《自然》雜志獲悉，歐盟委員會已經(jīng)選擇了6個研究項(xiàng)目——從健康和能源到人工智能和文化遺產(chǎn)——競爭成為其下一個10億歐元的“旗艦”科學(xué)項(xiàng)目之一。

入圍名單上的科學(xué)家表示，委員會在12月從16項(xiàng)提案中選出了6個候選者。3月1日，每個團(tuán)隊(duì)將獲得100萬歐元用于明年開發(fā)詳細(xì)的可行性建議。到2021年，至多有3個項(xiàng)目將被選為全面啟動的項(xiàng)目。

委員會已經(jīng)支持被稱為“未來與新興技術(shù)旗艦計劃”(Future and Emerging Technologies Flagship)的三個大型科技項(xiàng)目——大腦、石墨烯和量子技術(shù)——每個項(xiàng)目將在未來十年獲得約10億歐元的資助。這些引人注目的項(xiàng)目旨在通過匯集歐洲大陸數(shù)十個學(xué)術(shù)和工業(yè)的專業(yè)知識和資金，在各自領(lǐng)域取得范式轉(zhuǎn)變的進(jìn)展，但這也引發(fā)了批評及爭議。

六個新入圍的項(xiàng)目包括：一個探索人工智能如何增強(qiáng)人類能力的項(xiàng)目;一是加快細(xì)胞和基因療法的臨床應(yīng)用;個性化醫(yī)療計劃;兩個旨在提高太陽能效率的項(xiàng)目;還有一個名為“時間機(jī)器”(Time Machine)的人文項(xiàng)目--旨在開發(fā)一種使歐洲城市的歷史記錄能夠進(jìn)行數(shù)字化搜索的方法。

位于瑞士洛桑的瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院(Swiss Federal Institute of Technology)的計算機(jī)科學(xué)家Frederic Kaplan說，時間機(jī)器的選擇是一個受歡迎的驚喜。Kaplan是該項(xiàng)目的主要研究人員之一，該項(xiàng)目已經(jīng)在研究威尼斯的歷史記錄。Kaplan表示:“作為一個文化遺產(chǎn)項(xiàng)目，我們是一個局外人——走到這一步是一個巨大的勝利?！?/p>

2013年，歐盟委員會根據(jù)其“未來與新興技術(shù)旗艦計劃”(Future and Emerging Technologies Flagship，簡稱FET)啟動了最初的旗艦項(xiàng)目。FET是歐盟“Horizon 2020”研究資助計劃的一部分。FET旗艦旨在應(yīng)對重大的科學(xué)和技術(shù)挑戰(zhàn)，并為歐洲的社會和經(jīng)濟(jì)福祉作出貢獻(xiàn)。該委員會為每個項(xiàng)目支付了10億歐元的一半，并希望項(xiàng)目聯(lián)盟籌集其余的資金。

'歐盟科研框架計劃'始于1984年，以研究國際前沿和競爭性科技難點(diǎn)為主要內(nèi)容，是歐盟成員國共同參與的中期重大科研計劃。第七個科研框架計劃于2007年1月1日正式啟動，將持續(xù)到2013年，總預(yù)算超過530億歐元。'Horizon 2020'于2014年1月31日在英國正式啟動，預(yù)料英國將會在這項(xiàng)未來7年總預(yù)算800億歐元的計劃中爭得較大份額。'Horizon 2020'科研規(guī)劃幾乎囊括了歐盟所有科研項(xiàng)目，分基礎(chǔ)研究、應(yīng)用技術(shù)和應(yīng)對人類面臨的共同挑戰(zhàn)三大部分，其主要目的是整合歐盟各國的科研資源，提高科研效率，促進(jìn)科技創(chuàng)新，推動經(jīng)濟(jì)增長和增加就業(yè)。

人類大腦項(xiàng)目和石墨烯是在提議呼吁之后首先啟動的，歐盟委員會應(yīng)歐盟政界人士的要求，于2017年增加了量子技術(shù)項(xiàng)目。歐盟政界人士認(rèn)為，歐洲有必要在該領(lǐng)域保持同步。另一個旗艦項(xiàng)目是電池技術(shù)也在類似的自上而下的決策討論下孕育而出的。

