中國(guó)歷史上有一個(gè)人很“貪心”，他既要江山、更愛(ài)美人，還嗜金錢(qián)，但始終安然無(wú)恙。

 他就是春秋時(shí)期的風(fēng)云人物范蠡！

 春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚國(guó)的人才外流(成語(yǔ)“楚材晉用”)現(xiàn)象非常普遍。范蠡本是楚國(guó)宛(今河南南陽(yáng))人，由于出身貧賤，無(wú)法在講究門(mén)第和家世的楚國(guó)步入政壇，于是他便和好友文種投奔越國(guó)。在楚國(guó)的南部和東部，吳國(guó)和越國(guó)是新崛起的兩個(gè)國(guó)家，它們的仇殺和兼并，降下了五百多年春秋爭(zhēng)霸歷史的帷幕。非常有趣的是，兩國(guó)的謀臣(吳國(guó)是伍子胥和伯嚭)竟然都來(lái)自楚國(guó)，所以吳越爭(zhēng)霸實(shí)際上是楚國(guó)“智力信貸”、“人才轉(zhuǎn)讓”的結(jié)果，而除了范蠡，文種、伍子胥和伯嚭三個(gè)人都死于非命，以悲劇而告終。

 《計(jì)然篇》相傳是范蠡所作，從中可以窺知范蠡既能功成名就、又能遠(yuǎn)災(zāi)避禍的修身處世秘訣。他認(rèn)為世間一切事物都在不斷變化，時(shí)勢(shì)的盛衰和人生的沉浮也是如此，所以必須待時(shí)而動(dòng)，順其自然。這就意味著，為人處世要精通時(shí)務(wù)，懂得“激流勇進(jìn)”和“激流勇退”的道理。范蠡離開(kāi)楚國(guó)，是因?yàn)閼巡挪挥?/span>，他選中越國(guó)，是因?yàn)槊翡J地覺(jué)察到這個(gè)偏遠(yuǎn)的酋長(zhǎng)國(guó)日益增長(zhǎng)的實(shí)力和爭(zhēng)霸稱(chēng)雄的志氣。

 范蠡到達(dá)越國(guó)的時(shí)候，吳越兩國(guó)的仇恨已經(jīng)難解難分。范蠡根據(jù)當(dāng)時(shí)雙方的國(guó)力，曾建議越王勾踐不要急于兵戎相見(jiàn)。但勾踐起初對(duì)這位“外籍僑民”并不看重，他下令全國(guó)動(dòng)員，征伐吳國(guó)。范蠡勸諫說(shuō):“請(qǐng)大王不要發(fā)兵。我聽(tīng)說(shuō)過(guò):兵器就是兇器，作戰(zhàn)就是逆行，爭(zhēng)斗就是下策。暗中圖謀逆行，喜歡玩弄兇器，用自身去嘗試種種下策，這樣做一定不利，老天爺會(huì)降罪懲罰的。”勾踐執(zhí)意不聽(tīng)，公元前494年率軍大舉攻吳，結(jié)果慘敗，只帶著五千殘兵退守會(huì)稽(今浙江紹興)。吃了苦頭的勾踐，開(kāi)始對(duì)范蠡肅然起敬，認(rèn)錯(cuò)賠禮之后，請(qǐng)范蠡出主意收拾殘局。范蠡說(shuō):“想要保持盈盛的人，必須效法天道的盈而不溢，想要節(jié)制事理的人，必須效法地道的因時(shí)制宜；想要平定傾覆的人，必須懂得人道的謙卑受益。現(xiàn)在既然打了敗仗，只有忍辱退讓，用謙卑的言辭和厚重禮物去向吳王求和，無(wú)論條件多么苛刻，都得答應(yīng)，哪怕你親自去給吳王當(dāng)仆人。”勾踐依計(jì)而行，吳王夫差答應(yīng)不滅亡越國(guó)，但越王勾踐必須入?yún)钱?dāng)人質(zhì)。于是，文種留守越國(guó)，范蠡隨勾踐入臣于吳。

 昔日王侯將相，今日淪為階下囚，其慘狀可想而知。勾踐在吳國(guó)能忍辱偷生三年，主要應(yīng)歸功于范蠡以“忍”字為核心的規(guī)戒和點(diǎn)撥——“忍得苦中苦，方為人上人”，“小不忍則亂大謀”，“忍”是中國(guó)傳統(tǒng)修身美學(xué)的范疇之一，而范蠡所代表的，是最具有完美意義的忍。

