新古典主義最有代表性的藝術家是雅克·路易·大衛(wèi)（Jacques louis David 1748～1825年）。大衛(wèi)是法國大革命時代政府的官方畫家，革命的擁護者和參加者，曾在雅各賓專政時期任共和國教育與文化委員會藝術總監(jiān)，在政治上 扮演過重要角色。大衛(wèi)在藝術上是古典傳統(tǒng)的嚴格遵循者和古代藝術的崇拜者，他服從于既有的藝術體系，強調古典藝術強有力的結構關系，追求簡潔、質樸和莊 嚴感，這種過分的理性追求導致了藝術的冷漠和呆板，也失去了藝術家的獨創(chuàng)性。大衛(wèi)的作品有平衡理智的構圖，人物造型極為嚴謹，古典油畫技巧純熟，善于處 理戲劇性的人物動態(tài)和場面，在畫中常常使用卡拉瓦喬式的光線突出主體人物，但是他的人物姿態(tài)不免有呆板做作的痕跡。

畫家：雅克-路易·大衛(wèi)    油畫：《拿破侖·波拿巴穿越大圣伯納德山口》

大衛(wèi)最初受到布歇藝術的影響，因為他是布歇的遠親，后成為古典畫家維恩(Vien) 的學生。18歲進入藝術學院學習，接受一整套學院派理論和技巧的訓練。經(jīng)過艱難而痛苦的努力，大衛(wèi)終于獲得當時學院的最高獎——去羅馬學習的獎學金，于 1774年去意大利。在那兒他學習和研究了大師們的作品，逐步形成了他的新古典主義的藝術風格。1781年回國，這段時期大衛(wèi)又創(chuàng)作了一系列以古代英雄 主義精神為題材的作品《荷拉斯兄弟宣誓》、《蘇格拉底之死》 （1781年）、《處決自己兒子的布魯特斯》（1789年）等油畫，歌頌共和，鼓吹革命，還親身積極投入到當時的革命運動中。后來大衛(wèi)成為拿破侖一世的 宮廷畫師，創(chuàng)作了不步頌揚拿破侖功績的作品。在這個時期，新古典主義運動在大衛(wèi)領導下甚至波及到法國的生活方式，連頭發(fā)式樣和外套都是希臘羅馬式的，婦 女不再束腰，男人丟掉了假發(fā)，家具和室內陳設也盡量簡潔大方。這一復古的影響延續(xù)了幾十年之久，波旁王朝復辟后，大衛(wèi)作為審判路易十六的參加者而被剝奪 了公民權和財產(chǎn)，并被迫離開祖國定居布魯塞爾。在那兒大衛(wèi)又完成了不少作品，最后客死他鄉(xiāng)。

畫家：雅克-路易·大衛(wèi)    油畫：《馬拉之死》

總的來看，雅克-路易·大衛(wèi)是一位緊跟時代潮流、積極投身大革命的藝術家，他將藝術同革命緊密結合起來。他還以嚴謹準確的造型對素描藝術作出了貢獻。

雅克-路易·大衛(wèi)的作品主要有：《荷拉斯兄弟宣誓》、《馬拉之死》、《拿破侖加冕》（1807年）、《薩平婦女》、《戴花冠的維斯塔貞女》等。

雅克-路易·大衛(wèi)的弟子頗多，如勒布倫夫人、熱拉爾、格羅、吉洛德、安格爾等。其中最著名的古典藝術繼承者是安格爾。