在美國(guó)讀大學(xué)的窮學(xué)生要攢夠多少錢(qián)，才能撐到畢業(yè)？ | 鏡相

圓角望 2019-10-10

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回國(guó)講學(xué)，和同事、朋友吃飯，便發(fā)現(xiàn)近年來(lái)大家越來(lái)越關(guān)心送孩子出國(guó)留學(xué)的問(wèn)題，困惑點(diǎn)也大體相似。我自己也曾經(jīng)是旅美留學(xué)生當(dāng)中的普通一員，如今為人父母，為人師，要負(fù)擔(dān)孩子念書(shū)的費(fèi)用，也要站在美國(guó)的大學(xué)課堂，年年面對(duì)剛從國(guó)內(nèi)來(lái)的新一代留學(xué)生，逐漸觀察到中美家長(zhǎng)在供孩子讀書(shū)問(wèn)題上的個(gè)中差別。

留學(xué)生家長(zhǎng)們首當(dāng)其沖的困惑是：到底需要給孩子準(zhǔn)備多少錢(qián)？

先看看一個(gè)美國(guó)數(shù)學(xué)教授是怎么應(yīng)付自己的大學(xué)學(xué)費(fèi)的。我們學(xué)校秋季學(xué)期開(kāi)學(xué)之前的例行教師大會(huì)，我在學(xué)校大禮堂門(mén)口碰見(jiàn)數(shù)學(xué)系的年輕教授Nicolas。“我這個(gè)暑假，可算有意義！”他一邊搖頭嘆氣，一邊笑?！澳膬阂矝](méi)去，光在家拆房子了！”

今年5月底，他在清理后院的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了白蟻，這些要命的小蟲(chóng)子大面積入侵他的地盤(pán)，禍延廚房、餐廳和小客廳。結(jié)果，只能緊急拆房子，一晃就過(guò)完一個(gè)暑假了。

“我家閣樓也曾經(jīng)被一窩老鼠占領(lǐng)過(guò)，”我順口說(shuō)。“后來(lái)干脆和Terminix（注：美國(guó)一家病蟲(chóng)害防治專業(yè)服務(wù)公司）簽個(gè)合約，他們定期來(lái)檢查，事情就簡(jiǎn)單了?！?/section>

“喂！和Terminix公司簽合約，每年至少要交給他們四、五百塊錢(qián)！那是稅后的現(xiàn)金！”他撇撇嘴，不以為然。

“防患于未然，不比你現(xiàn)在又拆又建省錢(qián)啊！”

“道理是不錯(cuò)，可我不是上學(xué)期才還清了大學(xué)貸款，想要寬裕幾天嘛……”他有些不好意思，緊接著感慨：“你們?cè)谥袊?guó)可以不負(fù)債就拿到大學(xué)文憑，多幸運(yùn)！”

倒是我身在福中不知福了。看著眼前這個(gè)憨厚的同事，念及他膝下還有兩個(gè)孩子要應(yīng)付，卻才剛剛付清大學(xué)的陳年舊賬，我簡(jiǎn)直要同情他了。

好吧，錢(qián)，兵馬未動(dòng)，糧草先行。送孩子去美國(guó)留學(xué)，家長(zhǎng)要準(zhǔn)備多少錢(qián)，這是個(gè)主觀決定，我們不妨先看看客觀數(shù)據(jù)。

國(guó)內(nèi)某老牌留學(xué)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)發(fā)布的《2019中國(guó)學(xué)生留學(xué)意向調(diào)查報(bào)告》顯示，被調(diào)研者中，意向留學(xué)生的家庭年收入“11-20萬(wàn)”（23.45%）、“21-30萬(wàn)”（16.43%）、“31-40萬(wàn)”（9.81%）排在前三位。也就是說(shuō)，有一半的準(zhǔn)留學(xué)生出自普通的工薪階層家庭。據(jù)說(shuō)有些家長(zhǎng)到最后不得不賣房賣車，還有全家三代人一起籌錢(qián)來(lái)付賬單的。

那么實(shí)際需要的支出呢？將學(xué)費(fèi)、住宿費(fèi)及其他幾個(gè)主要支出項(xiàng)合并，今年最新的，美國(guó)各州大學(xué)生年度總花費(fèi)平均數(shù)，按學(xué)校類別排列，如圖：