 三年苦熬之后，勾踐和范蠡重獲自由、回到越國(guó)。勾踐臥薪嘗膽，復(fù)仇心切，想請(qǐng)范蠡主持國(guó)政。范蠡很有自知之明，他回答說(shuō):“要說(shuō)審時(shí)度勢(shì)用兵打仗，文種比不上我；可是治理百姓、使民富國(guó)強(qiáng)，我比不上文種。還是請(qǐng)文種來(lái)主持國(guó)政吧!”勾踐采納了范蠡的建議。至于復(fù)仇的事，范蠡認(rèn)為吳王夫差正處于頂峰時(shí)期，不能急于求成，“君子報(bào)仇，十年不遲”，因此務(wù)必對(duì)吳國(guó)繼續(xù)假意臣服，而暗中積蓄實(shí)力，富國(guó)強(qiáng)兵，伺機(jī)而動(dòng)。范蠡和文種對(duì)于削弱吳國(guó)的國(guó)力，有長(zhǎng)遠(yuǎn)而縝密的計(jì)劃：一是賄賂計(jì)，麻痹夫差的戒心；同時(shí)誘使他'高消費(fèi)”，大興土木工程、大建樓堂館所，損耗國(guó)力；二是行施離間計(jì)，使夫差殺掉了忠直有謀的伍子胥；三是使用美人計(jì)，向吳王進(jìn)獻(xiàn)美女西施，既獲取了情報(bào)，又消磨了吳王的雄心。

 說(shuō)起美人計(jì)，難免讓人想起那樁千古聚訟的公案，就是范蠡與西施的愛(ài)情故事。這段佳話多半是傳說(shuō)而非史實(shí)，在“英雄配美人”的模式中對(duì)范蠡作了另一種形式的補(bǔ)充性褒揚(yáng)。

 年復(fù)一年，吳越之間的力量對(duì)比在悄悄地發(fā)生變化。公元482年，吳王夫差率領(lǐng)精銳部隊(duì)北上黃池(今河南封丘縣)與中原諸侯會(huì)盟，國(guó)內(nèi)空虛。范蠡告訴勾踐，可以乘機(jī)伐吳。勾踐拜范蠡為大將軍，迅速攻入?yún)菄?guó)境內(nèi)，殺死吳國(guó)的太子。遠(yuǎn)在千里之外的夫差聽(tīng)到消息，趕緊派人送來(lái)一份厚禮，請(qǐng)求講和。范蠡考慮到夫差還有不少精銳部隊(duì)，萬(wàn)一他回師血戰(zhàn)，越國(guó)暫時(shí)還沒(méi)有勝利的成算，于是就同意講和退兵。之后，范蠡采用各種政治手腕，誘使夫差北上與齊、晉等國(guó)爭(zhēng)戰(zhàn)，消耗他的精銳部隊(duì)。公元前473年，時(shí)機(jī)完全成熟，范蠡徹底打垮了吳國(guó)軍隊(duì)，把夫差圍困在姑蘇(今江蘇蘇州)山上。夫差派使者公孫雄打著赤膊，跪著走路來(lái)到勾踐面前求情，請(qǐng)求放他一條生路。勾踐被夫差的可憐勁兒所打動(dòng)，想答應(yīng)下來(lái)。但是范蠡卻斷然說(shuō)：

 “我們含辛茹苦，嘔心瀝血十二年，不就為了這一天嗎？上一次越國(guó)在會(huì)稽山戰(zhàn)敗，吳國(guó)放棄了消滅越國(guó)的良機(jī)。這一次，越國(guó)可不能重蹈覆轍，因心慈手軟而功虧一簣啊!”勾踐雖然覺(jué)得有道理，但還是不忍心，猶豫不決。范蠡于是傳令擊鼓進(jìn)兵，宣稱(chēng)自己全權(quán)代表越王去處置吳王。夫差見(jiàn)求和無(wú)望，就自殺了。