盡管基于與這些舉措相同的原則，未來項(xiàng)目的結(jié)構(gòu)和資金可能會發(fā)生變化——但目前尚不清楚如何改變。類似的大規(guī)模研究項(xiàng)目可能會被納入“Horizon 2020”的后續(xù)項(xiàng)目“Horizon Europe”，該項(xiàng)目將于2021年開始，2027年結(jié)束。尚未正式宣布入圍名單的歐盟委員會表示，無法提供“類似旗艦”的任務(wù)將如何在“Horizon Europe”內(nèi)運(yùn)作的細(xì)節(jié)，因?yàn)樵擁?xiàng)目仍處于設(shè)計的早期階段。

細(xì)胞生物學(xué)家Daniela Corda是位于意大利那不勒斯的CNR蛋白質(zhì)生物化學(xué)研究所所長，也是“Horizon 2020 ”項(xiàng)目委員會的意大利代表。他說:“這種方法非常獨(dú)特，目前還不清楚事情將如何發(fā)展?！?/p>

入圍的兩個衛(wèi)生項(xiàng)目其中之一是由德國牽頭的聯(lián)盟LifeTime，該聯(lián)盟將為個性化醫(yī)療創(chuàng)造創(chuàng)新平臺。該平臺將測量個體細(xì)胞和組織在疾病及其治療過程中分子功能的變化，并利用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)揭示數(shù)據(jù)中可能具有生物學(xué)意義的重要模式。LifeTime還建議開發(fā)定制的類器官——由活細(xì)胞制成的小型類器官培養(yǎng)物——來模擬個體患者的疾病。

柏林大學(xué)醫(yī)院Charité領(lǐng)導(dǎo)的另一個健康項(xiàng)目RESTORE提出，需要采取多種步驟來加快先進(jìn)細(xì)胞和基因療法在臨床的應(yīng)用。這些療法對治療癌癥和糖尿病等常見疾病的前景光明，但眾所周知，它們運(yùn)用到現(xiàn)實(shí)場景中的復(fù)雜程度和成本都很高。

兩個太陽能方案是相輔相成的:一個是Sunrise，它通過開發(fā)人工光合作用過程等方法，利用大氣層中豐富的二氧化碳、氧氣或氮等原料，設(shè)法提高太陽能技術(shù)的效率。(2月1日，由荷蘭萊頓大學(xué)(Leiden University)領(lǐng)導(dǎo)的Sunrise在新聞發(fā)布會上宣布了評選結(jié)果。)由意大利墨西拿大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的ENERGY-X公司希望通過開發(fā)催化劑和其他化學(xué)過程以一種不同的方式提高效率。

同樣位于萊頓的人道人工智能團(tuán)隊(duì)，與一個名為CLAIRE的新創(chuàng)建的全歐洲人工智能研究實(shí)驗(yàn)室網(wǎng)絡(luò)合作。該團(tuán)隊(duì)設(shè)想創(chuàng)建一個資助機(jī)構(gòu)，用于人工智能開發(fā)的應(yīng)用程序，從而增強(qiáng)而不是取代人類在任何領(lǐng)域的能力，其中包括地球觀測、醫(yī)學(xué)、社會科學(xué)和交通。

Horizon Europe的結(jié)構(gòu)最終必須在明年得到歐盟委員會、歐盟理事會和歐洲議會的批準(zhǔn)，它們似乎都承諾繼續(xù)開展類似旗艦的研究項(xiàng)目。關(guān)于Horizon Europe的早期細(xì)節(jié)表明，它的結(jié)構(gòu)將不同于其“Horizon 2020”以及將圍繞“任務(wù)”的新概念展開。據(jù)發(fā)言人稱，議會希望更嚴(yán)格地控制旗艦的慷慨預(yù)算，以避免代價高昂的錯誤。

最初的旗艦啟動過程中，爭議不斷。人類大腦項(xiàng)目在啟動16個月后不得不進(jìn)行重組。此前，該項(xiàng)目的管理方式引發(fā)了一場非常公開的爭論，神經(jīng)科學(xué)家表示，這種管理方式已經(jīng)變得專制。在對管理進(jìn)行重大改革后，該項(xiàng)目于2017年回到正軌。

2017年對人腦項(xiàng)目和石墨烯進(jìn)行中期評審的專家得出結(jié)論稱，這兩種物質(zhì)都產(chǎn)生了優(yōu)秀的科學(xué)成果，但該報告批評了一些管理實(shí)踐，并抱怨這些舉措與歐洲的國家研究項(xiàng)目聯(lián)系不夠緊密。