將學(xué)校類別的差異、地區(qū)差異都考慮在內(nèi)，一名國(guó)際大學(xué)生在校的每年花費(fèi)最少也要三萬(wàn)美金。一個(gè)大學(xué)本科念下來(lái)，就是至少十二萬(wàn)美金。這樣一筆錢(qián)，不要說(shuō)對(duì)于國(guó)內(nèi)的掙人民幣的家庭，就算是對(duì)于美國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)家庭，也是一筆不能算小的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。所以，有沒(méi)有更好的解決方案？

在美國(guó)的金融體系里是有的，被稱為“教育基金”的一種私人儲(chǔ)蓄方式，各金融機(jī)構(gòu)提供的模式不一，但都以專款專用為原則。家長(zhǎng)們可以從孩子很小的時(shí)候起，定期定額在他們名下儲(chǔ)蓄一筆錢(qián)，集腋成裘，供他們將來(lái)上大學(xué)用。不過(guò)，據(jù)說(shuō)美國(guó)的父母都不為孩子們負(fù)擔(dān)上大學(xué)的一應(yīng)費(fèi)用，任憑他們到外面的世界里摸爬滾打，以鍛煉他們的“獨(dú)立性”。屢有“專家”對(duì)這種硬性逼迫孩子只身闖世界的做法大加贊賞，似乎中國(guó)的父母都當(dāng)見(jiàn)賢思齊。問(wèn)題是，美國(guó)的家長(zhǎng)們果真都如此狠心鐵血嗎？

人到中年，才還清念本科時(shí)的學(xué)費(fèi)貸款，Nicolas不是個(gè)案，我的緊鄰Brandt夫婦也一樣。Nicolas是黑人，出生在紐約布魯克林區(qū)；Brandt夫婦曾經(jīng)是高中同學(xué)，同在田納西的小鎮(zhèn)里長(zhǎng)大，同是蘇格蘭血統(tǒng)。這三個(gè)人的共同點(diǎn)在于，他們都是各自家庭里的第一代大學(xué)生。他們的父輩、祖輩都沒(méi)有接受過(guò)高等教育，家庭總收入有限，無(wú)法負(fù)擔(dān)他們的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)開(kāi)銷。

也有人把族裔扯進(jìn)來(lái)談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題，說(shuō)華人重教育，中國(guó)人砸鍋賣鐵也會(huì)供孩子讀書(shū)。我曾經(jīng)在紐約市立大學(xué)系統(tǒng)里的其中一所學(xué)校代過(guò)兩年四個(gè)班的課。這所學(xué)校里華裔學(xué)生所占的比例比較大，都是來(lái)自東南亞各地或大陸的移民的后代。這些絕大多數(shù)只認(rèn)得自己中文姓名那兩、三個(gè)漢字的孩子們，基本上都靠自己打工掙錢(qián)、靠申請(qǐng)各項(xiàng)獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金維持學(xué)業(yè)。他們的父母，作為生活在社會(huì)底層的第一代移民，沒(méi)有能力為他們提供更多的經(jīng)濟(jì)支持。

美國(guó)19歲-22歲的年輕人當(dāng)中，得不到父母經(jīng)濟(jì)支援的占四分之一，并非他們的父母都不愿意負(fù)擔(dān)或刻意不負(fù)擔(dān)，更主要的原因不過(guò)是簡(jiǎn)單得不得了的“無(wú)力負(fù)擔(dān)”。不過(guò)，在美國(guó)崇尚“有教無(wú)類”，極力主張教育公平，以促進(jìn)社會(huì)階層縱向流動(dòng)的體系里，只要想升學(xué)，肯用功，不會(huì)為錢(qián)所困而被迫輟學(xué)。

Brandt夫婦在高中時(shí)代開(kāi)始談戀愛(ài)，兩個(gè)人都是天生的小學(xué)霸，相約一定要離開(kāi)那個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)，到大城市里去上大學(xué)?！拔液茉缇烷_(kāi)始擔(dān)心如何應(yīng)付昂貴的大學(xué)費(fèi)用，我知道父母無(wú)法幫到我?！盉randt太太說(shuō)。

