在原子核的內(nèi)部并不是平靜如水，與之相反，在這里充滿了各種力的較量。由于同性相斥，電磁力一直在努力地將原子核內(nèi)帶正電的質(zhì)子分開，而強相互作用力起的作用，則是將原子核內(nèi)的質(zhì)子和中子合并在一起，與此同時，弱相互作用力又一直在尋找機會將中子和質(zhì)子互相轉(zhuǎn)換。

需要說明的是，萬有引力在原子內(nèi)部的作用可以忽略不計，因為它與其他三種力相比，實在是太弱了。

我們可以看出，當(dāng)一個原子核內(nèi)的核子（核子是組成原子核的粒子的總稱）多了，它就會變得不夠穩(wěn)定。這時原子核就有可能向更穩(wěn)定的狀態(tài)轉(zhuǎn)變，比如說減少原子核內(nèi)的核子數(shù)量，來達(dá)到穩(wěn)定原子核的效果，這個過程就就是所謂的“衰變”。

鈾作為在地球上能夠天然存在的最重的元素，其原子核內(nèi)的核子數(shù)量相應(yīng)也很大，所以鈾是會發(fā)生衰變的，其衰變方式主要是從原子核內(nèi)一次性發(fā)射出兩個質(zhì)子和兩個中子，這被稱之為“α衰變”。

當(dāng)鈾原子發(fā)生“α衰變”后，其質(zhì)量數(shù)會減4，原子序數(shù)會減2，這時它就不是鈾原子了。

以上就是鈾衰變的原理。

現(xiàn)在問題來了，從地球誕生開始，地球上的鈾就一直在衰變，那么為何在46億年后地球上還有鈾？

其實鈾原子發(fā)生衰變是有一定的概率性的，對于單個鈾原子來講，衰變有可能在下一秒就發(fā)生，也有可能幾百億年后才發(fā)生。因此，我們必須觀測一大堆鈾原子的衰變情況，才能夠準(zhǔn)確地總結(jié)出鈾元素的衰變規(guī)律。

在一大堆鈾原子當(dāng)中，半數(shù)的原子核發(fā)生衰變時所花的時間，我們稱之為鈾的“半衰期”，關(guān)于鈾同位素的半衰期，大家可以參考下圖。

從上圖我們可以看到，天然存在的鈾同位素只有三種，豐度最高的是U-238，其半衰期高達(dá)40多億年。也就是說，經(jīng)過了46億年的漫長時間，地球上的U-238的儲藏量也只是減了個半。

其他同位素如U-235、U-234由因為半衰期相對較短，所以在過去的時間里被減半了很多次，現(xiàn)在的豐度就變得很低了。

以上就是現(xiàn)在地球上還有鈾的原因。

順便講一下，雖然“α衰變”產(chǎn)生的粒子射程短、能量低、穿透力非常弱，再加上鈾的半衰期很長，似乎天然鈾礦的放射性幾乎可以忽略不計，但是我們還是不能掉以輕心。

特別是不能讓這類“α衰變”放射源進(jìn)入我們的體內(nèi)，比如說通過傷口或者嘴巴和鼻子進(jìn)入身體，這會造成“α射線”的內(nèi)照射，嚴(yán)重威脅我們身體的健康！

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見`

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