公元420年六月，東晉的最后一位皇帝司馬德文將皇位禪位給他手底下的相國(guó)劉裕，東晉自此滅亡，取而代之的則是劉裕建立的劉宋政權(quán)。司馬德文以為他不做皇帝了，他應(yīng)該可以得到解脫，誰(shuí)知在這一年的九月，司馬德文就被劉裕派人殘忍地殺害了。司馬德文就成了歷史上第一位被趕盡殺絕的禪讓皇帝，劉裕也開(kāi)啟了殺光前朝皇族的先例。

翻開(kāi)中國(guó)的歷史，不管是劉協(xié)將皇位禪讓給曹丕，還是曹奐將皇位禪讓給司馬炎，他們的結(jié)局都還不錯(cuò)。劉協(xié)降為山陽(yáng)公，但是還有享有封地，并且保留了漢宗廟以祭祀。曹奐被降為陳留王，日子過(guò)得也是相當(dāng)充實(shí)。那么到了劉裕這里他為什么就不能對(duì)司馬皇族網(wǎng)開(kāi)一面，給他們一個(gè)美好的未來(lái)呢？

一：劉裕追隨時(shí)代的潮流

我們要知道劉裕所處的時(shí)代，是一個(gè)五胡亂華的大亂世。這個(gè)時(shí)期，但凡滅國(guó)，宗室跟皇族都逃脫不了被殺的命運(yùn)。比如漢趙政權(quán)滅了西晉，西晉的皇帝司馬鄴就被漢趙皇帝劉聰殺害。

十二月戊戌，帝遇弒，崩于平陽(yáng)，時(shí)年十八?！稌x書(shū)·卷五·帝紀(jì)第五》

前趙被后趙滅亡之后，前趙的皇室貴族也沒(méi)有逃脫死亡的命運(yùn)，被石虎殺的一干二凈。

上邽潰，虎執(zhí)趙太子熙、南陽(yáng)王胤及其將王公卿校以下三千馀人，皆殺之，徙其臺(tái)省文武、關(guān)東流民、秦雍大族九千馀人于襄國(guó)；又坑五郡屠各五千馀人于洛陽(yáng)?！顿Y治通鑒·卷九十四》

當(dāng)然在這個(gè)動(dòng)亂的時(shí)代，也有一個(gè)反例，他對(duì)自己所滅亡國(guó)家的宗室都比較友好，那就是前秦天王苻堅(jiān)，不管是姚氏政權(quán)還是前燕政權(quán)，還是代國(guó)的拓跋氏，他們的宗室成員，苻堅(jiān)都很優(yōu)待他們，將他們遷到長(zhǎng)安好吃好喝的安頓他們。

但是等到苻堅(jiān)在肥水之戰(zhàn)失敗之后，這些慕容氏、姚氏、拓跋氏就不安分，紛紛起兵反抗苻堅(jiān)的勢(shì)力，最終前秦滅亡，苻堅(jiān)本人也被姚萇所殺。

鑒于這樣的經(jīng)驗(yàn)，劉裕自然不想走苻堅(jiān)的老路，而是選擇殺掉這些宗室成員，以換取國(guó)家的安定，比如他滅亡了南燕跟后秦政權(quán)以及桓玄建立的桓楚、譙縱建立的西蜀，對(duì)于這些皇帝和宗室成員，劉裕一個(gè)都沒(méi)有放過(guò)，全部都?xì)⒘艘越^后患。等到劉裕奪了東晉的江山之后，東晉的兩位皇帝自然也不會(huì)放過(guò)，還是殺了省事。

二：寒族與士族之間的矛盾

不管是曹丕代漢，還是司馬炎代魏，還是司馬睿建立東晉，他們所依賴(lài)的力量都是士族門(mén)閥的力量，因?yàn)樗麄儷@得士族門(mén)閥的支持，并且跟士族們分享權(quán)力，使得他們的政權(quán)才得以延續(xù)。但是到劉裕掌權(quán)的這段，時(shí)代就已經(jīng)變了。到了東晉末期，晉孝武帝司馬曜、瑯琊王司馬道子頻頻壓制士族的力量，企圖將權(quán)力收回皇帝的手中，但是遭到了士族的反抗。在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中，寒族出身的劉裕成了最后的受益者。

掌握權(quán)力的劉裕重用的都是寒門(mén)的人，對(duì)于士族，劉裕并不打算讓他們接觸權(quán)力中心，并且不斷打壓士族。這個(gè)時(shí)候殺掉司馬家的皇帝，就能夠震懾士族，避免他們與司馬家族合作破壞自己的政權(quán)。

三：司馬家族的影響力還在

在劉裕掌握權(quán)力之前，還花了好大的力氣消滅了割據(jù)在荊州的司馬皇室司馬休之，雖然解決了司馬休之的割據(jù)勢(shì)力，但是司馬休之本人以及司馬皇族的勢(shì)力都還在，并且還逃到了后秦。后來(lái)劉裕滅了后秦，司馬休之等一眾司馬皇室都投降了北魏政權(quán)。

如今劉裕已經(jīng)是垂暮之年，他很擔(dān)心自己離開(kāi)人世之后，司馬家族會(huì)聯(lián)合南方的士族一起對(duì)抗自己的劉宋政權(quán)，并且北方還有一個(gè)虎視眈眈的北魏。這個(gè)時(shí)候，除掉司馬家族的主心骨，只留下一些沒(méi)有影響力的人，這樣的江山才會(huì)安穩(wěn)。

只是讓劉裕沒(méi)有想到的是，劉宋的滅亡不是亡于世家大族也不是因?yàn)樗抉R家族，而是因?yàn)樽约旱淖訉O相互攻伐，朝局亂成一團(tuán)，最終被蕭道成撿了個(gè)大便宜。而劉裕的子孫也被蕭道成趕盡殺絕。