她的父母，小有幾英畝田地，務(wù)農(nóng)所得僅能維持一家七口人的日常生活。她一滿16歲就出去兼職打工，能攢下來(lái)的錢(qián)也很有限。到高中的最后一年，她花了大量的時(shí)間和精力，查找學(xué)校的、社區(qū)的和政府的各種獎(jiǎng)、助學(xué)金。不管數(shù)額大小，也不管自己的情況是否完全符合申請(qǐng)要求，找到一個(gè)申請(qǐng)一個(gè)。

“我很幸運(yùn)地得到了兩筆資助，其中一筆來(lái)自‘Wildlife Control & Prevention(野生動(dòng)植監(jiān)護(hù))’基金會(huì)，數(shù)額比較大，我都不知道自己怎么申請(qǐng)到的！”她笑起來(lái)，繼續(xù)說(shuō)?！斑@個(gè)基金會(huì)每年通過(guò)學(xué)校了解我的學(xué)習(xí)情況，確認(rèn)我的成績(jī)合格，表現(xiàn)良好之后，就定期把獎(jiǎng)學(xué)金匯入我的帳戶，為我解決了三分之一的學(xué)費(fèi)。剩下的三分之二，靠每年申請(qǐng)學(xué)校的低收入家庭助學(xué)金，也應(yīng)付過(guò)來(lái)了?！?/section>

她的丈夫，Brandt先生更厲害，也不打工，就靠死磕功課，硬生生用優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金把四年本科念下來(lái)。當(dāng)然，家庭經(jīng)濟(jì)條件限制了他們擇校的范圍。和大多數(shù)第一代大學(xué)生一樣，這對(duì)夫婦都沒(méi)能進(jìn)入他們高中時(shí)代的夢(mèng)想大學(xué)，而是在普通高校念完本科，再申請(qǐng)到更好的學(xué)校念研究生，讀完了博士學(xué)位。如今Brandt先生在大藥廠主管原材料采購(gòu)部門(mén)，三天兩頭去中國(guó)，Brandt太太則是執(zhí)業(yè)的商業(yè)事務(wù)律師。

他們夫婦不能生育，三個(gè)孩子都是領(lǐng)養(yǎng)的。老三有嚴(yán)重智障，老大老二都被他們教養(yǎng)成了我們高中的學(xué)霸，先后考上名校。這兩夫婦不僅包了學(xué)費(fèi)，連生活費(fèi)都一起包干了。Brandt太太說(shuō)，“我們的經(jīng)濟(jì)條件比我們的父母好太多了，我們的孩子就不用像我們當(dāng)年那么辛苦?！薄@種話語(yǔ)方式，和一個(gè)中國(guó)媽媽有什么差別？

我們時(shí)常隨口標(biāo)榜“中國(guó)人特別注重子女教育”，誠(chéng)然不能算錯(cuò)，可將西方人都?xì)w到對(duì)面，認(rèn)為人家不“注重”，不免失于武斷。美國(guó)家庭中“鼓勵(lì)孩子獨(dú)立，培養(yǎng)他們的經(jīng)濟(jì)頭腦”之類的理念，也并非不分青紅皂白，僅以切斷對(duì)孩子的經(jīng)濟(jì)支持來(lái)實(shí)現(xiàn)。

我們小區(qū)里，今年有五個(gè)孩子考SAT，包括我家老二。這幾個(gè)孩子的老媽們當(dāng)中，數(shù)Tracy最逍遙。她在我們鄰近學(xué)區(qū)的小學(xué)教美術(shù)，說(shuō)起去參觀哪幾個(gè)校園啊，怎么計(jì)劃給孩子們開(kāi)個(gè)畢業(yè)party啊，眉飛色舞，頭頭是道。一提孩子的學(xué)費(fèi)，她立刻聳聳肩：“哈哈哈，不管我的事?！币溃依锩髂暌洗髮W(xué)的，可是一對(duì)雙胞胎！

