作者：我方團隊張嵚

在明太祖朱元璋年間各色血雨腥風(fēng)的大案里，大明開國“左相國”李善長的被殺，可以說樁讓當(dāng)時多少人想不到的事兒。

要知道，這位大明開國的“蕭何”，朱元璋時打天下年間功勞苦勞一堆的“大管家”，明朝六部官制禮儀制度的制定者，多年來深受朱元璋的信任。哪怕洪武十三年，著名的“胡惟庸案”震驚天下，各色“胡惟庸黨羽”手拉手上法場。與胡惟庸有著特殊關(guān)系的李善長，依然得到明太祖的保護。之后的幾年里，李善長父子多次得到朱元璋賞賜，李善長的兒子還曾被委以重任。乍一看去，朱元璋與這位“老搭檔”的關(guān)系，依然其樂融融。

可僅僅十年后，即洪武二十三年，朱元璋就突然把臉一翻：僅僅因為幾名御史的奏劾，就把正在崇明安度晚年的李善長揪出來，翻出了十年前“胡惟庸案”的舊賬，逼得這位七十七歲的“老相國”含恨自盡，其全家七十多口老幼也慘遭株連。這位明朝開國公認的“百官之首”，人生就此凄然收場。

可為什么？曾經(jīng)視漢高祖劉邦為偶像的朱元璋，會用如此“翻臉比翻書快”的手段，對待自己的“蕭何”李善長呢？

首先一個原因，就得說說李善長所屬的“派系”，那叫朱元璋自登基以來，就讓朱元璋如鯁在喉的“淮西勛臣”集團。

朱元璋能夠得天下，其核心力量，正是從一開始就跟隨其出生入死的“淮西籍”功臣們。早在朱元璋以“吳王”身份占據(jù)東南時，當(dāng)時就有“城中高簪半淮人”的說法。待到明王朝開基建國后，“淮西人”的勢力更是滾雪球膨脹，包括李善長在內(nèi)的明朝“開國六國公”，清一色淮西人，左右丞相更是由李善長徐達兩位“淮西文武”領(lǐng)銜，五十七位侯爵也大多淮西人。朱元璋每次上朝議事，只要放眼望去，幾乎個個“老鄉(xiāng)”。

對這些“老鄉(xiāng)”，朱元璋一開始確有“和諧”的意思。得天下后的朱元璋，還曾吐槽過“偶像”劉邦“殺功臣”的往事，多次表示要和“淮西勛臣”們“卒皆保全”。開國時一向節(jié)儉的他，更不惜血本興建鳳陽中都，就盼著有一天能和“淮西勛臣”們“榮歸故里”。但“骨感”的現(xiàn)實是，這群曾為他出生入死的老弟兄，開國后就放飛了，尤其是拉幫結(jié)派，那是駕輕就熟，沒幾年下來，排斥異己的鬧劇就一樁接一樁。

比如劉基楊憲等“非淮西”的重臣，在明初開國的幾年里，都受盡了“淮西勛臣”們的圍堵?？v是智如泉涌如劉基，也是想辭官避禍亦不可得。最后在“淮西勛臣”們的構(gòu)陷里身患重病，落得不明不白離世?！盎次鲃壮肌崩锏摹靶沦F”胡惟庸，坐上了左丞相寶座后，更是從此撒了歡，沒幾年就培養(yǎng)出自己一套“團隊”，還與北元倭寇“勾勾搭搭”，終于“作”出了“胡惟庸大案”，招來朱元璋的一通大殺。

更為嚴重的是，這些為大明建國流夠了血的“淮西勛臣”，明朝開國后沒幾年，就成了新生大明王朝的毒瘤。由于這些人各個掌握著肥沃的土地，享受著強大的特權(quán)，于是也越發(fā)肆無忌憚，破壞國家法度乃至腐化墮落，幾乎都成了常事。特別是“腐化”，那更成了流行風(fēng)氣，這群人治國無能，收受賄賂乃至“享樂廢法”，幾乎樣樣都不用教。倘若由著這些人鬧騰下去，初建的大明王朝，百分百要走上諸多“農(nóng)民起義政權(quán)”短命的老路。

所以，對于明太祖朱元璋來說，這群他曾盼著“一起慢慢變老”的“淮西勛臣”們，早就變成了一群必須惡整的人。洪武十三年的“胡惟庸大案”，別看株連極多，其實也只是開始。身在其中的李善長，自然也是朱元璋的“目標”之一。但對于李善長，這事兒卻還是不一樣。

