寺、廟、觀、庵，只有在特指宗教場(chǎng)所時(shí)才可以比較其異同。同樣，關(guān)于神、仙、鬼的定義，也是絲毫馬虎不得的。

佛寺

寺是拜神的地方。佛寺和清真寺，供奉的是佛或者真主。不管這個(gè)神的名稱叫什么，他們都是外來的神?？梢?，“寺”這個(gè)字不是隨隨便便叫的。只有那位真神坐鎮(zhèn)，此地才可以稱之為寺。

“寺”原是官府的一個(gè)辦公所在地的意思。比如，鴻臚寺和大理寺，就相當(dāng)于后來所說的禮部和刑部。特別是，鴻臚寺的職能還包括主持官方祭祀的事宜，所以，在佛教和伊斯蘭教傳入中國(guó)之后，就借用了“寺”這個(gè)字，指明它具有宗教場(chǎng)所的用途。

關(guān)帝廟

廟是拜鬼的地方。古人云：人死曰鬼。不論廟里面供奉的是祖先，還是先賢，他們都已經(jīng)是過往在世的人了。請(qǐng)注意，在這里，鬼不是一個(gè)貶義詞。

那么，人為什么要拜鬼呢？古人認(rèn)為，這個(gè)世界可分為三層（粗略來看），天上、人間與地下，而天上的神或者仙與地下的鬼，都會(huì)對(duì)人間的人產(chǎn)生巨大的影響，所以，不虔誠(chéng)地向他們祈禱是不行的。

廟最早是祭拜祖宗的。后來，擴(kuò)展到祭拜先賢、佛教中的菩薩和原始宗教中的各路神秘的力量。比如，有家廟、祠堂，也有文廟、關(guān)帝廟、觀音廟、媽祖廟和山神廟等等。

道觀

觀是迎仙的地方。我們都知道，仙的住所在天上。仙是道教體系中的特有概念。觀是道士的居所，也是接迎天上的仙的地方，像什么白云觀、紫云觀等等，均是如此。

觀的本意是凝視遠(yuǎn)方的意思。仰望星空，瞭望神仙，不就是道士們的主要功課之一嗎？所以，這個(gè)“觀”字用得妙。

尼姑庵

庵是女性佛教徒專用的拜佛場(chǎng)所。 因?yàn)楣湃苏J(rèn)為男女有別，特別是佛教還有一些清規(guī)戒律，所以，干脆就為女性佛教徒專門開辟了尼姑庵。

庵的本意是小茅草房的意思。清心寡欲的尼姑，在庵里面靜心修行，顯然是正正合適的。

八仙過海

在這里，還有幾個(gè)重要的概念，也必須澄清一下。神和仙有什么區(qū)別呢？一般來說，神是至高無上的，甚至有時(shí)是與生俱來的，比如佛祖釋迦摩尼。另外，神的道行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于仙。

與神相比，仙就弱多了，仙是人后天修煉成的。比如，八仙過海之中的八仙，都曾經(jīng)是人間的人。他們通過修煉和累積功德，最終成為了天上的仙。

武圣關(guān)公關(guān)云長(zhǎng)

再有，仙與鬼有什么區(qū)別呢？當(dāng)然，仙和鬼都具備很強(qiáng)的法力，不過，仙是在生時(shí)修煉而成的，而鬼是死后才被推崇的。

就拿文廟和武廟來說吧。一個(gè)供奉的是孔夫子，一個(gè)供奉的是關(guān)云長(zhǎng)。他們都是死后才成為文圣或者武圣的。所以，沒有人說他們是仙。也正是如此，供奉他們的場(chǎng)所一般稱為廟。

待佛教逐步中國(guó)化以后，佛教也有了廟的概念。由于觀音是菩薩不是佛，就只好退一步，所以，觀音廟的說法，就比較常見了。

現(xiàn)在，寺廟和觀庵等等叫法，常?；旌现?。有時(shí)，已經(jīng)不需要分得這么清楚了。所以說，“跑了和尚跑不了廟”這樣的話，也不算錯(cuò)。不過，稍微了解一下寺、廟、觀、庵其中的異同，以及神、仙、鬼等等說法的確切定義，還是很有必要的。