事實(shí)上她這個(gè)為娘的不管，不等于雙胞胎沒(méi)錢(qián)念書(shū)。其一，Tracy本人，以及她的眾多堂表兄弟姐們，再加上她的父母以及父母的堂表兄弟姐妹，都從紐約州立的Binghamton（賓漢姆頓大學(xué)，公立常春藤）本科畢業(yè)。如今輪到一對(duì)雙胞胎，自然以Binghamton為首選，既保持家族傳統(tǒng)，又能拿到相當(dāng)幅度的“忠誠(chéng)校友級(jí)”學(xué)費(fèi)折扣。如果雙胞胎在擇校的問(wèn)題上乖乖聽(tīng)話，他們讀完四年大學(xué)的費(fèi)用并不高；其二，Tracy夫婦都出自普通中產(chǎn)階級(jí)家庭，而家族龐大。盡管都算不上多富裕，父輩祖輩都畢竟不是一無(wú)所有。老人們?cè)谑乐畷r(shí)，逢年過(guò)節(jié)都會(huì)給孩子們給一筆錢(qián)，過(guò)世以后，又留下遺產(chǎn)，統(tǒng)統(tǒng)存在孩子們名下的“教育基金”里。即便雙胞胎都不肯選擇Binghamton，直接落到他們父母肩上的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)也不大。

Tracy的所謂“不管”，實(shí)則是“不用管”。我的甲狀腺?？漆t(yī)生也說(shuō)過(guò)“不管”，“只是”在他兒子考上巴德文理學(xué)院之時(shí)，送給他一輛車，嶄新的奔馳SLK250。他兒子開(kāi)到學(xué)校去沒(méi)幾天就賣出去換現(xiàn)錢(qián)了，這算是管了還是沒(méi)管？真正一毛不拔，完全甩手不管的有沒(méi)有？也有。我的酒友，“Nostos”酒莊如今的大當(dāng)家就是。他是希臘移民，酒莊年產(chǎn)數(shù)十種不同酒款的葡萄酒上萬(wàn)瓶，最低零售價(jià)每瓶20美金，他偏不給孩子半毛錢(qián)去上大學(xué)，認(rèn)定了把兒女養(yǎng)到高中畢業(yè)已圓滿完成為父之責(zé)。像他這種果然如傳說(shuō)中一般狠心的家長(zhǎng)，并不多見(jiàn)，連他的親兄長(zhǎng)，我們商學(xué)院的教授，一提來(lái)便譏笑這個(gè)兄弟太偏執(zhí)。

可見(jiàn)是否負(fù)擔(dān)孩子們的學(xué)費(fèi)，負(fù)擔(dān)多少，與父母自身的受教育程度、家庭的富裕程度、孩子學(xué)費(fèi)生活費(fèi)用的總開(kāi)銷等諸多因素直接關(guān)聯(lián)，并沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案。有沒(méi)有學(xué)費(fèi)壓力，不是一個(gè)大學(xué)生能否順利完成學(xué)業(yè)的必要前提。

就國(guó)內(nèi)的孩子們而論，他們作為留學(xué)生到美國(guó)來(lái)念書(shū)，沒(méi)有本土學(xué)生的地緣優(yōu)勢(shì)，申請(qǐng)到低收入家庭助學(xué)金的可能性微乎其微。即便愿意去打工，又受簽證的類別所限，找到合法工作的機(jī)會(huì)少之又少。再加上應(yīng)付繁重的功課之余，空余時(shí)間有限，實(shí)際上他們除了伸手回國(guó)去要錢(qián)之外，沒(méi)有太多其他的選擇。

所以送孩子到美國(guó)來(lái)上大學(xué)之前，國(guó)內(nèi)的家長(zhǎng)們的確需要好好檢查一下自己的錢(qián)包。財(cái)力不足，孩子又沒(méi)有生猛到拿全額獎(jiǎng)學(xué)金的，尤其要格外慎重。

對(duì)我自己家里小一輩的孩子們，我常常建議他們先在國(guó)內(nèi)上大學(xué)，再考慮出國(guó)深造。

研究生出國(guó)留學(xué)，在獲得經(jīng)費(fèi)資助的問(wèn)題上，往往比念本科具有更大的機(jī)動(dòng)性。到這個(gè)年紀(jì)的孩子們，自身也成熟得多，自理自立的能力更強(qiáng)。研究生還可以申請(qǐng)當(dāng)教授助理（Teaching Assistant，以下簡(jiǎn)稱TA）或研究助理（Research Assistant，以下簡(jiǎn)稱RA），協(xié)助本科的課堂教學(xué)或?qū)嶒?yàn)室的研究工作。這兩大類資助的經(jīng)費(fèi)或來(lái)自于校方，或從教授的研究經(jīng)費(fèi)里支出，或由校內(nèi)校外研究機(jī)構(gòu)、專業(yè)團(tuán)體、大公司的專項(xiàng)基金提供，其金額通常都囊括學(xué)費(fèi)和日常生活費(fèi)用，至少也足以免除整個(gè)求學(xué)階段的學(xué)費(fèi)負(fù)擔(dān)。