在“淮西勛臣”里，李善長是個核心人物。他雖然不似徐達湯和等人手握重兵。但明朝開國戰(zhàn)爭里，他其實就是“朱元璋團隊”的“管家婆”，干的就是苦活累活，根子也扎得極深。而比起漢朝的蕭何來，同樣有著“蕭何”美名的他，權(quán)力欲卻更重。以《明史》的形容說“外寬和，內(nèi)多忮刻?！钡湫屯鈱拑?nèi)忌的角色，大明第一智囊劉基的晚年悲劇，雖是胡惟庸親手制造，但劉基的失寵與獲罪，也同樣有李善長一次次推波助瀾。

而且在“淮西勛臣”內(nèi)部，雖然李善長早在洪武四年就早早隱退，但后來呼風(fēng)喚雨的胡惟庸，最初只是寧國縣一個小小的知縣，就是李善長一手提拔起來。李善長的侄孫李佑，又做了胡惟庸的侄女婿，倆家正是“親上加親”。如此親密關(guān)系，也令李善長在胡惟庸倒臺后，惹來一陣陣喊殺聲，卻被當(dāng)時的朱元璋硬生生摁下去。

為什么這時朱元璋不“動”李善長？一是以《明實錄》的說法，朱元璋念舊情，不忍心“動”。李善長與“半路躥紅”的胡惟庸不同，和后來被殺的藍玉更不同，這是在朱元璋“創(chuàng)業(yè)”早期就跟隨他的老臣子，多少次為他排憂解難?！芭f情”當(dāng)然極深。更重要的是“不能動”，如前文所說，李善長是一個擅長“退到背后做文章”的人，自己退休前就能“捧”起胡惟庸，對劉基也能“放暗箭”，這樣一個樹大根深的人，當(dāng)然輕易動不得。

放在洪武十三年，那時的明王朝，北方與西南都面臨北元殘余勢力的威脅，經(jīng)濟民生更是一片凋敝，輕易亂不得。“追殺”李善長？在洪武十三年時，并不現(xiàn)實。所以，就算沒“舊情”，朱元璋也要先忍下這口氣。

而這事兒，對于李善長來說，其實也是他最好的“全身而退”機會。如果李善長能夠明白自己的處境，了解朱元璋的用心，主動“知退”，七十七歲那年的慘劇，未必就會發(fā)生。比他與朱元璋更有“舊情”，也同樣有“威脅”的“淮西勛臣”湯和，不就成功脫身了？

但這，也恰是李善長悲劇的第二個重要原因，看他七十七歲之前的表現(xiàn)，幾乎就是步步“作死”。洪武十八年時，朱元璋就免去了李善長“勾結(jié)胡惟庸”的“罪過”，將他安置在崇明養(yǎng)老。但李善長卻心安理得，這，就已經(jīng)埋下了伏筆。

到了洪武二十三年，七十七歲的李善長，又接連“作”了兩個事：一是找“老鄉(xiāng)”湯和借三百士兵，只為給自家修宅子。別看只是三百人，“借兵”這事兒，就觸犯了朱元璋的忌諱。二是給自己的黨羽求情，請求朱元璋赦免部分被充軍的“故舊”。兩件事合在一起，也就讓朱元璋明白了：這看似公益無害的李善長，既能“借兵”，還念著“黨羽”。接下來的血腥一幕，已是可以想。

與其說，是做久了高官的李善長，在人生關(guān)鍵時刻犯了傻，不如說，這是性格決定命運，一個“外寬和，內(nèi)多忮刻”的李善長，到了這個處境，必然會這么“爭一爭”。既然不能思退，自然也就栽進萬丈深淵。

而在李善長自盡后的第二年，郎中王國用憤怒上書，一字一淚痛陳了李善長的冤情。幾乎是做好了上書后被朱元璋處死的準備。但朱元璋卻“雖不能用，亦不罪也”。確實，他何嘗不知道李善長是冤枉的，但事情重來多少遍，他都會這么對李善長。

封建皇權(quán)爭斗的無情冷血，看過朱元璋李善長這對老哥們的“舊情”，就有多少唏噓在其中。

參考資料：陳梧桐《洪武皇帝大傳》、朱忠文《胡惟庸案與李善長死因新探》、《明史》