現(xiàn)今，國家公務(wù)員需三十五歲以下才能報(bào)考。而在2001年之前，國家規(guī)定只有二十五歲以下的未婚青年才能報(bào)名高考，2001年時(shí)國家教育部取消了這個(gè)限制，因此，每年一些“大齡考生”總能引起人們的關(guān)注。

無論是公務(wù)員、事業(yè)編制，還是高考，哪一種考試都是千軍萬馬在過獨(dú)木橋，為這些考試，背后需要付出太多了。也沒有多少人可以有毅力連續(xù)多年都堅(jiān)持去考試。古代的科舉考試同樣沒有年齡限制，學(xué)子可以終生參加考試。清朝有一位考生，連續(xù)考了幾十年，直到九十八歲才中舉，九十九歲做官。這樣聽起來，都不得不讓人汗顏。

史上最有毅力的考生

《三字經(jīng)》中有這樣一個(gè)記載：五代時(shí)期文人梁灝參加科舉，經(jīng)后晉、后漢、后周、宋初屢考不中，直到宋太宗雍熙二年才考中了狀元，金榜題名，那時(shí)他已八十二歲高齡。

若說從還是青年考到八十二歲已讓人佩服，那么清朝時(shí)期的謝啟祚就是史上最有毅力的考生了。謝啟祚出生于廣東省肇慶市，一生追求功名。乾隆四十四年，謝啟祚參加廣東鄉(xiāng)試，這一年他已經(jīng)九十八歲高齡了，即使放到現(xiàn)在，九十八歲也是行將就木的年紀(jì)了。

此時(shí)，他已娶過了三個(gè)妻子，還有兩個(gè)妾，二十三個(gè)兒子，十二個(gè)女兒，五世同堂，兒孫滿座，可做不了官大概是埋藏在他心里深深的遺憾，在這樣的高齡他仍堅(jiān)持走上鄉(xiāng)試的戰(zhàn)場。

按清朝的規(guī)定，鄉(xiāng)試考生若到了八十歲還未考中舉人，可賜予舉人的身份，還可以做上官，不過都是些閑職。當(dāng)?shù)毓賳T多次上門找謝啟祚商議此事，每次謝啟祚都堅(jiān)持拒絕了。他的朋友和子孫們也都勸他不要再考了，勞力傷身，可他依舊堅(jiān)持自己的想法。

不負(fù)努力，被授予官職

鄉(xiāng)試的結(jié)果出來以后，謝啟祚真的高中了舉人，老爺子高興不已，還為此做了一首打油詩：“行年九十八，出嫁不勝羞。照鏡花生靨，持梳雪滿頭。自知真處子，人號老風(fēng)流。寄語青春女，休夸早好逑。”把自己比作出嫁的老女，詼諧幽默之處盡顯自嘲。

將近百歲之人不負(fù)努力最終考上舉人，謝啟祚成了家鄉(xiāng)人們談話時(shí)的議論中心。原本考上舉人已是難得且驕傲之事，謝啟祚卻還是有崇高志向，可謂是“老驥伏櫪，志在千里”，他要繼續(xù)上京參加會試，爭取更高的官職。

第二年，謝啟祚在鄉(xiāng)人的目送和家人的陪同下，坐上了前往京城的馬車去參加考試。要知道，從廣東到京城，要走兩千多公里的路途，當(dāng)時(shí)的交通還不是很便利，大多時(shí)候要走崎嶇的山路，交通工具也只有馬車。路途遙遠(yuǎn)，舟車勞頓，謝啟祚的精神不得不讓人佩服。

當(dāng)白發(fā)蒼蒼，步履緩慢的他出現(xiàn)在會試的考場上時(shí)，所有人都側(cè)目而視，整個(gè)北京城為之轟動。乾隆皇帝知道此事后，也佩服謝啟祚這種毅力，他特意接見了謝啟祚，破格授予他國子監(jiān)司業(yè)一職。這對謝啟祚來說，也是功夫不負(fù)有心人了。