八、九十年代旅美的留學(xué)生數(shù)以千萬(wàn)計(jì)，能夠得到家里經(jīng)濟(jì)支持的人只是鳳毛麟角，絕大多數(shù)人靠著TA或RA的資助完成學(xué)業(yè)。而我自己，作為這“數(shù)以千萬(wàn)計(jì)”當(dāng)中的一員，當(dāng)年卻既不是RA，也不是TA，因?yàn)槲也皇蔷妥x理工科的“絕大多數(shù)”，我學(xué)的是教育。舉凡教育、商科、法律、藝術(shù)一類學(xué)科的研究生，要想拿到獎(jiǎng)助學(xué)金，國(guó)際學(xué)生的身份又讓我們回到了幾乎和本科生一樣的劣勢(shì)。

我當(dāng)年就讀的理海大學(xué)(Lehigh University)，是一所以學(xué)費(fèi)昂貴聞名于美國(guó)高等教育界的私立大學(xué)，一年要修滿24個(gè)學(xué)分，總計(jì)兩萬(wàn)六千余美金。這種數(shù)額的學(xué)費(fèi)，根本不是課余偷跑到校外去打工能夠掙出來(lái)的。既然掙不出來(lái)，干脆不要去想——我打算去上學(xué)的時(shí)候，“錢(qián)”這檔子事并不在我考慮的范圍之內(nèi)。

理海大學(xué)圖書(shū)館

我更關(guān)心的是怎么準(zhǔn)備TOEFL（托福）和GRE考試。當(dāng)時(shí)，辭去了進(jìn)出口公司的工作，閑呆在家里帶老大的我，之所以想到要去上學(xué)，是被各種主觀客觀的刺激合圍夾攻做出的一個(gè)突然決定。決定之后立刻開(kāi)始做托福模擬題，整整三個(gè)星期不舍晝夜的死嗑之后，我上了考場(chǎng)。

成績(jī)出來(lái)，我考了550分，正正壓在學(xué)校要求的最低分?jǐn)?shù)線上，一分不多，一分不少。惹得身邊一大把的中國(guó)留學(xué)生都笑，說(shuō)理海好歹也是一所名校，托福成績(jī)沒(méi)有600分休想進(jìn)來(lái)，你繼續(xù)好好學(xué)習(xí)，再考一次吧！反正GRE不是也還沒(méi)考嗎，正好一起準(zhǔn)備！

我看著自己那張TOEFL成績(jī)單，琢磨了一上午。550分確實(shí)不高，和周圍那些清華北大出身的學(xué)霸們確實(shí)不能比?？沙煽?jī)這種東西是拿來(lái)用的，又不是拿來(lái)和誰(shuí)比高低的，我已經(jīng)達(dá)到入學(xué)的基本要求了，不是嗎？TOEFL不過(guò)是一個(gè)英文水平的測(cè)試而已，只要達(dá)到最低要求，就能證明我的英文水平足以應(yīng)付課業(yè)。你們這些人都說(shuō)必須要600以上，你們又不是教授，憑什么認(rèn)定550就不如600管用？這一轉(zhuǎn)念，促使我當(dāng)天下午拿著這份成績(jī)單到學(xué)校，推開(kāi)了教育學(xué)院教育技術(shù)學(xué)系的大門(mén)。

