1893年，朝鮮爆發(fā)東學黨起義，朝鮮政府電請清廷出兵幫助鎮(zhèn)壓。日本為利用這一事件，發(fā)動侵朝、侵華戰(zhàn)爭，亦誘請清廷出兵干涉。

到1894年7月，日本艦隊毫無緣由地襲擊了北洋水師，不僅用大炮轟炸了濟遠艦，還把廣乙艦打得落花流水，并擊沉了清政府用來運兵的英國船只——高升號，導致甲午戰(zhàn)爭拉開了序幕。然而，在日本猖獗的創(chuàng)傷了清軍以后，清政府和李鴻章對當前的形勢，竟作出了一種極為樂觀的判斷，這讓人很是費解。

不過，如果我們單純地考量他們的想法倒是可以得到答案，不論是清政府還是李鴻章，他們都沒有認識到日本故意挑起這場戰(zhàn)爭的野心。蜘蛛池出租

但是，李鴻章卻把解決問題的希望都放在了外交上，他希望在朝鮮擁有利益的列強能夠出面幫助中國制止日本。另外，清朝統(tǒng)治者認為：日本敢公然在豐島海戰(zhàn)中擊沉高升號，這是日本在外交上犯的重大錯誤。那么，為什么這么說呢？原因有三：

一、日本海軍毫無緣故就擊沉了高升號，這明顯違反了國際公法中的條例，而且，這艘船是英國的資產(chǎn)，英國必定不愿意就此作罷；

二、日軍在漢城的圍宮中劫持政治，引起各國人民的怨言和憤怒，很不得民心；

三、英國目前正在和其他國家聯(lián)系和溝通，希望各國能夠一同合力逼迫日本撤走駐扎在朝鮮的軍隊，迫于國際的巨大壓力，想必日本不會不聽從指揮。

因此，李鴻章得出一個結(jié)論：在外交上，日本已然陷入了絕境。于是，為了施加更大的壓力給日本，李鴻章決定讓衛(wèi)汝貴、宋慶、左寶貴和豐升阿四人，分別領(lǐng)導四路清軍從北路出發(fā)，援救和支助朝鮮。這四路援軍一共有一萬三千五百人，是淮軍的精英部隊，擁有最先進的武器和裝備。

可以說，李鴻章這回是把賭注都壓這上面了。

所以，李鴻章對此很有信心，他甚至還在給總理衙門的報告里，大夸其詞地說：“有了這四路軍隊，這場戰(zhàn)爭絕對不會出任何差錯?！?/p>

說實話，這四路軍隊確實很厲害，但是，可惜的是，沒有一位與之同樣優(yōu)秀的將領(lǐng)來領(lǐng)導它。四路軍隊只有將軍并沒有主帥，而且，彼此之間也互不關(guān)聯(lián)，難以統(tǒng)一。朝廷和李鴻章不是不知道主帥的重要性，而是選不出一位令人滿意的統(tǒng)帥。

那么，為什么這么說呢？

因為，朝廷和李鴻章的意見不統(tǒng)一，抑或者是朝廷和李鴻章好不容易統(tǒng)一意見了，但是，預(yù)選主帥卻不愿意挑起這個重任。比如說，淮軍的舊將劉銘傳，他知道這件事以后就假裝生病，閉門不出，因為，他害怕自己統(tǒng)領(lǐng)不好這四支勁旅，毀了自己一代名將的榮譽。

然而，朝廷舉薦湘軍名將劉錦棠，但是，李鴻章卻不愿意，他認為：湘軍和淮軍訓練的內(nèi)容和側(cè)重點不同，若是讓劉錦棠統(tǒng)領(lǐng)，怕他不能發(fā)揮出這四支勁敵的最大作用。而光緒帝的老師翁同龢，則大力推舉在中法戰(zhàn)爭中取得卓越軍功的李秉衡。

當時，李秉衡正擔任山東巡撫一職，他知道自己很難控制住淮軍，在指揮的時候，一定不會順從自己的想法，于是，就選擇推辭了。而淮軍中，則有人推舉毅軍的將軍宋慶，但是，李鴻章覺得他帶軍的經(jīng)驗比較少，就拒絕了。

