在北京電影制片廠參加愛(ài)麗斯電影藝術(shù)學(xué)校招收20名孤兒的啟動(dòng)儀式，慈善家張軼校長(zhǎng)拉著一位雖已進(jìn)入老年卻充滿活力的“熟臉”，張軼校長(zhǎng)問(wèn)大家：“這是全力支持慈善事業(yè)的老演員--”，未等報(bào)名，不少50歲以上的人異口同聲地叫出“張連文”。有些年輕人還有些陌生，一位老影迷魏希東用了最簡(jiǎn)練的比喻，“他就是70年代的姜文、陳道明”，這個(gè)比喻一點(diǎn)不過(guò)分。

——題記

張連文1954年隨父母遷居北京，后經(jīng)一位曾在山西拍片的攝影師介紹，他被推薦到山西省榆次縣晉中文工團(tuán)當(dāng)演員。參加演出過(guò)《千萬(wàn)不要忘記》（飾丁爺爺）、《南海長(zhǎng)城》（飾區(qū)英才）、《焦裕祿》（飾焦裕祿）、《代代紅》（飾父親）、《槐樹(shù)莊》（飾老田）、《杜鵑山》（飾烏豆）、《艷陽(yáng)天》（飾肖長(zhǎng)春）等二十余部話劇及歌劇《紅珊瑚》（飾老大）。他第一次拍攝電影是1963年，當(dāng)時(shí)北京電影制片廠拍攝影片《汾水長(zhǎng)流》。他們文工團(tuán)全班人馬都去參加拍攝，飾演群眾角色。

1973年春天，長(zhǎng)影導(dǎo)演林農(nóng)正為拍攝故事片《艷陽(yáng)天》物色演員。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，林農(nóng)看到了他在舞臺(tái)劇《艷陽(yáng)天》中飾演肖長(zhǎng)春的劇照，于是，便約他到長(zhǎng)影廠去試鏡頭。在拍攝中，他有幸得到老導(dǎo)演林農(nóng)的指教，成功地塑造了肖長(zhǎng)春這個(gè)具有鮮明的時(shí)代色彩和個(gè)性特點(diǎn)的藝術(shù)形象。

1974年在影片《創(chuàng)業(yè)》中飾演周挺杉，他反復(fù)分析劇本，捕捉生活的感受，探索角色的內(nèi)心世界，推敲角色的每句話，每個(gè)動(dòng)作。經(jīng)過(guò)苦苦創(chuàng)造，一個(gè)鐵錚錚、光閃閃、活脫脫的周挺杉，終于挺立在銀幕上，挺立在億萬(wàn)人心里。

之后，他又在電影《沸騰的群山》（1976年）中飾演焦昆，《巨瀾》（1978年）中飾鐘遠(yuǎn)、《婚禮》（1979年）中飾岳志鵬。

1978年，主演我國(guó)第一部長(zhǎng)電視連續(xù)劇中《敵營(yíng)十八年》。

1981年拍攝電影《許茂和他的女兒們》（北影版），飾鄭百如，同年拍攝了電影《海囚》。1984年拍攝電影《普通人家》。1991年參加電影《泰山恩仇》的拍攝。1997年參加《挺立潮頭》影片攝制，獲1997年政府獎(jiǎng)、中宣部?jī)?yōu)秀影片獎(jiǎng)。2012年在電視劇《明月三更》中飾演五祖大師弘忍。

當(dāng)年血?dú)夥絼偟膹堖B文主演《創(chuàng)業(yè)》時(shí)還是個(gè)剛到而立之年的青年，如今已七十有余，早年透支也落下一些慢性病。年輕時(shí)有過(guò)輝煌的他如今把健康放在第一位，對(duì)于片約只能量力而行，而對(duì)于參加慈善活動(dòng)他都有求必應(yīng)……