女真族，是生活在我國東北的一支少數(shù)民族，其生活環(huán)境稱為“白山黑水”，即東北的長白山和黑龍江。歷史悠久，遠祖為肅慎族，早在周朝就有肅慎族的記載。按照一般史書上介紹，肅慎族的后裔不斷變換族名，漢魏時為挹婁，南北朝時為勿吉，隋唐為靺鞨（mòhé），宋稱女真（避宋真宗諱，也叫女直、女貞），清入關(guān)前夕，改稱滿洲，現(xiàn)稱滿族。漢人也經(jīng)常稱其為“韃靼、韃虜”（有一部分蒙古人與女真融合，也稱“韃靼”），孫中山辛亥革命的口號便是“驅(qū)除韃虜，恢復中華”。

但是按照近代史學大師呂思勉先生推論，女真族的名字從來沒有改過，所有異名都是女真的不同民族譯法。

早在3000多年前，肅慎族就曾給中原統(tǒng)治者進貢過弓箭。拉弓射箭自古就是女真人的絕活，難怪冷兵器時代這么厲害。女真人非常喜歡打獵，宋遼時，其馴養(yǎng)的鷹隼極品“海東青”遠近聞名，能捕獵身體比它大好幾倍的天鵝，被當時的宗主國遼朝皇帝欽點進貢。

射虎搏熊的女真獵人野蠻好斗，他們不滿足于獵場限于東北一帶，還經(jīng)常侵入高麗（朝鮮），有時扮演海盜侵入日本，但最終他們將目標升級，決定進取中原大地。

北宋時期，統(tǒng)治中國東北的是契丹遼國。女真族自然是遼國治下的一個部落群族，其中編入遼籍的稱為熟女真，未入遼籍的稱為生女真。生女真人領袖完顏阿骨打巧妙地利用進貢“海東青”逐步壯大勢力，利用遼使者經(jīng)常糟蹋女真年輕女子來煽動民族情緒。同時作為部落領袖，阿骨打除了智慧也表現(xiàn)出足夠的勇敢，在一次遼帝舉行的查干湖頭魚宴上公然拒絕為遼帝獻舞的要求，為其博得了名聲，增強了號召力。公元1115年，完顏阿骨打統(tǒng)一女真各部落，開都建國，定國號為“金”。因為契丹是“鐵”的意思，鐵是要銹壞的，那么我就要成為不腐不朽的“金”。

女真人憑著勇猛強大的戰(zhàn)斗力，和一代代金朝帝王的開拓意志，以少量的兵力，在短短十三年間，滅掉宗主國遼朝（殘余跑到西域建立西遼），和北宋兩大王朝，入主中原，先后定都北京和汴梁（今開封）。

中國歷史上與漢族爭斗的少數(shù)民族當中，相對于匈奴、鮮卑、契丹等，女真人兵力偏少，但戰(zhàn)斗力更強大。完顏阿骨打第一次正面面對遼國十萬大軍時，只有區(qū)區(qū)2500人兵力，后來又以2萬兵力挫敗遼帝親率的70萬大軍（當然遼國內(nèi)亂是主因）。后來的努爾哈赤也是以1萬兵力在薩爾滸戰(zhàn)役中大敗明廷、朝鮮、蒙古十幾萬聯(lián)軍。滿清入關(guān)前夕，總兵力也就十多萬，倒是后來收編了明朝各路降軍計百萬。歷史上常有“女真不滿萬，滿萬不可敵”的說法。但在后來，女真人碰上了地球上最強的蒙古軍團，于1234年被滅，享國120年。

女真人，如一陣猛烈的颶風從東北刮過中原大地，從一個沒有文字的落后野蠻民族，搖身變成摧枯拉朽、所向無敵的強大王朝（女真在建國后三年才正式有了自己的文字，之前用契丹文字）。然而，成也迅猛，敗也急速。和遼、西夏相比，大金國最為強盛，也最短命。

