2014年第38屆世界遺產(chǎn)大會(huì)表決通過，京杭大運(yùn)河整體申遺成功，入選《世界遺產(chǎn)名錄》。

    列入“大運(yùn)河”文化遺產(chǎn)點(diǎn)的吳江古纖道，即通常所說的運(yùn)河纖道，歷史上稱為至正石塘或叫九里石塘。石塘既是河岸又是纖道，還被充作驛道，歷史上曾是水陸兩用的交通要道之一。這段古纖道上曾建有九座三至七孔石橋，一度毀損得只剩三座，最南端的三山橋只剩下橋梁和青石橋板。

    《吳江縣志》記載，吳江的運(yùn)河纖道，始筑于唐代，唐代以前，太湖與吳淞江之間為廣闊水面，湖尾江首渾然一體，古稱“一片白”。由唐朝蘇州刺史王仲舒于唐元和五年主持修筑，稱“吳江岸”，也稱“吳江塘路”。北宋時(shí)曾增石修治，直到元代至正年間，為抵御太湖風(fēng)浪，才下決心將塘路筑得更加堅(jiān)固，購置大批巨石，以長6尺、寬2.5尺、厚1.5尺的巨石，筑成高1丈、長1080丈、寬1丈4尺的駁岸。整條堤上開泄水涵洞136個(gè)，架橋梁5座，使太湖洪水順利東泄，在澈浦橋附近的石塘圩，建南浦亭，立石門，豎碑標(biāo)名至正石塘。石塘全長九里，所以又叫九里石塘。這是江南運(yùn)河有史以來最堅(jiān)固、最完整的一條臨水道路，被喻為江南的“水上長城”。石塘如巨龍臥在運(yùn)河西岸，并使運(yùn)河與太湖徹底分開，捍衛(wèi)了水道安全，也給纖夫和驛使提供了方便，太湖東岸、運(yùn)河堤西的大片沼澤洼地逐漸變成肥沃的良田。

    明清兩代又曾多次修葺，在大運(yùn)河江南段400公里長的河道兩側(cè)，保存下來的古纖道只剩吳江的一段，是我國古代水利工程的杰出范例。

    運(yùn)河纖道在那個(gè)水上交通的時(shí)代，“天下諸津，舟船所聚，糟糧北運(yùn)，商賈往來，船工號(hào)子，不絕于耳”，是一條黃金水道，古代蘇州以及江南的繁榮，運(yùn)河纖道功不可沒，是先民們在古老的纖道上一步一步背出來的，蘇州的絲綢、稻米從這里大量運(yùn)銷外地，外地的鐵器、陶瓷等物資也從這里運(yùn)到了蘇州，歷代都對運(yùn)河纖道給予了較多的重視與維護(hù)。當(dāng)公路和汽車運(yùn)輸取代水路地位之后，纖道也漸漸被荒棄。

    1984年，吳江縣有關(guān)部門組織了局部維修，以統(tǒng)一規(guī)格的舊青石，修復(fù)了其中的兩段，此后，政府多次統(tǒng)一用石塘舊青石進(jìn)行局部修復(fù)，還重建了纖道上的古橋，由南至北有南七星橋、三山橋、北七星橋等?，F(xiàn)在吳江汽車站附近的北七星橋，修復(fù)時(shí)依照盛澤白龍橋改建為三孔石拱橋，并在橋的東西兩側(cè)鐫刻了四副對聯(lián)，其中一處為“輕拂水北三江薄霧，暢飲橋南四品甘泉”，上聯(lián)中的“三江”，泛指吳江北面吳淞江、瓜涇港、大窯港等江河；下聯(lián)中的“四品甘泉”，指的是北七星橋南面的“甘泉”，傳說唐朝時(shí)，這里有一股泉水甘洌純白，日夜噴涌。傳說，“茶圣”陸羽慕名前來品嘗，評(píng)之為“天下四品甘泉”，反映了吳江水好的事實(shí)，這也足以讓吳江人驕傲和自豪了。

    為了更好地保護(hù)這一段彌足珍貴的運(yùn)河纖道，2010年，蘇南運(yùn)河吳江段啟動(dòng)四級(jí)航道升三級(jí)航道的整治工程時(shí)，對這段古纖道進(jìn)行了“特殊照顧”， 將航道中心線向東偏移，繞開古纖道。據(jù)說還計(jì)劃建設(shè)一座從江陵大橋到云梨橋長達(dá)五千米左右的以運(yùn)河纖道為內(nèi)容的開放式主題公園，既可以完整地保護(hù)和呈現(xiàn)傳承千年的運(yùn)河纖道，又可以使海內(nèi)外游人領(lǐng)略運(yùn)河文化，為人們提供休閑觀光場所的同時(shí)，再添一筆珍貴的文化財(cái)富。

    整修過后的運(yùn)河纖道，顯得更加清逸古樸，宛如串珠般閃爍在古運(yùn)河畔，成為一處不褪色的歷史景觀，無論是坐車走馬觀花，還是乘船從運(yùn)河上親水欣賞，或者是閑庭信步式地細(xì)嚼慢品，在感受移步換景的美麗圖畫時(shí)，更感受的是時(shí)代的發(fā)展和進(jìn)步，在傳承歷史文化的同時(shí)，傳承始終向前、與時(shí)俱進(jìn)的開拓創(chuàng)新精神。

    2020-04-15