這一年，已是我到美國(guó)之后的第七年。那些學(xué)霸同學(xué)們，大多直接從國(guó)內(nèi)的校園直接進(jìn)入美國(guó)校園，我卻被猶太裔老板們狠狠打磨過(guò)，沒(méi)那么多心理障礙了。我和系主任Cates教授聊了兩個(gè)多小時(shí)，離開(kāi)的時(shí)候，我已經(jīng)被他“有條件”錄取。這個(gè)條件是，入學(xué)之后的頭三門(mén)必修課，我的成績(jī)必須達(dá)到A-（95分）以上，否則他便將我逐出校門(mén)?！劣谧约耗X門(mén)一熱，滿口答應(yīng)下來(lái)的這個(gè)條件，后來(lái)會(huì)如何剝掉自己身上三層皮，我當(dāng)時(shí)毫無(wú)概念。還有，“有條件”的錄取還意味著在入學(xué)之前，我沒(méi)有申請(qǐng)任何獎(jiǎng)、助學(xué)金的資格。自己的那點(diǎn)兒積蓄，僅夠支付兩門(mén)課六個(gè)學(xué)分，此后我要怎么辦，能怎么辦，我也毫無(wú)概念。我這個(gè)人實(shí)在缺乏什么事情想明白了，理清楚了，再付諸行動(dòng)的智慧和定力。那天回家的路上，竟然還小有幾分得意，因?yàn)榫蛻{著550的托福成績(jī)，我很快可以上學(xué)了。

系主任同時(shí)也指定了我的指導(dǎo)教授，并為我預(yù)約了次日去拜見(jiàn)的時(shí)間。這位后來(lái)對(duì)我大有提攜之恩的Hennings教授一見(jiàn)面就警告我，說(shuō)本校本院本專業(yè)的碩士生培養(yǎng)項(xiàng)目，在全美排名第二，千萬(wàn)不要對(duì)系主任給我限定的入學(xué)條件掉以輕心。繼而問(wèn)我有什么要求。

“我需要錢(qián)，”我直截了當(dāng)?shù)馗嬖V他?！拔也豢赡茏约贺?fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)?！?/section>

“好，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，回答也相當(dāng)簡(jiǎn)明干脆。“你沒(méi)有任何專業(yè)基礎(chǔ)，需要一個(gè)過(guò)渡期。下學(xué)期就選一門(mén)必修課，‘多媒體編程’。至于修這門(mén)課所需的4個(gè)學(xué)分的學(xué)費(fèi)，我給你免掉。讓你自己，也讓學(xué)校看看，你和本專業(yè)是否彼此契合?！?/section>

就這樣，1998年春季，我從職場(chǎng)重返校園，成為一名碩士研究生。截至開(kāi)學(xué)第一天，我走進(jìn)“多媒體編程”這門(mén)課的教室那一刻為止，我連用電腦打字都不會(huì)。而這門(mén)課沒(méi)有教材，全憑教授在課堂里通過(guò)電腦上的實(shí)例演示來(lái)講授。到期末，我拿到了這第一門(mén)必修課的A-。期間幾乎讓我吐血三升而亡的過(guò)程，不足為外人道，卻盡數(shù)落在了Hennings教授的眼中。他因此免掉了我下一學(xué)期8個(gè)學(xué)分的學(xué)費(fèi)，同時(shí)為我向系主任陳情，建議免除我的入學(xué)限制條件。隨后，我得以進(jìn)入商學(xué)院開(kāi)設(shè)的國(guó)際學(xué)生暑期培訓(xùn)班去教書(shū)，又連續(xù)兩個(gè)學(xué)期獲得學(xué)院的優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金，都是因?yàn)橛兴罅ν扑]。

Hennings教授為我擬定完整的選課計(jì)劃和畢業(yè)設(shè)計(jì)選題之后，我們見(jiàn)面的時(shí)間就少了。1999年暑假里，這位在專業(yè)上卓有建樹(shù)的教授，被另外一所大學(xué)聘為教育學(xué)院的院長(zhǎng)，離開(kāi)了理海。他所指導(dǎo)的尚未畢業(yè)的研究生，被系里統(tǒng)一分派到其他教授名下。而我，只顧著埋頭按照他為我規(guī)劃好的路線，高歌猛進(jìn)，直到畢業(yè)之前，都沒(méi)有正式去拜見(jiàn)過(guò)我后來(lái)的那位名義上的指導(dǎo)教授。過(guò)了很多年以后，我自己也進(jìn)了高校教書(shū)，才意識(shí)到這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的禮節(jié)上的疏忽，而是一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。這個(gè)錯(cuò)誤，當(dāng)時(shí)直接帶來(lái)了前方不遠(yuǎn)處等著我的滑鐵盧。

