土星是太陽系的八大行星之一，是距離太陽第六遠(yuǎn)的大行星，也是太陽系中質(zhì)量和直徑僅次于木星的第二大行星，土星也是一顆氣態(tài)巨行星，主要是由氫元素組成，土星的直徑有12萬千米，大約是地球直徑的10倍。土星擁有太陽系行星中最漂亮的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，土星擁有的衛(wèi)星數(shù)量僅次于木星，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的土星衛(wèi)星數(shù)量有62顆，隨著人類對(duì)于土星研究的不斷深入，將來必定會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的土星衛(wèi)星。

土星第四大衛(wèi)星土衛(wèi)四

在土星的眾多衛(wèi)星中，其中有9顆衛(wèi)星是在1900年之前發(fā)現(xiàn)的，根據(jù)這些衛(wèi)星距離土星表面的距離由近及遠(yuǎn)排列為土衛(wèi)一至土衛(wèi)九，其中土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，也是太陽系第二大衛(wèi)星，僅次于木衛(wèi)三，按個(gè)頭大小接下來土星衛(wèi)星的排序是土衛(wèi)五、土衛(wèi)八、土衛(wèi)四、土衛(wèi)三和土衛(wèi)二。土衛(wèi)四的直徑為1123千米，是土星的第四大衛(wèi)星，也是太陽系第十五大衛(wèi)星。

太陽系衛(wèi)星家族

土衛(wèi)四是由意大利天文學(xué)家喬凡尼·多美尼科·卡西尼在1684年發(fā)現(xiàn)的，卡西尼同時(shí)發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)八、土衛(wèi)五、土衛(wèi)四和土衛(wèi)三共四顆土星衛(wèi)星，土衛(wèi)四的命名采用了希臘神話中的人物，以希臘神話中的冰海女神狄俄涅來命名土衛(wèi)四。卡西尼除了發(fā)現(xiàn)了土星的四顆衛(wèi)星，還發(fā)現(xiàn)了木星的大紅斑、土星光環(huán)中的暗縫，后來命名為“卡西尼環(huán)縫”。1997年美國宇航局和歐洲航天局發(fā)射了一個(gè)探測土星的探測器，命名為“卡西尼-惠更斯號(hào)”以紀(jì)念這位杰出的天文學(xué)家。

土星

土衛(wèi)四距離土星表面37.7萬千米，和月球到地球的距離相當(dāng)，土衛(wèi)四的自轉(zhuǎn)周期和公轉(zhuǎn)周期一樣長，都是65小時(shí)41分鐘，所以土衛(wèi)四是一顆被土星“潮汐鎖定”的衛(wèi)星，所以土衛(wèi)四永遠(yuǎn)只有一個(gè)面朝著土星，像土衛(wèi)四那樣被土星潮汐鎖定的衛(wèi)星總共有15顆。土衛(wèi)四的物質(zhì)組成主要是冰，不過土衛(wèi)四的密度約為1.5克每立方厘米，是土星所有衛(wèi)星中密度第三大的，僅次于土衛(wèi)二和土衛(wèi)六。

土衛(wèi)四

從土衛(wèi)四的密度來看，土衛(wèi)四內(nèi)部很有可能存在一個(gè)由硅酸鹽巖石構(gòu)成的石質(zhì)內(nèi)核，土衛(wèi)四的反射率為0.55，看起來比較暗，土衛(wèi)四的表面溫度只有-187℃，由于低溫土衛(wèi)四表面覆蓋著厚厚的冰層。不過，在土衛(wèi)四的冰面之下，可能存在著一個(gè)液態(tài)的海洋，就像已經(jīng)被證實(shí)擁有地下海洋的土衛(wèi)二和土衛(wèi)六一樣，推測在土衛(wèi)四地殼之下100公里處可能存在巨大海洋。

淡藍(lán)色的土衛(wèi)四

土衛(wèi)四表面分布有很多地形，包括隕石坑、平原、裂縫、懸崖等等，有些隕石坑的直徑甚至達(dá)到100千米以上。土衛(wèi)四的前面（朝著公轉(zhuǎn)飛行方向的一面）有很多的撞擊坑，而且比較亮；而土衛(wèi)四的反面（背著公轉(zhuǎn)飛行方向的一面）有明亮細(xì)小的條紋遮蓋了撞擊坑，而且比較暗。2010年4月卡西尼號(hào)探測器飛越了土衛(wèi)四上空，其攜帶的等離子分光儀探測到了土衛(wèi)四上有氧離子存在的跡象，這一發(fā)現(xiàn)使得土衛(wèi)四加入了土星“有氧”衛(wèi)星的行列。

卡西尼號(hào)拍攝的土衛(wèi)四