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可賽艇

我們知道，自然界有一些十分重要的常數(shù)，如0，1，i，p，e等，它們的存在很大程度上影響了我們的學(xué)習(xí)與生活，今天我們就來深度挖掘一下，自然常數(shù)e為什么這么重要？

在回答自然常數(shù)e為什么這么重要之前，我們首先要問，自然常數(shù)e是什么？簡單搜索一下可以發(fā)現(xiàn)，百度百科里面是這么解釋的：

自然常數(shù)，是數(shù)學(xué)科的一種法則。約為2.71828，就是公式為 lim(1+1/x)^x，x→∞或

lim(1+z)^1/z，z→0，是一個(gè)無限不循環(huán)小數(shù)，是為超越數(shù)。

這個(gè)解釋給人的感覺就是很高(zhuang)端(bi)，對于數(shù)學(xué)不好的人而言只能用以下反應(yīng)來形容：

萬萬沒想到，幾個(gè)月前，超模君橫空出世，僅用一篇文章，就通俗易懂地闡明了e的含義，即使是我這種數(shù)學(xué)殘疾看過去也能一目了然。

這里以一個(gè)銀行存款的例子簡單描述一下：

我們在銀行存款是有利息的，而存款賺到的利息又可以繼續(xù)和本金一起，賺取更多的利息。當(dāng)然，銀行不是慈善家，它們結(jié)算利息的頻率很低，要每一年甚至三年才結(jié)算一次，也就是說，在這一年或者三年的時(shí)間里，已經(jīng)獲得的利息并不能幫我們賺取更多利息。

下面考慮一種理想狀況，也就是假定有這樣一家銀行，它一年的存款利率是100% (簡記為1)，并允許我們自由選擇結(jié)算利息的次數(shù)。如果我們存入銀行1塊錢，那么我們一年最多能夠賺多少錢呢？

 (1) 如果只在年底結(jié)算一次利息，由于一年的利率是1，那么一年后我們可以連本帶利得到2塊錢。

(2) 如果我們要求每半年就結(jié)算一次利息，由于半年的利率是1/2，那么一年后我們可以連本帶利得到2.25塊錢。

(3) 如果我們要求每一個(gè)月就結(jié)算一次利息，由于一個(gè)月的利率是1/12，那么一年后我們可以連本帶利得到2.61塊錢。

(4) 可以看到，利息結(jié)算次數(shù)越多，年底獲得的收入也就越多。如果我們腦洞大開，要求銀行時(shí)時(shí)刻刻為我們結(jié)算利息，也就是說結(jié)算利息的次數(shù)為無數(shù)次，那么我們能否得到無窮無盡的收入，實(shí)現(xiàn)數(shù)錢數(shù)到手抽筋的夢想呢？

很遺憾，這個(gè)是不可能的！因?yàn)槲覀冏罱K獲得的收入其實(shí)就是下面這個(gè)式子，

而數(shù)學(xué)家的計(jì)算已經(jīng)表明，這個(gè)式子的值其實(shí)是有限的，其大小為2.718281828…，是一個(gè)無限不循環(huán)小數(shù)，為了使用方便，我們就用e來代表它。所以，e就是復(fù)利的極限，或者更廣義地說，應(yīng)該是增長的極限。

然而，即使明白了什么是自然常數(shù)e，作為被高等數(shù)學(xué)期末考試和研究生考試虐得狼狽不堪的我，還是會冒出以下疑問：

e不就是增長的極限嗎，你不好好考我求極限，凈考我關(guān)于e^x和lnx的導(dǎo)數(shù)積分是什么意思？

重新翻閱以前的資料我才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)這里涉及到了這兩個(gè)函數(shù)的特殊性質(zhì)。

首先是指數(shù)函數(shù)。眾所周知，指數(shù)函數(shù)在我們現(xiàn)實(shí)世界中具有重要作用(雖然本人并沒有感覺到)，那么我們便不可避免地需要對指數(shù)函數(shù)進(jìn)行求導(dǎo)運(yùn)算。

指數(shù)函數(shù) y=a^x的導(dǎo)數(shù)為

可以看到，要想得到y=a^x的導(dǎo)數(shù)，需要求得后面的極限，可是如果直接令△x→0，是無法得到極限的，怎么辦？這里我們轉(zhuǎn)換一下思維，讓a^△x-1=1/n，那么就有△x=log_a(1+1/n)，這個(gè)時(shí)候就有了

哈哈，這個(gè)時(shí)候我們發(fā)現(xiàn)，e的定義派上用場了。去掉討厭的極限符號，我們可以得到

對于有強(qiáng)迫癥的人來說，后面那個(gè)數(shù)字看著真的好不舒服，啥時(shí)候能把那個(gè)數(shù)字去掉啊？答案就是，當(dāng)a=e的時(shí)候，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候數(shù)字正好變成了1。最終，我們把這個(gè)特殊的指數(shù)函數(shù)單拎了出來，使得其區(qū)別于其它的指數(shù)函數(shù)。

既然說到了指數(shù)函數(shù)，那么不得不提的就是它的另一半y=log_ax。兩個(gè)不僅 是天生的一對兒，而且y=log_ax的重要性并不亞于y=a^x，我們來看一下y=log_ax的導(dǎo)數(shù)。

可以看到，如果我們也讓a=e，常數(shù)log_ae便等于1，此時(shí)對數(shù)函數(shù)的導(dǎo)數(shù)形式也最簡單。所以說，當(dāng)a=e時(shí)，無論是指數(shù)函數(shù)還是對數(shù)函數(shù)，其導(dǎo)數(shù)形式都是最簡單的。

