十三阿哥胤祥，身為康熙器重的兒子之一，卻與諸兄弟不同，他格外淡薄隱忍，甘心為四哥胤禛（雍正）出謀劃策，而不計(jì)較個(gè)人的得失。雍正得繼大位后，一頂“和碩怡親王”的至貴鐵帽子，令胤祥拖著病體夙夜思報(bào)，終在四處奔忙中疲費(fèi)身心，于雍正八年五月悵然病卒。《清史稿》記載，胤祥一生中先后有過(guò)9個(gè)兒子，但其中的6個(gè)（二子、三子弘暾、五子弘眖、六子弘昑、八子綬恩、九子阿穆瑚瑯）皆早年夭折，死在了他的前面，故而十三阿哥胤祥死后，只留下了3個(gè)兒子，分別是長(zhǎng)子弘昌、第四子弘晈、第七子弘曉。

胤祥病卒時(shí)，弘昌24歲，弘晈17歲，弘曉才只有8歲。然而弘曉雖然年幼，卻極受父親胤祥的篤愛(ài)，即便死前，也留遺言將怡親王鐵帽子王爵傳于弘曉，而長(zhǎng)子弘昌被封貝勒，弘晈為寧郡王。倘若按照雍正對(duì)十三弟的用心，必定保全這三個(gè)侄兒的一生榮華，事實(shí)上雍正也確實(shí)是這樣做的，還特意下旨“凡朕加于吾弟之恩典，后世不得稍減，務(wù)令吾弟子孫世世弗替”，足見(jiàn)一片愛(ài)護(hù)之心。奈何天不假年，雍正病逝后，乾隆對(duì)待十三叔的兒子們，卻有不同的看法，弘昌、弘晈、弘曉這三人的命運(yùn)，也隨著乾隆繼大位而發(fā)生徹底轉(zhuǎn)變。

乾隆四年，乾隆收到宗人府密奏，說(shuō)廢太子胤礽的嫡長(zhǎng)子弘晳心懷奸詐，暗中想借其父從前的勢(shì)力東山再起，而且處處以康熙嫡長(zhǎng)孫自居，不少臣公及親貴都附庸其麾下，假以時(shí)日，當(dāng)為大禍。乾隆聞聽(tīng)頓時(shí)大怒，立即著人將堂兄弘晳捉拿圈禁，并由內(nèi)務(wù)府親自辦理，由此牽連甚眾，才得平息。至于弘晳是否真的心懷奸詐，其中內(nèi)情究竟如何，數(shù)百年來(lái)無(wú)有定論，個(gè)中緣由更是難以說(shuō)清。但令人意外的是，弘晳一事中，十三爺胤祥的兒子們竟然也被牽連其中，被內(nèi)務(wù)府指與弘晳來(lái)往頻繁，故而都成了乾隆眼中的“悖逆”，彼時(shí)年紀(jì)最小的弘曉不過(guò)十來(lái)歲，故而當(dāng)時(shí)并未牽涉其中，但來(lái)日方長(zhǎng)沒(méi)有例外。弘昌當(dāng)時(shí)就被乾隆重責(zé)，革除了貝勒的爵位。

除爵的弘昌被圈禁府邸中長(zhǎng)達(dá)32年，弘昌原本頑皮好動(dòng)，但受此波折后，日日如驚弓之鳥般枯坐寡言，一直到乾隆三十六年病故，他都沒(méi)能在踏出園子半步，亦沒(méi)有恢復(fù)爵位。而弘晈原本還較為傾慕堂兄乾隆，但突然之間遭逢此禍，他也當(dāng)頭一盆冷水，澆了個(gè)透心涼，念及弘晈無(wú)知，乾隆格外開恩保留了他的郡王，但仍舊責(zé)令其止步府中反省。自此開始的25年間，弘晈才意識(shí)到自己的旦夕禍福不過(guò)就在乾隆的一念之間，故而小心翼翼不與人來(lái)往，身居府中養(yǎng)菊花為樂(lè)，大好時(shí)光就這樣白白熬過(guò)，于乾隆二十九年病故，唯留滿院的秋菊。

兩位兄長(zhǎng)的境遇，深深刺痛了弘曉，為了保全自身躲避禍?zhǔn)?，弘曉雖為鐵帽子王，卻緊閉府門，一心熬讀古之書籍，以至府中的藏書樓藏書近萬(wàn)卷，浸染了文墨氣息的弘曉賦詩(shī)題文得心應(yīng)手，漸漸的他也與一些文人墨客有來(lái)往，其中就包括曹雪芹一家，兩人時(shí)常詩(shī)文唱和，弘曉還拿出銀子接濟(jì)曹雪芹。乾隆聽(tīng)聞此事后心有不悅，于是不愿弘曉在閑居府中，將他遣派到乾清門當(dāng)差，于是乎弘曉堂堂一個(gè)鐵帽子王，竟然成了看宮門的侍衛(wèi)，這在有清一代也實(shí)屬罕見(jiàn)。后來(lái)乾隆又多次調(diào)遣弘曉，最終于乾隆八年免去弘曉一切差遣，將其重新置于王府。

回想起昔日父親胤祥與伯父雍正的相處，再看自己和諸位兄長(zhǎng)，竟恍如隔世，弘曉不覺(jué)感慨萬(wàn)千，只得再度埋頭書卷中。晚年的弘曉編錄過(guò)《八旗藝文》等書，其所題寫的詩(shī)文雖然很多，但為了不讓乾隆起疑，多半都即吟即焚，故而未得到保存。乾隆四十三年，弘曉帶著無(wú)盡的遺憾病故，他的兒子永瑯繼續(xù)承襲了怡親王的爵位。

十三阿哥胤祥生前就處處回避辭讓雍正給予的豐厚賞賜，他的用意很明確，保自身保子孫，但他的三個(gè)兒子卻未能施展抱負(fù)，延續(xù)父輩的輝煌，而是急速?zèng)]落，皆未能躲過(guò)乾隆的敲打。胤祥幾個(gè)兒子的命運(yùn)，也令清史學(xué)家倍感意外，正所謂雷霆雨露皆是君恩，這在古代并不是什么稀罕事兒。