戰(zhàn)國何紛紛，兵戈亂浮云。趙倚兩虎斗，晉為六卿分。

奸臣欲竊位，樹黨自相群。果然田成子，一旦殺齊君。

——李白

這是一個(gè)以智慧作較量的時(shí)代，亦是庶民憑一己之力而平步青云的時(shí)代。

春秋時(shí)期，官職多由貴族世襲。然而，戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯則紛紛推行變法，禮賢下士，不問出身，雞鳴狗盜，皆有用武之地，朝為布衣，暮為卿相，庶民階層因這動蕩的時(shí)勢而崛起。此際，“策士”縱橫于列國，出謀劃策，智術(shù)紛呈，奇謀迭出。

早在春秋時(shí)期，孔子便曾到過齊、魯、衛(wèi)、宋、陳、蔡、楚等國，向列國君主推銷其學(xué)說；及至戰(zhàn)國，墨翟到過楚、魯、宋、齊；荀子到過燕、齊、楚、秦、趙；而孟子則到過魏、宋、鄒、滕、魯?shù)葒Ｃ献佑斡陴⑾?，墨翟止楚攻宋，均傳為千古佳話。然而，策士并不受時(shí)人尊重，孟子更視之為“妾婦之道”，卑之為“妾婦”，指的是策士只曉得以語言在列國間搬弄是非，制造矛盾。秦相魏冉亦不喜歡策士，因此當(dāng)范雎逃亡到秦國時(shí)，便避魏冉而惟恐不及。因?yàn)椴呤吭跁r(shí)人眼中毫無堅(jiān)持，因時(shí)而變，即所謂“邦無定交，士無定主”。例如公孫衍先是在秦國主張伐魏，后來轉(zhuǎn)投魏國，就變?yōu)橹鲝埡峡v攻秦。

戰(zhàn)國之風(fēng)云激蕩，為這些庶民出身的策士提供了一展身手的契機(jī)，并打破了長久以來為貴族所壟斷的政治局面，令復(fù)雜的國際態(tài)勢，充滿了種種的可能性。這些以策略構(gòu)成《戰(zhàn)國策》一書核心內(nèi)容的策士，幾經(jīng)坎坷，曾經(jīng)輝煌，而下場卻又極之慘烈，就如蘇秦與范雎，均空留李白的嘆喟：“功成身不退，自古多愆尤。”無論如何，策士改變了戰(zhàn)國乃至整個(gè)中國的政治、歷史及文化，影響巨大而深遠(yuǎn)。

商鞅本為魏相公孫痤之僚屬，公孫痤病危時(shí)對前來探望的魏惠王推薦商鞅，并望魏惠王“舉國而聽之”。這可謂是傾心力薦，可惜魏惠王不以為然，公孫痤有見及此，便勸說魏惠王殺商鞅，以免人才外流他國而成后患。公孫痤盡忠之后，又再盡義，坦誠地將一切告訴了商鞅，勸其速離。

商鞅變法提出以軍功入籍：“宗室非有軍功論，不得為屬籍?！币攒姽γ髯鸨熬糁鹊燃墸瑲车臄?shù)目均有嚴(yán)格而具體的要求與賞罰。又評先進(jìn)，黜落后，此舉令宗室與庶民處于同一起跑線上，無疑是對庶民的絕大鼓舞。在戰(zhàn)場上，將軍、正監(jiān)以及御史一同登臺監(jiān)察士兵在實(shí)戰(zhàn)中的表現(xiàn)。軍功爵制令本來畏戰(zhàn)厭戰(zhàn)的人性，突然變?yōu)楹脩?zhàn)勇戰(zhàn)，成為庶民覓富貴求上升的捷徑。這種獎(jiǎng)勵(lì)方法，激活了人性中的利欲細(xì)胞，故秦國士兵上陣，名為打仗，實(shí)際上都是撿拾黃金功名及土地，個(gè)個(gè)奮不顧身，殺人如收割，故“民喜農(nóng)而樂戰(zhàn)”。對于秦兵在戰(zhàn)場上奮勇殺敵的表現(xiàn)，張儀生動地描述為：“左挈人頭，右挾生虜”，他又將秦國士兵與六國士兵之分別喻為“孟賁之與怯夫”“烏獲之與嬰兒”。秦國兵將如狼似虎與六國士兵怯懦的情態(tài)，可見一斑。