在沉寂了近400年后，女真人第二次強勢崛起。

金朝被滅后，女真人分為建州、海西、野人三個部落繼續(xù)生存在黑山白水間。1615年，女真人又一個杰出領袖，建州部落的努爾哈赤通過一些列的兼并戰(zhàn)爭基本統(tǒng)一女真各部，建立“后金”王國。并通過幾次遷都，將首都最終定在沈陽，名為盛京。有人說，努爾哈赤的成功與明將李成梁培養(yǎng)分不開。的確，軍事天才李成梁鎮(zhèn)守遼東30年，打得蒙古、女真滿地找牙，毫無還手之力。李成梁一死，努爾哈赤便無所顧忌地公開反明了。薩爾滸大戰(zhàn)是努爾哈赤軍事才能的巔峰之作，奠定了女真人入主中原、取代大明的宏偉目標。困獸猶斗，窮途末路的大明又出了一個名將袁崇煥，寧遠大戰(zhàn)中，巔峰中的努爾哈赤未能突破袁崇煥的防線，而且自身中彈身亡。

接過后金政權(quán)的努爾哈赤的兒子皇太極又是一名女真卓越領袖。皇太極沒有像他父親那樣硬拼，而是巧妙地實施了反間計，令崇禎帝自毀長城，殺掉袁崇煥。同時，皇太極沒有急于攻取大明，而是征服朝鮮和蒙古林丹汗，去掉了明朝的外圍盟友，使得后來的軍事進展極為順利。1635年，皇太極在融合女真、蒙古、漢族、朝鮮等民族的基礎上改民族名稱為“滿洲族”，現(xiàn)稱“滿族”。同時，將國號由“金”改為“清”?；侍珮O這樣做的目的，是為了緩解和漢族人的矛盾，避免喚起漢人對“金朝、女真、靖康之恥”的屈辱記憶而激起歷史民族仇恨。而且按照漢人的五行觀念，朱明王朝屬火，火克金，如果改成“清”，清帶水，水克火。這樣看來，皇太極實在是有著雄才大略、目光深遠的一代雄主。

1644年，女真人終于如愿以償入主中原，八歲的皇太極幼子福臨登基稱帝，成為大清入關(guān)后的第一位滿清皇帝，也是女真人第二次成為漢民族的統(tǒng)治者，而且這一次是統(tǒng)治整個華夏中國。這一統(tǒng)治，就是268年。1912年2月，末代皇帝宣統(tǒng)宣布退位，結(jié)束了女真人（滿人）的統(tǒng)治地位。這以后，女真人不再退回到白山黑水間了，而是融合散布在中國多個省份。

無論女真大金、大清，契丹遼，黨項西夏，元蒙，還是更早的鮮卑北魏等，所有入侵華夏、統(tǒng)治漢族的少數(shù)民族，最終都慢慢融進了中華民族這個大家族里了。是什么導致這一殊途同歸的結(jié)果？答案是中華文化。

中華文明源遠流長，兼容并蓄，最終形成了博大精深、魅力獨具的中華文化。有著特殊魅力的中華文化，讓中華民族的所有人都熱愛她，都愿意學習她，為之創(chuàng)造，為之傳承，使之成為世界上唯一不曾中斷、流傳至今的人類文化。無論世界上哪種人，哪個民族，只要一接觸中華文化，都被她深深吸引，為之傾倒，無法抗拒地帶領其族人融入中華，心甘情愿成為其中一分子。女真金的第四代皇帝完顏亮其實是個雄主，和楊廣一樣，努力作為，但心太急，造成多項工程一齊上馬，軍民深受其害，最終因內(nèi)亂而死。他是金朝最積極推行漢化的皇帝，為了逼迫女真人死心塌地地徹底漢化，他效法楚霸王項羽，破釜沉舟，不惜焚毀上京都城，遷都中都（北京），同時將歷代皇陵也一并遷移到北京房山。有這樣的初心，最后的融合結(jié)果就是必然的。

女真人第一次與漢民族交鋒并統(tǒng)治半壁江山，歷經(jīng)百年終致敗退。400年后東山再起，卷土重來，終于實現(xiàn)了與中華民族的全面親密接觸，最后如愿以償?shù)厝谶M中華民族大家庭?，F(xiàn)在百家姓中的金、全、徐、蘇、佟、葉、那、白、鈕、馬、敖、巴、包、邊、柏、甘、高、宮、關(guān)、桂、郝、韓、賀、花等大幾十號姓氏都是女真人改姓而來。

今天，在中華民族除漢族外的55個少數(shù)民族大家庭中，滿族人口數(shù)量排在壯族之后，為第二大少數(shù)民族，總?cè)丝诩s一千余萬。