自小跟著我吃苦，知道謀生艱難，知道賺錢不易，所以才會心疼錢。至于小兒子，生來富貴，整天吃喝玩樂，不知道錢是怎么來的，所以揮金如土，毫不吝惜。所以我派小兒子去，是因為他舍得花錢。大兒子卻做不到，所以才害死了弟弟。'

有人不理解范蠡為什么就這么看著兒子死了？古人的觀念道德不同于現(xiàn)代，他們有自己的做事邏輯，不能用現(xiàn)代的觀點來衡量他們。比如孟嘗君的一個門客因為懷疑孟嘗君給他吃的飯菜跟別人不同而發(fā)怒，最后得知真相，他因為歉疚而揮刀自殺。范蠡何嘗不知道殺人償命，他只是不忍心讓兒子死在外面，所以他憑借著跟莊生的交情，請求幫助，盡人事，聽天命。但是自家大兒子辦砸了事情，怪不了別人。

司馬遷通過這個故事，是說范蠡此人對人性看的很透徹，對人情世故看的很明白，所以他進能封侯拜相，退能積累萬貫家財，無論他到哪個地方，都能夠功成名就。

能夠洞悉人性，是范蠡在商、在朝都能名利雙收的秘密。