此外，人們?yōu)榱俗岅P(guān)于e的對數(shù)函數(shù)區(qū)別于其它對數(shù)函數(shù)，甚至還給它另外起了個(gè)名字，叫自然對數(shù)，并簡單記為y=lnx，這也充分凸顯了自然對數(shù)的重要性。

這個(gè)時(shí)候可能也有人要問了，萬一我要用的就是y=2^x或者y=log₂x呢？沒關(guān)系，我們可以給它整下容，變成y=e^xln2或者y=log₂elnx，計(jì)算方式并沒有發(fā)生本質(zhì)變化。

通過以上分析，我們可以看到，引入關(guān)于e的指數(shù)函數(shù)與對數(shù)函數(shù)是因?yàn)槠鋵?yīng)的導(dǎo)數(shù)具有極其簡單的形式。難道歐拉等那些大數(shù)學(xué)家已經(jīng)預(yù)料到現(xiàn)在的我們考試壓力太大，為了讓我們在考試的時(shí)候更容易進(jìn)行求導(dǎo)計(jì)算，大動(dòng)干戈引入了自然常數(shù)e?那么…從來沒有感覺到自己這么重要呢！

哈哈，顯然不是那樣的！

其實(shí)，之所以頻繁出現(xiàn)關(guān)于e的函數(shù)，是因?yàn)槲覀儸F(xiàn)實(shí)世界中有太多問題具有以下特點(diǎn)：即一個(gè)量的變化與自身大小相關(guān)。而凡是這一類問題，都迫使我們必須引入關(guān)于e的指數(shù)函數(shù)或?qū)?shù)函數(shù)。

•  理想環(huán)境下的種群數(shù)量

在生物領(lǐng)域，一個(gè)簡單而又經(jīng)典的問題便是理想環(huán)境下的種群數(shù)量變化規(guī)律。種群數(shù)量越大，種群的增長速率也就越快，種群數(shù)量的變化率是和當(dāng)前種群數(shù)量y相關(guān)的，于是可以簡單描述為

我們已經(jīng)知道，導(dǎo)數(shù)等于自身的函數(shù)就是y=e^t。但是因?yàn)橛疫叴嬖谝粋€(gè)比例常數(shù)l，所以我們可以假定種群數(shù)量y隨時(shí)間t的變化規(guī)律符合通用關(guān)系y=ae^bt+c (a≠0)，從而有

可以發(fā)現(xiàn)，要使左右兩端相等，需要c=0，b=l，所以種群數(shù)量的變化規(guī)律符合y=ae^lt。我們知道，現(xiàn)實(shí)中的資源不可能無窮無盡，種群數(shù)量也不可能無限增長，可是上述規(guī)律卻為我們研究早期某一種群數(shù)量的變化提供了一個(gè)良好的近似。

此外，放射性核素的衰變同樣符合上述規(guī)律。放射性核素的衰變速率與當(dāng)前核素的數(shù)量N相關(guān)，也就是有

最終也會導(dǎo)致放射性核素?cái)?shù)量的變化符合N=N₀ e^-lt。

•  彈簧振子的運(yùn)動(dòng)

我們再來看一下彈簧振子的運(yùn)動(dòng)。彈簧振子的受力和它自身的位移成正比，并且與運(yùn)動(dòng)方向相反。根據(jù)牛頓第二定律，有

我們已經(jīng)知道，x=e^t的導(dǎo)數(shù)等于自身，那我們當(dāng)然可以進(jìn)一步知道，其二階導(dǎo)數(shù)、三階導(dǎo)數(shù)甚至更高階的導(dǎo)數(shù)仍然是它自己。所以這里我們當(dāng)然還是可以假定x=ae^bt+c(a≠0)，從而有

可以發(fā)現(xiàn)，要使左右兩端相等，需要c=0，b²=-k/m，也就是

所以彈簧振子的運(yùn)動(dòng)符合

可以看到，引入關(guān)于e的指數(shù)函數(shù)與對數(shù)函數(shù)后，現(xiàn)實(shí)中很多問題都得到了順利求解。當(dāng)然，除了以上一些問題，還有一些問題，如LC振蕩電路、原子軌道等，對這些問題的求解都必須引入自然常數(shù)e。所以說，引入自然常數(shù)e是人類認(rèn)識自然現(xiàn)象的必然選擇，而反過來，自然常數(shù)e對人類文明的發(fā)展也產(chǎn)生了重大影響。在此，我們不得不佩服那些具有深刻洞察力并大膽引入自然常數(shù)e的數(shù)學(xué)先驅(qū)。

此外，隨著e的廣泛應(yīng)用，人們還發(fā)現(xiàn)，e的性質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止上述所提及的那么簡單，它還具有很多其它有趣的性質(zhì)。

好了，e的故事講完了。簡單總結(jié)一下就是，人們在生活中經(jīng)常遇到一個(gè)量的變化與自身大小相關(guān)的問題，為求解這類問題必須引入關(guān)于e的指數(shù)函數(shù)與對數(shù)函數(shù)，并定義e=lim(1+1/x)^x (x→∞)，而e的定義表明其實(shí)這個(gè)值就是增長的極限。

個(gè)人覺得我們學(xué)數(shù)學(xué)時(shí)之所以會感到困惑，是因?yàn)槲覀兊睦蠋熤唤o我們講述數(shù)學(xué)理論，卻并沒有和現(xiàn)實(shí)中的一些實(shí)際問題結(jié)合在一起。而改善這一局面最好的方法就是我們自己要勤于思考，善于總結(jié)，爭取在教育下一代的時(shí)候不要讓他們產(chǎn)生與我們相同的困惑。