乾隆三十四年（1769年）三月的一天，北京通政使司門(mén)前的大鼓咚咚作響，值班的差役聞聲跑了出來(lái)，于是，擊鼓之人立即被押進(jìn)大堂。

這個(gè)告狀的人自稱(chēng)李士誠(chéng)，直隸冀州人。大堂之上他講了一樁觸目驚心的巨案。

案情是這樣的：這個(gè)李士誠(chéng)以販賣(mài)銀魚(yú)為生，去年四月，販魚(yú)到盱眙縣住在徐乾初店中。一天，因雇工王貴私自把他的魚(yú)低價(jià)賣(mài)出，他心中氣悶不已，恰與同店客人涂某發(fā)生口角，一時(shí)惱怒，竟揮拳打倒了對(duì)方。涂某串通店主徐乾初，準(zhǔn)備報(bào)復(fù)。他得知后趕緊逃離了那里。

他跑到街上，遇見(jiàn)曾任泗州州同的同鄉(xiāng)裴某的侄子，便將處境如實(shí)告訴了他。裴某出于同鄉(xiāng)之誼，將他護(hù)送回店，囑令店中各人不得欺負(fù)他?；氐瓴痪茫?tīng)說(shuō)馬老坤、曹秉臣等多人到盱眙縣衙控告裴姓，一群縣官家人、營(yíng)兵打到裴家，將其一家七口人全部殺死。李士誠(chéng)趕到裴家外，聽(tīng)見(jiàn)里面搶抄家財(cái)什物的聲音。這時(shí)，有人發(fā)現(xiàn)他在外面窺視，就將他強(qiáng)行拉回徐家店內(nèi)，把他反鎖在屋內(nèi),還商量著要?dú)⑺麥缈凇?/p>

他聽(tīng)后,心中十分害怕,急忙跳窗逃跑,索性闖進(jìn)了山中的一座古廟,躲在破鼓里才幸免于難。此后,他又在山溝中躲了九天,勉強(qiáng)吃些樹(shù)皮、野菜來(lái)充饑。后來(lái)他實(shí)在支撐不下去了,就掙扎著下了山,終于昏倒在路旁。

過(guò)路的人發(fā)現(xiàn)了他,把他抬回縣城,恰巧碰見(jiàn)前來(lái)尋找他的大哥,兩人把魚(yú)賣(mài)掉,回到老家。回家后,他憤恨悲傷,決定進(jìn)京控告,求請(qǐng)朝廷派人提拿兇犯,為民申冤。

李士誠(chéng)說(shuō)得有名有姓,且繪聲繪色。通政使司見(jiàn)事關(guān)重大,不敢隱瞞,火速上報(bào)朝廷,乾隆一看奏書(shū),十分惱火,立即點(diǎn)派都察院御史一員、刑部賢能司員一員為欽差大臣,馬上趕往江寧,會(huì)同兩江總督徹查,務(wù)必緝拿兇手歸案,并嚴(yán)加懲處。

四月初四,欽差吳玉綸等離京南下,與兩江總督高晉在江寧會(huì)齊,調(diào)集犯證,升堂審訊。

首先審訊的是盱眙知縣黃景燮。黃知縣到案后,誠(chéng)惶誠(chéng)恐,極力剖白辯解,說(shuō)道:"從無(wú)馬老坤等人控告裴姓的事情,我的家人,兵勇也從未殺人劫財(cái)。如果真有此事,我一個(gè)小小知縣,即使有三個(gè)腦袋也不敢隱瞞包庇啊!"

不對(duì)啊,到底是怎么回事?欽差大臣和總督們面面相覷,搞不清是知縣要賴(lài),還是另有原因。經(jīng)過(guò)一番商議,立即派人查詢(xún)盱眙縣有無(wú)冀州籍的裴姓居住。經(jīng)查,當(dāng)?shù)卮_實(shí)住著原任泗州州同裴瀾的兒子裴延楷。于是,欽差派人將其傳拘到江寧,裴延楷說(shuō):我有一個(gè)侄孫,名叫裴章,一向經(jīng)商。去年五月倒是發(fā)生過(guò)這樣的事,他跟我說(shuō),他在盱眙街頭遇見(jiàn)冀州販魚(yú)的客人李士誠(chéng),口中亂喊有人殺他。因?yàn)槭峭l(xiāng)，裴章就將他又送回客店安頓。我那侄孫去年十月已病故,我父母也回了保定原籍。我們裴家也從未發(fā)生過(guò)被人抄殺的事情。如果有這樣的大事，豈能隱忍不報(bào)，而讓李士誠(chéng)代勞？