就這樣，在不斷地舉薦和拒絕之下，中日戰(zhàn)爭已經(jīng)逼近了。

無奈之下，朝廷只好委任第一個到達朝鮮的直隸提督葉志超作為淮軍的統(tǒng)帥。但是，葉志超生性懦弱，害怕強敵，常打敗仗卻不敢上報朝廷，最后，使得局勢到了不可收拾的地步。

當葉志超接到朝廷委任的時候，他十分慌張，因為他知道四軍之帥，絕對不是自己能夠擔任的職位，而且，現(xiàn)在朝鮮的局勢越來越嚴峻，日軍不斷向平壤逼近。

于是乎，大戰(zhàn)在即，葉志超卻產(chǎn)生了退縮之意。他上書稟奏李鴻章：“我突然得了病，每天都會有不下十次的頭暈眼花，實在不能指揮淮軍，希望朝廷能夠允許我回天津休養(yǎng)一番。”

盛宣懷在接到這份電報的時候十分驚訝，不久后，他便回報并批評了葉志超：“朝廷委任給你的任務(wù)如此之重，你怎么可以這么輕易就退縮了呢！”

時間一眨眼就來到了九月，平壤情形更加嚴重。

李鴻章下令讓葉志超準備攻擊，沒想到葉志超卻說：“現(xiàn)在平壤只有數(shù)萬人，希望朝廷能夠增加一點兵力以制訂戰(zhàn)術(shù)，讓敵人無處可逃?！笨墒?，當前戰(zhàn)爭逼近，臨時增加兵力怎么能應(yīng)急呢？一時間，李鴻章竟不知如何是好，只好把葉志超的電報上奏給光緒帝。

光緒帝看到后，很是吃驚，說：“葉志超在還沒有擔任主帥的時候，便大放厥詞，說自己能夠以少數(shù)勝多數(shù)，可是，如今當了主帥以后卻不敢進擊，前后言行不一，就像是兩個人?！逼鋵?，光緒帝根本就不知道葉志超原來是這么一個怯懦的人。

就這樣，由于葉志超一人的膽小和躊躇，清軍錯過了備戰(zhàn)的最佳機會。等到日軍已經(jīng)全部進入平壤境內(nèi)的時候，葉志超卻自我放棄，把指揮權(quán)給了各軍的將領(lǐng)，并讓他們自己規(guī)劃區(qū)域進行防守。這從實際上來說，相當于他放棄了指揮和調(diào)度軍隊的權(quán)力。

最后，四軍通過協(xié)商決定把城南交給衛(wèi)汝貴和宋慶來防守，城北給左寶貴，城西給豐升阿。各軍獨自戰(zhàn)斗，協(xié)同性十分差，局勢非常被動。而日軍，先對城南發(fā)起了攻擊，但是，他們沒想到這里的清軍數(shù)量不僅是最多的，戰(zhàn)斗力還是最強的，并有兩位英勇神武的將軍。

雙方在城南下的廝殺，戰(zhàn)況非常激烈：衛(wèi)汝貴親自率領(lǐng)兩路清軍渡過大同江，大振軍心。日軍進擊之路受到阻礙，潰不成軍。衛(wèi)汝貴和一位猛將趁機追殺，使得日軍首戰(zhàn)嚴重受挫，不僅沒有了糧草，還把彈藥全用光了，恰好又遇到暴雨，只好慌忙逃離戰(zhàn)場。

可以說，城南一戰(zhàn)是清軍在中日戰(zhàn)爭中打得最漂亮的一戰(zhàn)，也是清朝歷史上的一場典范戰(zhàn)爭。在這場戰(zhàn)爭里，清軍共擊斃日軍士兵一百四十多人，重傷二百九十多人，打死了兩個中隊的日軍軍官。在城南一戰(zhàn)發(fā)生的同時，城北也爆發(fā)了一場戰(zhàn)事：日軍分成兩隊中路，以鉗子的形狀夾擊玄武門。

玄武門的守門將領(lǐng)左寶貴用一千五百多人頑強抵抗日軍七千多人，局面一度告急。左寶貴是回族人，出身于貧苦人家之中。1856年，他果斷參軍，為自己打下了許多功績。1889年，他被授予廣東總兵的職務(wù)，負責訓練軍隊。1894年，他奉朝廷的命令援助朝鮮。

