從《易經(jīng)》本文，直到《易傳》，確實(shí)沒有包括五行學(xué)說，他們主要運(yùn)用的是陰陽變化原理，還沒有像后來那樣形成陰陽和五行的結(jié)合，更沒有用五行學(xué)說解釋陰陽變化和事態(tài)吉兇。五行理論用于解釋和運(yùn)用《周易》，開始于漢代象數(shù)易學(xué)，在象數(shù)易學(xué)方面得到蓬勃發(fā)展，但義理易學(xué)，始終沒有吸收。

所以可以說，原本的《易經(jīng)》里沒有五行理論，漢代和以后的象數(shù)易學(xué)里才有五行。

究其主要原因，可能是因?yàn)槲逍欣碚摮墒燧^晚，在易經(jīng)和易傳成書時(shí)候，還沒有充分條件融入易經(jīng)的象數(shù)解釋體系。五行概念的出現(xiàn)可能并不比今本《易經(jīng)》晚，但是五行理論的發(fā)育成熟，比《易經(jīng)》要晚。甚至比《易傳》的發(fā)展也要晚。歷史上，五行學(xué)說的發(fā)展，整體上是滯后于《易經(jīng)》的“經(jīng)傳”體系的。

但是五行學(xué)說，在漢易發(fā)達(dá)起來的巔峰時(shí)期，以至現(xiàn)在，五行學(xué)說基本上沒有能夠被義理易學(xué)吸收。這方面的原因，大概是義理易學(xué)在《易傳》學(xué)說占據(jù)主導(dǎo)地位的情況下，為保持學(xué)說的純正，沒有發(fā)展出利用五行學(xué)說的易學(xué)方法，因而，在明清易學(xué)出現(xiàn)象數(shù)易學(xué)和義理易學(xué)互補(bǔ)合作的情況下，仍然沒有出現(xiàn)五行與卦象爻象結(jié)合方面具有哲理高度的解易學(xué)說。

五行理論融入易經(jīng)和易傳體系，還是始于西漢的京房。京房的象數(shù)易學(xué)主要是服務(wù)于占卜。在象數(shù)易學(xué)中，五行理論的引入，一下子讓象數(shù)學(xué)說如魚得水，迅速擴(kuò)展了功能，豐富了卦象含義，讓卦象像魔方一樣變換時(shí)間、空間、事物、角色等，在五行學(xué)說參與下，相關(guān)的術(shù)數(shù)體系遠(yuǎn)遠(yuǎn)突破了《易經(jīng)》本來的框架，發(fā)展了豐富多彩的解說理論和體系。

我們今天使用的“梅花易數(shù)”的占斷方法，“火珠林法”、“六爻法”，都是建立在“漢易”和漢代得到完善的五行學(xué)說的基礎(chǔ)上的。五行和象數(shù)的結(jié)合，促進(jìn)了周易象數(shù)和術(shù)數(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)了日益規(guī)范和精致的占卜技術(shù)和理論。無疑，是對(duì)周易學(xué)說和占卜技術(shù)的發(fā)展。

在傳統(tǒng)《易經(jīng)》中，卦氣說留下了印記和影響，但是還沒有五行學(xué)說的影子。我們?cè)诮?jīng)傳中看到的五行元素的影子，遵循的是易象之間的關(guān)系，而不是后來的五行生克的關(guān)系。這是應(yīng)該實(shí)事求是地尊重歷史的地方。

《易經(jīng)》成書于殷末周初，甚至更晚一些。定本可能到春秋時(shí)期，因?yàn)閺摹蹲髠鳌贰ⅰ秶?guó)語》里，易辭和今本常常還有出入。解釋《易經(jīng)》的《易傳》，實(shí)際上是孔子的后代學(xué)生總結(jié)歷史上形成的解經(jīng)成果，以儒家倫理學(xué)說為主干，吸收道家和陰陽家的學(xué)說，貫通當(dāng)時(shí)各家研究成果匯編成書。《易傳》各篇也不是成書于一時(shí)，其主要部分，成書應(yīng)該在戰(zhàn)國(guó)中期以前。

五行學(xué)說有幾個(gè)核心部分，一是五行概念，二是五行相克說，歷史上最先叫五行相勝說，三是五行相生說，四是五行反侮說。

在《易經(jīng)》開始成書的時(shí)候，應(yīng)該已經(jīng)出現(xiàn)了五行的概念。五行概念，其前身叫做“五材”。早期 人類以手指計(jì)數(shù)，產(chǎn)了對(duì)“五”數(shù)的崇拜。當(dāng)初，數(shù)出來五種對(duì)人類非常重要的物質(zhì)類型，叫做“五材”。最早見到的五行概念，載于《尚書·洪范篇》?！逗榉?/span>》在近現(xiàn)代經(jīng)過一番質(zhì)疑，現(xiàn)在已經(jīng)重新認(rèn)定它成書于周初，更不是偽書。這說明五行概念至晚產(chǎn)生在周初。