99年秋季學(xué)期開(kāi)學(xué)前夕，我收到學(xué)院敦促我去繳納學(xué)費(fèi)的通知，三門(mén)課總計(jì)一萬(wàn)余美金。這一驚非同小可，我立刻沖到院里去問(wèn)究竟。系里，院里，秘書(shū)們用十分平靜而坦然的目光看著我，說(shuō)，你的獎(jiǎng)學(xué)金申請(qǐng)被拒絕，所以必須自己交學(xué)費(fèi)。

獎(jiǎng)學(xué)金申請(qǐng)被拒絕，并不是我的成績(jī)沒(méi)達(dá)標(biāo)，而是沒(méi)了教授推薦。Hennings教授離職了，新的指導(dǎo)教授根本不認(rèn)識(shí)我；系主任Cates教授這一年學(xué)術(shù)休假，代理系主任也不認(rèn)識(shí)我。對(duì)一個(gè)他們完全不了解的學(xué)生，要他們?nèi)绾瓮扑]？事到如今再去求他們幫忙也無(wú)意義，我直接給分管獎(jiǎng)學(xué)金事務(wù)的Pennington教授寫(xiě)信，請(qǐng)求他重新考慮我的申請(qǐng)。

我得到的回信，當(dāng)然，以對(duì)我的處境表示深切同情開(kāi)頭。接著婉言堅(jiān)拒：此時(shí)本學(xué)期的獎(jiǎng)學(xué)金申請(qǐng)和審批早已截止，且已發(fā)放完畢，愛(ài)莫能助。結(jié)尾提供建議：下個(gè)學(xué)期請(qǐng)盡早提交申請(qǐng)，屆時(shí)學(xué)院會(huì)優(yōu)先考慮。

這一封三段式的典型官樣文章把我徹底逼急了。沒(méi)有學(xué)費(fèi)，我這學(xué)期注不了冊(cè)，連合法的學(xué)生身份都無(wú)法維持，哪里還有什么“下個(gè)學(xué)期”！我把心一橫，決心把死馬當(dāng)做活馬醫(yī)——我連夜給當(dāng)時(shí)的院長(zhǎng)原田教授寫(xiě)了一封長(zhǎng)長(zhǎng)的信。也用標(biāo)準(zhǔn)的三段式，先點(diǎn)明主題，再陳述情況，最后問(wèn)他：如果像我這樣一個(gè)熱愛(ài)所學(xué)專業(yè)，刻苦用功的學(xué)生因無(wú)法負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)而中途輟學(xué)，那么學(xué)院設(shè)立所謂“獎(jiǎng)學(xué)金”的意義何在？

過(guò)了兩天，學(xué)院秘書(shū)打電話來(lái)，說(shuō)Pennington教授約我下周四去他辦公室，面談獎(jiǎng)學(xué)金之事。烏云密布的天空終于灑下一線希望來(lái)了。結(jié)果還沒(méi)等見(jiàn)到Pennington教授，這一線希望已燦爛成滿天陽(yáng)光：學(xué)院的公函寄來(lái)，通知說(shuō)我的獎(jiǎng)學(xué)金已劃撥到位，我只管去上課就好。

我在那個(gè)四面楚歌的夜晚，給原田院長(zhǎng)寫(xiě)的那封信，主題明確、措辭懇切、情感豐富，恐怕要算我生平寫(xiě)得最好的英文信之一？卻沒(méi)有留下底稿，如今想來(lái)多少有點(diǎn)兒遺憾。

這么多年以后重提自己念書(shū)的舊事，其實(shí)是想對(duì)國(guó)內(nèi)的家長(zhǎng)們說(shuō)，孩子們到美國(guó)留學(xué)的根本問(wèn)題并不在于錢(qián)，而在于如何才能順利畢業(yè)，且學(xué)有所成。在求學(xué)的過(guò)程當(dāng)中，肯定會(huì)遭遇這樣或那樣的困難，有些是客觀環(huán)境造成的，有些是自己惹出來(lái)的，孩子們必須學(xué)會(huì)怎么去解決這些困難，無(wú)論有沒(méi)有父母的經(jīng)濟(jì)后援。和錢(qián)的數(shù)字相比，進(jìn)入大學(xué)階段的孩子們更需要的是父母的精神支持，包括對(duì)他們自理能力、自立能力、自我完善能力的高度信任。

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來(lái)自：圓角望 > 《雜聞》

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