孫子曰：“是故朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸。善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也”。這句話的意思是，敵方的士氣有三種狀態(tài)，當敵人的氣勢9旺盛時就好像朝氣那么銳利，當敵人氣勢懈怠時有如晝氣那么衰弱，當其疲憊時有如暮氣那么消沉。善于用兵的人，要避開敵人的銳氣，而在敵人懈怠疲憊時去進攻它，這就是掌握士氣的方法！

士氣的高低對軍隊作戰(zhàn)具有舉足輕重的影響。所謂“治氣”是兵家用來激勵士氣，鼓舞斗志的重要手段，包括治敵之氣與治己之氣兩個方面。

孫子的這一思想引起了后世兵家的極大關(guān)注，許多兵書都設(shè)計了勵士治氣的專門篇章進行研究，并把后發(fā)制人確定為一條重要的作戰(zhàn)原則。