西周初年原始的五行觀念只是把生 活中的重要物質(zhì)按五歸類，并加以樸素的描述。還不具有抽象概括到《易經(jīng)》中的陰陽那樣的表達(dá)功能關(guān)系的程度。

春秋中期，發(fā)現(xiàn)了五材之間 的相勝關(guān)系，也就是克制關(guān)系。有確切記 載 的“五 行 相 勝”說 法，出 現(xiàn) 于 春 秋末期，史官運(yùn)用五行相勝來預(yù)測(cè)國(guó)家大事。公元前 551 年發(fā)生了日食，史墨預(yù)測(cè)吳國(guó)將攻陷楚國(guó)都城 郢，但因?yàn)榻鸩荒軇倩穑荒芟麥绯?guó)?！傲昙按?月也，吳其入郢乎! 終亦弗克。入郢必以庚辰，日月 在辰尾，庚午之日，日始有譎，火勝金，故弗克。” ( 《左傳·昭公三十一年》 ) 《左傳》哀 公九年：“水勝火，伐姜?jiǎng)t可”，這表明，那時(shí) 的智 者已經(jīng)認(rèn)識(shí)到“五行相勝”。五行相勝思想認(rèn)為 五行之間 存 在 相 互 制 約 的 關(guān) 系。晉趙鞅想要救鄭國(guó)，占得 水遇火，史官史趙、史墨、史龜都認(rèn)為，趙姓屬水，宋 國(guó)也屬水，兩者不能相勝。齊國(guó)屬火，水能勝火，討 伐齊國(guó)可以獲勝?！坝?，水名也; 子，水位也。名位 敵，不可干也。故炎帝為火師，姜姓其后也，水勝火， 伐姜?jiǎng)t可?！?( 《左傳·哀公九年》 )

五行相勝在軍事 上也有運(yùn)用，《六韜·五音》中論述了通過聆聽五音 來判斷敵情，然后根據(jù)五行相勝選擇制敵策略的方 法。

五行學(xué)說基本框架形成的標(biāo)志，是齊國(guó)的陰陽五行家鄒衍提出的“五德終始說”。子思和孟子最早提出了倫理方面的“五行”概念，但這個(gè)五行還沒有和金木水火土的自然五行直接聯(lián)系起來。鄒衍繼承了倫理五行概念，并依據(jù)五行相勝說，提出了五德 終始說。他認(rèn)為朝代的更替是由于五德的轉(zhuǎn)移，而五德 的轉(zhuǎn)移總是從被勝的一方向能勝的一方轉(zhuǎn)移，如木之后，金繼之。五德終始 說對(duì)中國(guó)的傳統(tǒng)政治產(chǎn)生極為深遠(yuǎn)的影響。五行相 勝學(xué)說滲入到了社會(huì)的多個(gè)方面，用以闡釋事物之 間的關(guān)系，五行概念由實(shí)際物質(zhì)逐步哲學(xué)化。

但是思想家們也發(fā)現(xiàn)存在相反的情況，就是火克不了金的情況。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期形成了五行無常勝的認(rèn)識(shí)?！赌?jīng)·經(jīng)說下》所說：“火鑠金，火多也。金靡炭，金多也。若識(shí)麋與魚之?dāng)?shù)惟所利”。即火能熔化金屬，是從質(zhì)的角度看，火一般勝金，所以火占優(yōu)勢(shì)。但從量的角度來看卻不盡然，金多則可勝少量之火，即反過來金屬也能壓滅炭火。孫子兵法也有這樣的看法?！秾O子兵法》用“五行無常勝”的例子，來說明“兵無常勢(shì)”的道理，要保持用兵的機(jī)動(dòng)性、靈活性，“因敵而制勝”。《虛實(shí)篇》說：“故五行無常勝，四時(shí)無常位，日有短長(zhǎng)，月有死生。”這是反侮說的前身，但還沒有得到系統(tǒng)說明。

五行相生學(xué)說創(chuàng)立的時(shí)間較五行相勝晚，類似的觀念大約 出現(xiàn)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，但是直到西漢，五行相生說才由董仲舒提出： “五行者，五官也，比相生而間相勝也。” ( 《春秋繁露 ·五行相生》 ) 董仲舒是從四時(shí)的角度來看待五行生克。

五行學(xué)說在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期逐漸發(fā)展成 熟，直到漢代才得到完善，并達(dá)到其鼎 盛時(shí)期，滲透到了社會(huì)生活的各個(gè)方面，進(jìn)入了天文學(xué)、醫(yī)學(xué)、政治、軍事、堪輿、占卜等方面。當(dāng)然，這時(shí)也進(jìn)入了易學(xué)體系，誕生了以象數(shù)為重點(diǎn)的孟喜和京房的“漢易”?，F(xiàn)在的火珠林法、六爻法，就是建立在以孟京為代表的漢易學(xué)的基礎(chǔ)上的。