 勾踐平定吳國(guó)后，乘勝北上，與齊、晉等諸侯會(huì)盟中原。天子周元王派人賞賜祭肉給勾踐，表示承認(rèn)他東方霸主的地位。

 范蠡辛辛苦苦謀劃了二十多年，成功地輔助勾踐完成了復(fù)仇稱(chēng)霸的事業(yè)。名有了，利來(lái)了，以后的日子預(yù)料將是金燦燦的榮華富貴。但是范蠡很清醒，他有自己的處世哲學(xué)，認(rèn)為在盛大的名位之下，很難長(zhǎng)安久居、無(wú)災(zāi)無(wú)禍。幾十年與勾踐相處，他深知勾踐是個(gè)可以同患難卻不能共歡樂(lè)的君王，如果留戀功名利祿繼續(xù)任職，極容易引起勾踐的猜忌而遭不測(cè)。因此，范蠡毅然選擇了功成身退的道路，塑造一個(gè)全新的自我。他先寫(xiě)了一封信給勾踐，信中說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)：‘主上有憂，臣下就該勞苦奔忙；主上受辱，臣下就該謝罪自殺。’從前您在會(huì)稽山受辱，我之所以沒(méi)有死，只是為協(xié)助您雪恥?，F(xiàn)在恥辱已經(jīng)雪除，我應(yīng)該補(bǔ)上當(dāng)初的處罰，請(qǐng)大王判我死罪。”勾踐看信以后說(shuō)：“我將和你分享國(guó)家和政權(quán)，即使不能分國(guó)而治，也不能加罪于你呀!”范蠡又派人給勾踐捎去一封信：“君王所依從的是法律，我所依從的是志趣。”隨后不辭而別，秘密裝上輕便的珠玉寶物，帶著家人乘船泛游湖海，消失得無(wú)影無(wú)蹤。傳說(shuō)中，那一葉扁舟上，還有“溫柔又可愛(ài)、美麗又大方”的西施，于是范蠡金戈鐵馬的生活經(jīng)歷中平添了萬(wàn)種柔情，一代風(fēng)流人物載美泛湖，享樂(lè)人生，飄灑俊逸。

 范蠡臨走的時(shí)候，曾勸文種也激流勇退，他對(duì)文種說(shuō)：“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王這個(gè)人的長(zhǎng)相，脖子很長(zhǎng)，嘴尖得像烏鴉，這種人只可共患難，不可同享樂(lè)，你還是離去為好。”但文種不以為然，最后果然被越王賜死。

 古往今來(lái)，徹底看透君王的本性而且給予理論概括，并親身實(shí)踐去擺脫“伴君如伴虎”的被動(dòng)局面，范蠡大概是第一個(gè)，而且是最成功、最突出的一個(gè)。只要存在著封建皇權(quán)，存在著獨(dú)裁統(tǒng)治，“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”就是一條永恒的規(guī)律。漢朝的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)缀彤愋胀?/span>，得善終的有幾個(gè)？韓信雖然想到了范蠡的預(yù)言，但悔之晚矣。明太祖朱元璋大殺功臣，含冤而死的人有幾千幾萬(wàn)?唯有一個(gè)宋太祖趙匡胤，用“杯酒釋兵權(quán)”的辦法對(duì)待臣下，算是難能可貴的仁慈之舉了。正因?yàn)闅v來(lái)很少有人能把握住進(jìn)與退的有機(jī)轉(zhuǎn)折，所以范蠡的泛舟江湖也就成為難以企及的修身典則。唐代大詩(shī)人李白就對(duì)范蠡極為崇拜，曾高歌“少年早欲五湖去”，“功成拂衣去，搖曳滄洲旁”，“待吾盡節(jié)報(bào)明主，然后相攜臥白云”，“人生在世不稱(chēng)意，明朝散發(fā)弄扁舟”。

 然而范蠡畢竟不是徹底隱逸、耐得住寂寞的人物，飽覽了山光水色之后，他飄海上岸，來(lái)到齊國(guó)，改名換姓，自稱(chēng)“鴟夷子皮”，意思是自己就像盛酒的皮囊一樣，用起來(lái)可以很大，收起來(lái)又可以很小，伸縮自如——從這個(gè)名號(hào)來(lái)看，范蠡似乎也陶醉于自己的優(yōu)勢(shì)和長(zhǎng)處：能屈能伸，能上能下，聰穎達(dá)觀，左右逢源。在齊國(guó)，他棄政經(jīng)商，把才智從權(quán)力轉(zhuǎn)移向金錢(qián)，發(fā)家致富。開(kāi)始時(shí)在海邊耕種，帶著兒子們合力整治家產(chǎn)，住了沒(méi)多久，就積攢了數(shù)十萬(wàn)的財(cái)產(chǎn)。齊國(guó)人知道了他的名聲，想請(qǐng)他做卿相。范蠡喟然長(zhǎng)嘆道：“住在家里就能積聚千金，出去做官就能位至卿相，這雖是一個(gè)平民最得意的事情，可長(zhǎng)久地接受尊顯的名聲并不是件好事啊!”于是他送還相印，把家產(chǎn)全分給親戚朋友和同鄉(xiāng)，只帶著幾件珍寶，秘密離開(kāi)海邊，來(lái)到內(nèi)陸定陶(今山東定陶西北)定居。