惟有秦國，將全民與戰(zhàn)爭利益相結(jié)合，利出一孔，使整個(gè)國家成為一部戰(zhàn)爭機(jī)器，故而所向披靡，這遠(yuǎn)非趙國只在軍事上的“胡服騎射”變法可比，更遑論變法中途夭折的其他國家。

其實(shí)，司馬錯(cuò)早已提出類似的策略，而范雎則以簡單直白的話道出。其“遠(yuǎn)交近攻”的方法為：

卑詞重幣以事之；不可，則割地而賂之；不可，因舉兵而伐之。

——《卷五·秦策三·范雎至秦》

以上一席話，內(nèi)政與外交兼顧，既有長遠(yuǎn)的東進(jìn)方針，亦有立刻可執(zhí)行的短期具體行動，堪稱是非常成功的職場面試。范雎于是取代了魏冉，成為秦國丞相。其“遠(yuǎn)交近攻”的戰(zhàn)略，令秦國處于一種彈性的外交狀態(tài)，威逼利誘，軟硬兼施，各國被操縱于其股掌之中，或淪為幫兇，或相互傾軋，秦國因而日益擴(kuò)張，而六國則日漸萎縮。

楚國之衰落始于楚懷王。楚懷王曾重用屈原等大臣進(jìn)行變法，卻引來貴族的強(qiáng)烈反對，以致變法失敗。

楚懷王為了得到張儀提出的六百里“商于”之地，中途背棄與齊國攻秦的盟約，可謂見利忘義；及至知道受騙又不能冷靜地聽從陳軫之計(jì)，終招侮辱而為秦、齊所敗。后來，張儀終于落網(wǎng)，楚懷王不但不除大患，反倒聽信夫人鄭袖之言而放虎歸山。釋放張儀之后，靳尚被仇人所殺，楚懷王卻以為靳尚乃張儀所害，從而又引發(fā)了秦、楚之戰(zhàn)。由以上例子可見，楚懷王一直將國家推向?yàn)?zāi)難的境地。更為致命的是，公元前299年，晚年的楚懷王被秦昭王騙往秦國會盟，終被囚致死。從秦國對楚國的策略可見，楚國完全被秦國玩弄于股掌之中。

公元前280年，秦伐楚，楚軍敗。秦昭王詐以公主許配給楚襄王，屈原長跪城外力諫不果。公元前278年，秦軍趁襄王開城迎親之際，長驅(qū)直進(jìn)攻入楚都郢，屈原投河自盡，此亦為楚國絕望之象征。

戰(zhàn)國時(shí)期，固然是烽火連天，然亦是學(xué)術(shù)蓬勃之春天，百家爭鳴，人才輩出。值得留意的是，中華民族在此際的大融合與整體素質(zhì)的大提升?？梢哉f，這是一個(gè)激情四射的烽火年代，這亦是中華民族從四分五裂走向秦、漢大一統(tǒng)盛世的前夕。

《戰(zhàn)國策》的文風(fēng)汪洋恣肆，情節(jié)波瀾起伏；其內(nèi)容錯(cuò)綜復(fù)雜，列國的政治角力，值得再三咀嚼；此外，書中更有迂回曲折、引人入勝的類近小說的書寫。秦國世代辛苦經(jīng)營，虎視眈眈，六國又欲有所作為，故而苦苦掙扎。策士縱橫，俠士悲歌，不論成敗，皆是國士。此等人物，激蕩了戰(zhàn)國風(fēng)云，改變了中國歷史。同時(shí)，此書可謂是集政治、軍事、外交乃至職場策略、修身之大全。一冊在手，仿如智囊隨身，啟迪智慧，洞悟人生，終身受益。