三年后，乾隆皇帝已到八十歲，想辦八十歲大壽，要在翰林院中找一個(gè)九十歲以上的老臣在壽宴上點(diǎn)燃蠟燭。能在翰林院任職的都是要到進(jìn)士，翰林院中找不到九十歲以上的老臣，只能降低要求尋找，再授予翰林院的官職。謝啟祚于是被選中，被提拔為鴻臚卿。在壽宴過后，乾隆皇帝還特意寫了一幅對聯(lián)賜給謝啟祚：百歲登科，古無今有。一經(jīng)裕后，人瑞國華。

根據(jù)記載，謝啟祚活到了一百二十歲才去世。他這一生，可以說是在科舉考場上度過了，在九十八歲時(shí)中舉人，九十九歲時(shí)被授予官職，一百零二歲時(shí)被提拔，人生在近百歲時(shí)才開始綻放異彩，步步高升，雖然晚了點(diǎn)，但總歸沒有遺憾。說他是科舉考時(shí)代最富傳奇性的人物，一點(diǎn)也不夸張。

入仕為官的艱難

“學(xué)而優(yōu)則仕”，古代讀書人一生中的榮光時(shí)刻有二：洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。而后者是讀書人的畢生追求，為此可不懈地奮斗一生。但在古代要通過科舉考試入仕為官，可以說比登天還難。

首先，科舉考試不是人人都可以參加，其中規(guī)定的身份限制繁多復(fù)雜，例如商人的后代就不能參加科舉考。科舉考試是一個(gè)層層選拔的過程，第一級考試稱作院試，也叫做童生試，其中也要通過了縣、府、州三次考試才能成為秀才。這就已經(jīng)難倒了許多人。

第二級便是省級的鄉(xiāng)試，三年舉行一次，通過鄉(xiāng)試便能成為舉人。而能夠成為舉人拿到做官的資格，已經(jīng)是來之不易，讓人刮目相看了?！?strong>范進(jìn)中舉》這一《儒林外史》中極具諷刺性的故事被選入中學(xué)語文課本，講的是范進(jìn)考了許多年后都沒能中舉人，一直都是個(gè)窮秀才，家里窮得揭不開鍋，只能時(shí)常靠岳父家接濟(jì)，因此也被岳父看不起。

五十多歲時(shí)，范進(jìn)中了舉人，一時(shí)受盡鄉(xiāng)人仰慕，榮華富貴也隨之而來，一時(shí)間，范進(jìn)居然樂瘋了。從前讀這個(gè)故事只覺得夸張和諷刺，后來了解了古代的科舉制度，方知這一點(diǎn)都不算夸張。五十多歲中舉，對比起真實(shí)歷史上的謝啟祚，這倒也不算晚。

第三級考試則是會試，在京城舉行，各地舉人可以參加，和鄉(xiāng)試一樣每三年舉行一次，通過了會試便成為貢士。成為貢士之后，方可參加由皇帝親自主考的殿試，通過后便是進(jìn)士，而進(jìn)士也分三等，第一甲的第一名方是狀元。

而想要入仕為官，到這里還沒結(jié)束。狀元、榜眼、探花會先被派到翰林院學(xué)習(xí)，視情況再被任用，其他士子則還有一次考試，看其能力決定其能留在中央當(dāng)官，還是被派去做地方官。

層層選拔下來，到最后更多的人是成為科舉考試的炮灰，說科舉制度禍害了中國的讀書人一千多年是一點(diǎn)也不假。明清是科舉制度的鼎盛時(shí)期，清朝的考生人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過明朝，但舉人錄取的名額只比明朝多一點(diǎn)點(diǎn)，錄取比例大概是60：1，要視省的大小而定，可見競爭之激烈，考試背后之苦痛。又有多少人能在考試之后“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花”呢，大多是被埋沒在沉浮的茫茫人海。