被告不認(rèn)殺人劫財(cái)，事主也否認(rèn)受害，看來(lái)李士誠(chéng)所控全屬子虛烏有了。京控不實(shí)需受重罰，律令昭然，李士誠(chéng)到底因何鋌而走險(xiǎn)？

欽差、總督不得不多方查考，追根溯源。

于是,又提審馬老坤等,這些人在公堂上瞠目結(jié)舌，不知所問(wèn)為何事。等到弄清事由,一律搖頭說(shuō)不知此事。再查原告指名的黃秉臣,則沒(méi)有其人。詳審徐乾初,徐供:去年四月,有個(gè)冀州客商李士誠(chéng)住在我店,五月初二忽然狂奔出店,到午后,由裴章送回。初四又不見(jiàn)蹤影,初八才在高在洼找到。我們看他神情恍惚,行動(dòng)怪異,害怕出事受到牽連,一面派人給他家中送信,一面留意看守。五月下旬,李士誠(chéng)在半夜乘其他客人酷睡,越窗而逃。我們慌了手腳,四處尋找,到六月初一，才在六十多里外的羅家港尋到。只見(jiàn)他躺在地上，胡言亂語(yǔ)。只好用床抬回。過(guò)了幾天,他老家來(lái)人將他領(lǐng)走。我和李士誠(chéng)無(wú)仇無(wú)隙,所供全是實(shí)情,懇請(qǐng)明察!

聽(tīng)徐乾初這么一說(shuō),官員們恍然大悟,原來(lái)李士誠(chéng)是個(gè)瘋子!此時(shí),李士誠(chéng)已由京城押解到江寧,總督請(qǐng)名醫(yī)朱源明為他診脈。經(jīng)診斷:李士誠(chéng)六脈滑大,有痰迷心經(jīng)之癥。再審問(wèn),李士誠(chéng)滔滔不絕，供詞與在京無(wú)異。一經(jīng)駁詰,他手舞足蹈,狂呼亂叫,擺出刑具也毫無(wú)懼色。

為了慎重起見(jiàn),欽差命人按照李士誠(chéng)口供尋找他“逃難”的主要地點(diǎn)。結(jié)果,什么古廟、破鼓、山溝等等,一無(wú)所見(jiàn),純屬虛構(gòu)。一個(gè)精神病人闖入京城,擊鼓鳴冤,震動(dòng)了“龍廷”，且弄得滿(mǎn)城風(fēng)雨,這可不是什么小事情。那么其背后是否有人教唆主使呢?欽差飛函請(qǐng)直隸總督楊廷璋就地速查。楊廷璋立即委派清河道李湖前往冀州。

李士誠(chéng)的母親柏氏供說(shuō):李士誠(chéng)長(zhǎng)期在外經(jīng)商,精神正常。去年六月,有人來(lái)報(bào),說(shuō)他在盱眙得了瘋病。我放心不下,請(qǐng)?zhí)弥独钍窟_(dá)、李世增前去接回。他們到了盱眙，賣(mài)完銀魚(yú)，雇車(chē)將李士誠(chéng)接回。車(chē)到黃河渡口，李士誠(chéng)叫喊有人殺他，又說(shuō)裴家為他全家遭難了等等。七月初七回到家中，此后，他一切如常。間或發(fā)病，但也不過(guò)自言自語(yǔ)，從未惹出大事。今年三月，他不辭而別，闖入京城胡鬧，實(shí)在為瘋病發(fā)作，無(wú)人主使。再訊問(wèn)其他人證，眾供全同，似無(wú)疑義。

這起乾隆皇帝特派欽差,由兩江總督、直隸總督參與查辦的特大殺人案，鬧了半天,竟是一個(gè)瘋病人在神志不清中造出的假案。李士誠(chéng)京控不實(shí),按律應(yīng)予嚴(yán)懲,但由于他確屬瘋癲,也只能押回原籍,終身禁錮。一場(chǎng)虛驚大案就此平息下來(lái)。