在這個危急時刻，左寶貴看到城外牡丹臺已經(jīng)失去了控制，而日軍正在擺布炮隊位置，準備炮轟北門，清軍難以抵擋，形勢到了千鈞一發(fā)之際。左寶貴心知到了自己報效國家的時刻了，于是，他穿上黃馬褂，毫無顧忌地站在城樓最高處指揮戰(zhàn)爭。

日軍發(fā)現(xiàn)他的舉動后，便向他開槍，但是，他依然不怕，繼續(xù)在前線作戰(zhàn)，直到他的左胸被大炮擊穿，停止呼吸為止。左寶貴戰(zhàn)亡的消息，傳到北京的時候，光緒帝悲痛不已，親自為他寫了一篇祭文，意思大概是：“現(xiàn)在戰(zhàn)爭還沒有結(jié)束，敵軍如黑云般壓來，為什么還沒有勝利你就戰(zhàn)死了呢？”

在北門失陷的情況下，西門和南門的戰(zhàn)況卻是不錯，接連把日軍打得不敢再輕舉妄為，士氣十分低落。即使如此，清軍還是堅守陣地不退半步，所以，此刻勝負還是一個未知數(shù)。突然，葉志超聽到左寶貴陣亡的消息后，以為北門已淪陷，就又產(chǎn)生了退縮的想法。

為了保住自己的性命，葉志超臨到戰(zhàn)場的時候才說撤軍，并決定把平壤讓給日本。在與將領(lǐng)們商議這件事的時候，朝鮮的閔丙奭一直苦勸葉志超不要那樣做，全場將領(lǐng)只有馬玉崑一人對此表示反對。無奈之下，閔丙奭只好朝天哀嘆，既嘆自己無能，又嘆國家之未來渺茫。

于是，葉志超給各部隊下令：各自守住陣營，停止攻擊，掛白旗投降，預(yù)備撤軍。日軍得知這個消息后，立刻就猜出了清軍的撤軍之路，并在這條路上設(shè)下重重埋伏。那晚，夜黑風高下著暴雨，清軍結(jié)隊，冒著大雨偷偷從西門撤走直奔北方。日軍按照計劃攔截清軍，槍支彈藥和炮火不斷地朝清軍襲來。

然而，清軍沒想到，事情竟會發(fā)生得如此突然，士兵們恐慌得四處逃散，一片哀嚎。在這一夜里，清軍死了一千五百多人，被俘虜了六百八十多人，丟棄的裝備折價共計一千多萬兩，可謂是損失嚴重。而葉志超，則帶領(lǐng)著自己身邊的隊伍和各將領(lǐng)狂退五百余里，直至過了鴨綠江才停了下來。

平壤一戰(zhàn)大敗，是朝廷和李鴻章怎么也沒想到的。沒過多久，朝廷便向這場戰(zhàn)役的主要負責人追究責任，而葉志超，則用一些理由搪塞了過去，逃過了死刑。光緒二十六年，赦歸，光緒二十七年，病死鄉(xiāng)里。衛(wèi)汝貴雖然立下了顯赫的軍功，卻受到了朝廷的責難和詰問，最后，還被處以死刑，真是悲哀！

整個平壤之戰(zhàn)持續(xù)時間很短，以清軍大敗告終，清軍死亡近2000人，被俘數(shù)百人，而日軍僅以傷亡700人左右的代價奪取了朝鮮北部重鎮(zhèn)——平壤。平壤之戰(zhàn)是甲午戰(zhàn)爭宣戰(zhàn)后的首次戰(zhàn)役，也是戰(zhàn)爭中中日兩國陸軍第一次大兵團作戰(zhàn)，對整個戰(zhàn)局影響深遠。

可以說，日軍通過戰(zhàn)勝清軍而控制了整個朝鮮，完全掌握了戰(zhàn)爭的主動權(quán)，士氣大振，并把戰(zhàn)火燒至鴨綠江，進一步侵略中國。而中國的勢力則因此戰(zhàn)役而被逐出朝鮮，并且致使元氣大傷，一蹶不振，其后陸戰(zhàn)幾乎連戰(zhàn)連敗，導致了甲午中日戰(zhàn)爭的全面失敗。

參考資料：

【《中國近現(xiàn)代史》、《清史列傳·李鴻章》、《實事求是地評價平壤之役中的葉志超》、《沈陽縣志·左寶貴傳》】