 定陶在當(dāng)時(shí)是天下的中心，交通發(fā)達(dá)，財(cái)貿(mào)興隆，是經(jīng)商的理想場(chǎng)所。范蠡自稱(chēng)是陶朱公，和家人一起另起爐灶，在耕種畜牧的同時(shí)，大力進(jìn)行販進(jìn)販出的商業(yè)活動(dòng)。范蠡不僅在政治上善于審時(shí)度勢(shì)、伺機(jī)而動(dòng)，在經(jīng)商上也很精明，他通過(guò)囤積居奇和轉(zhuǎn)手倒賣(mài)，獲取利潤(rùn)。住了沒(méi)多久，又積累了上億的財(cái)產(chǎn)，天下人都知道有富翁“陶朱公”。

 隨著自己年事已高，范蠡在家庭內(nèi)開(kāi)始有意識(shí)有步驟地放權(quán)，把家產(chǎn)交給兒子們?nèi)ソ?jīng)營(yíng)，培養(yǎng)他們的能力。可是后來(lái)，他的第二個(gè)兒子為一起爭(zhēng)端殺了人，被囚在楚國(guó)。范蠡對(duì)家人說(shuō)：“殺人償命，這是常理，可是我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，家有千金的孩子，不應(yīng)該在大庭廣眾前被處決。”于是派他的小兒子帶著錢(qián)財(cái)，準(zhǔn)備到楚國(guó)去行賄搭救。可是，大兒子卻堅(jiān)決要求由他去辦這件事，范蠡不答應(yīng)，大兒子就說(shuō):“在家里，長(zhǎng)子有督導(dǎo)家事的義務(wù)，所以叫作‘家督’?，F(xiàn)在二弟有了死罪，父親不讓我去，竟派小弟去，那就是看不起我，我還有什么臉面活在世上!”說(shuō)著就想自殺。他母親趕緊出來(lái)勸范蠡說(shuō)：“現(xiàn)在派小兒子去未必能救出老二，可是如果先逼死了老大，那該如何是好？”范蠡沒(méi)有辦法，只好不情愿地派大兒子去了楚國(guó)。

 大兒子到楚國(guó)后舍不得花錢(qián)，最后領(lǐng)回來(lái)的是弟弟的尸體。他母親和親戚朋友都很哀傷，只有范蠡鎮(zhèn)定自若，不悲不泣。別人問(wèn)他為什么，他說(shuō)：“兒子死了我怎能不傷心，可是我早就知道老大會(huì)殺死他的弟弟，他不是不愛(ài)他弟弟，但是他對(duì)金錢(qián)看得太重、舍不得花啊！因?yàn)樗〉臅r(shí)候就和我一起謀生，知道生活艱難，錢(qián)財(cái)來(lái)之不易，所以對(duì)舍棄財(cái)物看得很重。假使讓小兒子去，他生來(lái)就看見(jiàn)我很富有，坐堅(jiān)車(chē)、乘良馬，只知道打獵游玩，哪里懂得錢(qián)財(cái)是怎樣積攢的？所以他能揮金如土，不吝惜錢(qián)財(cái)。我一直很想讓小兒子去，就是考慮到他能舍財(cái)救人，而大兒子是做不到的，所以最后落得這個(gè)結(jié)局。道理就是如此，沒(méi)有什么好哀傷的！其實(shí)自從老大走那天起，我就日日夜夜在盼望喪車(chē)的到來(lái)！”作為一個(gè)父親，結(jié)合兒子們不同的生活經(jīng)歷去分析他們的性格特點(diǎn)，范蠡稱(chēng)得上是精明的心理分析專(zhuān)家。他本可以正確指揮兒子各自發(fā)揮長(zhǎng)處，無(wú)奈碰上了固執(zhí)到以死相逼的大兒子。面對(duì)二難選擇，范蠡沒(méi)有粗暴地干涉，而樂(lè)天認(rèn)命，盡量不讓一件災(zāi)禍?zhǔn)谷矣肋h(yuǎn)蒙上陰影。事后，為躲避聲名他搬遷了三次，但搬到哪里就在哪里成名，最后老死在定陶。范蠡飛黃騰達(dá)的時(shí)候不利令智昏，遭災(zāi)受難的時(shí)候不哀傷沉淪，“勝不驕，敗不餒”，的確很有涵養(yǎng)，不愧是舒卷自如的“鴟夷子皮”。

 說(shuō)起智謀型的人物，諸葛亮的名聲不亞于范蠡，不過(guò)諸葛亮的“鞠躬盡瘁、死而后已”雖然忠勤可佳，但難免隱約給人以疲勞感，相比之下范蠡的人生卻逍遙舒展，洋溢著自由和美的氣息。